Κίμπερλι Γκίλφοϊλ: Το «ροζ» σκάνδαλο, η καταγγελία-σοκ και τα 4.000.000 δολάρια για να αποσιωπηθεί

Στα πολιτικά σαλόνια των ΗΠΑ η Κίμπερλι Γκίλφοϊλ εμφανίζεται λαμπερή και με επιθετική ρητορική, όμως το όνομά της συνδέθηκε και με ένα από τα πλέον ηχηρά και δαπανηρά σκάνδαλα στην ιστορία των αμερικανικών μέσων ενημέρωσης.

Το 2018 έληξε απότομα η πορεία της πρώην ισχυρής κυρίας του Fox News, η οποία σήμερα είναι πρέσβειρα των ΗΠΑ στην Ελλάδα. Η τότε επίσημη εξήγηση ήταν πως αποχώρησε «οικειοθελώς» τον Ιούλιο του 2018 από τη συμπαρουσίαση της εκπομπής «The Five», για να συμμετάσχει στην προεκλογική εκστρατεία των Ρεπουμπλικάνων στο πλευρό του Ντόναλντ Τραμπ. Λίγο αργότερα, ωστόσο, αποκαλύφθηκε μια σοκαριστική διαφορετική εκδοχή.

View this post on Instagram

Το 2018, η HuffPost μετέδωσε πως η Γκίλφοϊλ αποχώρησε έπειτα από έρευνα για ανάρμοστη συμπεριφορά, στην οποία περιλαμβάνονταν καταγγελίες σεξουαλικής παρενόχλησης. Τότε, πρώην προσωπική βοηθός της αποφάσισε να μιλήσει δημόσια και να περιγράψει τις δύσκολες συνθήκες που, όπως είπε, βίωνε εργαζόμενη δίπλα στην παρουσιάστρια.

Ο John Singer, δικηγόρος της Γκίλφοϊλ, είχε απαντήσει τότε στην εφημερίδα ότι οι ισχυρισμοί είναι «αναμφισβήτητα αβάσιμοι και έχουν διατυπωθεί με μοχθηρό τρόπο από δυσαρεστημένους και ιδιοτελείς υπαλλήλους».

Η πραγματική αιτία της εκδίωξής της αποτυπωνόταν σε ένα πολυσέλιδο νομικό έγγραφο, το οποίο περιλάμβανε σοβαρότατες καταγγελίες για σεξουαλική παρενόχληση, απειλές και ανάρμοστη συμπεριφορά. Μία πρώην προσωπική βοηθός της έσπασε τη σιωπή της, καταγράφοντας τον εφιάλτη που, όπως ανέφερε, αντιμετώπιζε στη δουλειά δίπλα στην παρουσιάστρια.

View this post on Instagram

Το δίκτυο επιδίωξε να αποφύγει μια ανεξέλεγκτη εξέλιξη της υπόθεσης στα δικαστήρια και να διαφυλάξει τη φήμη του. Για τον σκοπό αυτό προχώρησε στη δοκιμασμένη πρακτική των «χρυσών» συμβιβασμών, καταβάλλοντας ένα εντυπωσιακά μεγάλο ποσό.

Το παρασκήνιο πίσω από την καταγγελία της Κίμπερλι Γκίλφοϊλ

Οι δικηγόροι της βοηθού έθεσαν τα στοιχεία υπόψη της διοίκησης του Fox News και ακολούθησαν διαδικασίες με απόλυτη μυστικότητα, καθώς επικράτησε έντονη ανησυχία. Αποκαλυπτικά ρεπορτάζ έγκριτων αμερικανικών μέσων, ανάμεσά τους οι New York Times και το περιοδικό The New Yorker, ανέφεραν ότι το δίκτυο κατέβαλε τελικά στην καταγγέλλουσα 4.000.000 δολάρια ως αποζημίωση. Βασικός όρος της συμφωνίας ήταν η υπογραφή αυστηρής ρήτρας εμπιστευτικότητας (NDA), ώστε να παραμείνουν κρυφές οι λεπτομέρειες της υπόθεσης.

Τον Οκτώβριο του 2020, η γνωστή ερευνητική δημοσιογράφος Jane Mayer δημοσίευσε αρχικά στο περιοδικό The New Yorker το αποκλειστικό ρεπορτάζ για την καταβολή των 4 εκατομμυρίων δολαρίων και τις καταγγελίες. Αμερικανικά δημοσιεύματα σημείωναν ότι το δίκτυο επέλεξε να καταβάλει εκατομμύρια αντί να αντιμετωπίσει την υπόθεση στα δικαστήρια.

View this post on Instagram

Το περιοδικό The New Yorker παρουσίασε το ρεπορτάζ της HuffPost, παραθέτοντας αναλυτικά όσα ισχυρίστηκε η πρώην βοηθός. Εκείνη κατηγόρησε την Κίμπερλι Γκίλφοϊλ ότι την υποχρέωνε να εργάζεται στην κατοικία της, ενώ η ίδια κυκλοφορούσε εντελώς γυμνή, της έδειχνε ακατάλληλες φωτογραφίες ανδρών και ζητούσε να πληροφορείται λεπτομέρειες για τη σεξουαλική της ζωή.

Στην καταγγελία περιλαμβανόταν επίσης ο ισχυρισμός ότι η παρουσιάστρια την απειλούσε πως, αν μιλούσε, «οι ισχυροί φίλοι της θα τη διέλυαν». Όπως έγραψε το The New Yorker, η συμφωνία των 4 εκατομμυρίων διασφάλισε τη νομική σιωπή, ενώ η αποκάλυψη των New York Times προκάλεσε αλυσιδωτές εξελίξεις.

Σε δήλωση που έδωσε στο The New Yorker, η Γκίλφοϊλ ανέφερε: «Στην 30χρονη καριέρα μου στην Εισαγγελία του Σαν Φρανσίσκο, στο Γραφείο του Εισαγγελέα του Λος Άντζελες, στα μέσα ενημέρωσης και στην πολιτική, δεν έχω εμπλακεί ποτέ σε κανενός είδους παράβαση καθήκοντος στον χώρο εργασίας. Κατά τη διάρκεια της καριέρας μου, έχω υπηρετήσει ως μέντορας αμέτρητων γυναικών, με πολλές από τις οποίες παραμένω εξαιρετικά δεμένη μέχρι σήμερα»…