Στέισι Κιτς: Πέθανε στα 85 του ο ηθοποιός – Ο εμβληματικός ρόλος του «Μάικ Χάμερ» και η περιπέτεια στη φυλακή

Ο Στέισι Κιτς, μια από τις πιο εμβληματικές και πολυσχιδείς μορφές του αμερικανικού θεάτρου, του κινηματογράφου και της τηλεόρασης, πέθανε σε ηλικία 85 ετών.

Στο σπίτι του στην Πολωνία άφησε την τελευταία του πνοή ο ηθοποιός που συνδέθηκε όσο λίγοι με τον σκληροτράχηλο ντετέκτιβ Μάικ Χάμερ, αλλά και με σπουδαίες ερμηνείες σε έργα του Σαίξπηρ. Ο θάνατός του επήλθε «από μια μακρά και δύσκολη μάχη με σοβαρή καρδιακή πάθηση και καρδιακή ανεπάρκεια».

Τον Ιούνιο του 2017, ο ηθοποιός είχε πάθει έμφραγμα την ώρα που βρισκόταν στη σκηνή στο Σικάγο.

Σπουδαία πορεία στην υποκριτική

Ο Κιτς υπήρξε χαρισματικός ερμηνευτής του Σαίξπηρ και αγαπημένος συνεργάτης κορυφαίων σκηνοθετών, ανάμεσά τους ο θρυλικός Τζον Χιούστον. Ωστόσο, το όνομά του ταυτίστηκε ανεξίτηλα με τον σκληροτράχηλο ντετέκτιβ Μάικ Χάμερ, τον φανταστικό ήρωα που δημιούργησε ο συγγραφέας αστυνομικών μυθιστορημάτων Μίκι Σπιλέιν.

Η καριέρα του δεν περιορίστηκε σε έναν τύπο χαρακτήρα. Ο Κιτς έπαιξε στη μεγάλη οθόνη έναν αστυνομικό εθισμένο στα ναρκωτικά, ενσάρκωσε τον Βασιλιά Ληρ στο θέατρο και ανέλαβε την αφήγηση της τηλεοπτικής εκπομπής «World’s Most Amazing Videos».

Στην ταινία «The Ninth Configuration» είχε τον ρόλο ενός παράφρονα συνταγματάρχη, ενώ ήταν πρωταγωνιστής της σειράς «Titus». Έπαιξε επίσης στο υποψήφιο για Όσκαρ δράμα «Nebraska» του Αλεξάντερ Πέιν και εμφανιζόταν σταθερά ως Αρχιεπίσκοπος της Νέας Υόρκης στη σειρά του CBS «Blue Bloods».

Πέρυσι ξεχώρισε με την ερμηνεία του ως ο πικραμένος πατέρας του Τζορτζ Κλούνεϊ στην ταινία «Jay Kelly».

Ο Λου Ντάιμοντ Φίλιπς, ο οποίος έπαιξε τον γιο του Κιτς στην τηλεταινία «Lone Rider» το 2008, τον αποχαιρέτησε με ανάρτηση στο X: «Ένας ολοκληρωμένος ηθοποιός, ευγενικός, δοτικός και απίστευτα καλοσυνάτος, παρόλο που είχε την παρουσία ενός ηφαιστείου που σιγοκαίει. Ένας από τους μεγάλους. Περήφανος που μοιράστηκα μερικά πλάνα μαζί του».

Τηλεόραση, θέατρο και σημαντικές επιτυχίες

Οι τηλεοπτικοί ρόλοι του Κιτς περιλάμβαναν τον Γάλλο ζωγράφο Ζυλιέν Μιστράλ στη μίνι σειρά του CBS «Mistral’s Daughter» και έναν Ρώσο πρίγκιπα στη μεταφορά του μυθιστορήματος της Τζούντιθ Κραντζ «Princess Daisy». Εμφανίστηκε ακόμη ως Βαραββάς στο «Ο Ιησούς από τη Ναζαρέτ» του Φράνκο Τζεφιρέλι και ως ταγματάρχης Τζόνας Στιλ στο «The Blue and the Gray».

Για την ερμηνεία του Έρνεστ Χέμινγουεϊ σε μίνι σειρά έξι ωρών κέρδισε Χρυσή Σφαίρα, ενώ για τον ρόλο πήρε 16 κιλά.

Στη σκηνή του Μπρόντγουεϊ, η ερμηνεία του ως Μπάφαλο Μπιλ στο έργο «Indians» τού χάρισε υποψηφιότητα για βραβείο Tony. Έπαιξε επίσης τον Έντμουντ, δίπλα στον Λι Τζ. Κομπ, στον «Βασιλιά Ληρ» του Μπρόντγουεϊ και πρωταγωνίστησε στα έργα «The Kentucky Cycle» (1993), «The Country Wife» (1965) και «Other Desert Cities» (2011).

Στην παράσταση «Frost/Nixon» είχε τον πρωταγωνιστικό ρόλο του έκπτωτου προέδρου των ΗΠΑ, ενώ περιόδευσε και με το έργο «Sleuth», έχοντας συμπρωταγωνιστή τον Μάξγουελ Κόλφιλντ.

Το 2006 πρωταγωνίστησε στον «Βασιλιά Ληρ» στο Goodman Theatre του Σικάγου. Επέστρεψε εκεί το 2017 για τον μονόλογο «Pamplona», που αφορούσε τον Χέμινγουεϊ, αλλά κατέρρευσε επί σκηνής και οι παραστάσεις ακυρώθηκαν.

Η σύλληψη του Στέισι Κιτς και η φυλάκισή του

Το 1984, την περίοδο που πρωταγωνιστούσε στην τηλεοπτική σειρά «Mickey Spillane’s Mike Hammer», η οποία αργότερα μετονομάστηκε σε «The New Mike Hammer», ο Κιτς συνελήφθη στο αεροδρόμιο Χίθροου του Λονδίνου. Είχε επιχειρήσει να περάσει παράνομα 37 γραμμάρια κοκαΐνης, κρυμμένα σε κουτί αφρού ξυρίσματος και στις αποσκευές του.

Η γραμματέας του συνελήφθη επίσης μαζί του.

Στο βιβλίο του «All in All: An Actor’s Life On and Off the Stage», που κυκλοφόρησε το 2013, περιέγραψε την ανακοίνωση της ποινής του: «Καθώς διαβαζόταν η ποινή μου —εννέα μήνες φυλάκιση— ένιωσα σαν κάποιος να με είχε κλωτσήσει στα γεννητικά όργανα με σιδερένια παπούτσια».

«Ήταν η χειρότερη στιγμή της ζωής μου».

Ο Κιτς, τότε 44 ετών, μεταφέρθηκε με χειροπέδες στη φυλακή Ρέντινγκ, που ήταν σωφρονιστικό ίδρυμα μεσαίας ασφαλείας. Οι αρχές θεώρησαν ότι σε φυλακή ελάχιστης ασφαλείας οι δημοσιογράφοι θα μπορούσαν να τον προσεγγίσουν εύκολα.

Στο