The Children’s Place: Υπέβαλε αίτηση πτώχευσης μετά την αποχώρηση Σαουδαράβων επενδυτών – Αναζητά αγοραστή έως 9 Δεκεμβρίου

Η αμερικανική αλυσίδα παιδικών ρούχων The Children’s Place Inc. υπέβαλε την Τρίτη (10.11.2026) αίτηση πτώχευσης, καθώς οι ζημιές της αυξάνονται και τα ταμειακά της διαθέσιμα μειώνονται.

Η επιδείνωση των ζημιών και η περιορισμένη ρευστότητα αποτελούν τους δύο βασικούς λόγους που έχουν φέρει την αλυσίδα παιδικών ενδυμάτων σε αυτή τη θέση. Έτσι, κατέθεσε αίτηση υπαγωγής στο «Κεφάλαιο 11» (Chapter 11) του αμερικανικού πτωχευτικού κώδικα, στο Πτωχευτικό Δικαστήριο των ΗΠΑ για την Περιφέρεια του Νιου Τζέρσεϊ. Ζητά προστασία από τους πιστωτές της και παράλληλα αναζητά αγοραστή για τα περιουσιακά στοιχεία της.

Σχεδόν το σύνολο των περιουσιακών της στοιχείων σκοπεύει να διαθέσει προς πώληση η εταιρεία, η οποία δέχεται προσφορές από ενδιαφερόμενους αγοραστές μέχρι τις 9 Δεκεμβρίου, επιδιώκοντας να ολοκληρώσει τη συναλλαγή έως το τέλος του ίδιου μήνα.

Οι παράγοντες που οδήγησαν στην κατάρρευση

Σύμφωνα με την αίτηση πτώχευσης, την 1η Αυγούστου η εταιρεία είχε περιουσιακά στοιχεία 742,3 εκατομμυρίων δολαρίων και υποχρεώσεις 881,3 εκατ. δολαρίων. Παράλληλα, ανακοίνωσε ότι συζητά με διάφορα μέρη ενδεχόμενες συναλλαγές, οι οποίες θα μπορούσαν να διασφαλίσουν τη συνέχιση της λειτουργίας της.

Τα στοιχεία που κατατέθηκαν στις ρυθμιστικές αρχές δείχνουν ότι τα έσοδα για το τρίμηνο έως την 1η Αυγούστου διαμορφώθηκαν στα 241,8 εκατ. δολάρια, μειωμένα κατά 18,9% σε ετήσια βάση. Την ίδια περίοδο, οι συγκρίσιμες πωλήσεις στα καταστήματα λιανικής μειώθηκαν κατά 16,7%.

Μεγάλο χρέος βαραίνει την αλυσίδα, η οποία το 2019 απέκτησε την εταιρεία ένδυσης Gymboree Corp., όταν εκείνη βρισκόταν ήδη σε καθεστώς πτώχευσης.

Από την ίδρυσή της το 1969, η The Children’s Place δεν κατάφερε να επιστρέψει σε τροχιά ανάκαμψης. Έχει περισσότερα από 500 καταστήματα στη Βόρεια Αμερική, αλλά εξακολουθεί να αντιμετωπίζει προβλήματα εξαιτίας της μειωμένης προσέλευσης στα καταστήματά της.

Τον Σεπτέμβριο η εταιρεία ανακοίνωσε νέο δανεισμό 25 εκατ. δολαρίων από τη Mithaq, με σκοπό να ενισχύσει τη ρευστότητά της. Τον Ιούλιο είχε προηγηθεί άντληση 15 εκατ. δολαρίων.

Η ισχυρή σαουδαραβική οικογένεια πίσω από τη Mithaq

Με έδρα το Νιου Τζέρσεϊ, η εξειδικευμένη εταιρεία λιανικής λάμβανε για χρόνια χρηματοδότηση μέσω δανείων από τη Mithaq Capital. Το σαουδαραβικό οικογενειακό επενδυτικό γραφείο έγινε ο μεγαλύτερος μέτοχός της το 2024, αποκτώντας ποσοστό 54%. Τότε η εταιρεία βρισκόταν κοντά σε αναδιάρθρωση.

Η Mithaq Capital SPC αποτελεί ιδιωτική επενδυτική εταιρεία με έδρα το Ριάντ της Σαουδικής Αραβίας. Συνδέεται με την ισχυρή οικογένεια Al Rajhi και υπάγεται στη Mithaq Holding.

Στο επίκεντρο της επενδυτικής φιλοσοφίας της Mithaq Capital βρίσκεται το «value investing» (επενδύσεις αξίας). Η προσέγγιση περιλαμβάνει εξέταση του περιθωρίου ασφάλειας (margin of safety) και απόκτηση σημαντικών μετοχικών μεριδίων σε εισηγμένες και μη εισηγμένες επιχειρήσεις ανά τον κόσμο, μεταξύ άλλων στις ΗΠΑ, τον Καναδά, το Ηνωμένο Βασίλειο και τη Μέση Ανατολή.

Οι δραστηριότητές της καλύπτουν ένα ευρύ φάσμα, από τα ακίνητα μέχρι την τεχνολογία και το λιανεμπόριο. Σε γενικές γραμμές, οι επενδύσεις της ακολουθούν κανόνες συμμόρφωσης με τη Σαρία και τις ισλαμικές νομικές και ηθικές αρχές.

Μέλη της οικογένειας συμμετέχουν συχνά ενεργά στη διοίκηση, ενώ σε εταιρείες όπου αποκτούν σημαντικά ποσοστά ενδέχεται να αναλάβουν και δράση ως ακτιβιστές μέτοχοι.

Γιατί αποχώρησαν από τη διοίκηση

Στις αρχές Νοεμβρίου 2026 παραιτήθηκαν από τη διοίκηση ο Εκτελεστικός Πρόεδρος Turki Saleh Al Rajhi, ο προσωρινός CEO Muhammad Asif Seemab, διευθύνων σύμβουλος της Mithaq, και ο Επικεφαλής Στρατηγικής (CSO) Muhammad Umair.

Οι αιτίες που οδήγησαν στην αποχώρησή τους από την εταιρεία είναι οι ακόλουθες:

• Εξαντλήθηκαν τα κεφάλαια: Η Mithaq Capital δεν περιορίστηκε στην πώληση των μετοχών της: τα στελέχη της αποχώρησαν από τη διοίκηση της The Children’s Place τις προηγούμενες ημέρες, λίγο πριν η εταιρεία καταθέσει αίτηση πτώχευσης.

Η κίνηση αυτή ήρθε μετά την αποτυχία των προσπαθειών να διασωθεί η αλυσίδα και την εξάντληση των κεφαλαίων που είχε δεσμεύσει η Mithaq.

Από τον Φεβρουάριο του 2024, οπότε ανέλαβε τον έλεγχο της εταιρείας, η Mithaq Capital είχε διαθέσει πάνω από 310 εκατ. δολάρια σε μετοχικό κεφάλαιο και δάνεια, προκειμένου να τη διατηρήσει σε λειτουργία.

Τα τελευταία 25 εκατ. δολάρια της επένδυσης εκταμιεύθηκαν τον Σεπτέμβριο του 2026, με αποτέλεσμα να εξαντληθούν τα διαθέσιμα κεφάλαια της συμφωνίας.

• Συνεχής πτώση πωλήσεων και ζημιές: Η μείωση των πελατών στα φυσικά καταστήματα συνεχίστηκε, παρά τη στρατηγική περικοπών κόστους που ακολούθησε η Mithaq.

Κατά το πρώτο εξάμηνο του 2026 οι ζημιές ξεπέρασαν τα 80 εκατ. δολάρια. Παράλληλα, οι καθαρές πωλήσεις του τελευταίου τριμήνου υποχώρησαν σχεδόν κατά 19%.

• Έλλειψη τεχνογνωσίας στο λιανεμπόριο: Οι αναλυτές της αγοράς σημείωσαν ότι τα στελέχη της Mithaq είχαν προέλευση από τον χρηματοοικονομικό χώρο, χωρίς εμπειρία στον κλάδο της λιανικής μόδας.

Η απουσία σχετικής εμπειρίας έφερε αλλεπάλληλες αλλαγές στη διοίκηση: μέσα σε λίγους μήνες πέρασαν από τη θέση του CEO τρία διαφορετικά πρόσωπα, χωρίς να υπάρξει ουσιαστικό εμπορικό αποτέλεσμα.

• Υποχρεώσεις άνω των 500 εκατ. δολαρίων και πτώση της μετοχής: Οι συνολικές υποχρεώσεις της εταιρείας ξεπερνούσαν τα 500 εκατ. δολάρια, ενώ σε διάστημα ενός έτους η μετοχή της υποχώρησε περίπου κατά 96%, κάτω από τα 0,35 δολάρια.

Το προηγούμενο διάστημα, η The Children’s Place είχε τη συνεργασία της Berkeley Research Group, όπως μετέδωσε το Bloomberg. Πριν καταθέσει αίτηση πτώχευσης, η εταιρεία αξιολογούσε προτάσεις από δύο πλευρές: μια ομάδα επενδυτών σε κοινοπραξία και εκκαθαριστές.

Μετά την υποβολή της αίτησης πτώχευσης, ο Rudy Morando, συν-επικεφαλής της αναδιάρθρωσης της εταιρείας, ανέφερε: «Η σημερινή ανακοίνωση αποτελεί ένα σημαντικό βήμα στις προσπάθειές μας να διασφαλίσουμε την καλύτερη πορεία για το μέλλον της The Children’s Place. Αναγνωρίζουμε τη σημασία αυτής της εξέλιξης για τους εργαζομένους, τους πελάτες, τους προμηθευτές και τους λοιπούς συνεργάτες μας και δεσμευόμαστε να διεξάγουμε μια αποτελεσματική και διαφανή διαδικασία πώλησης».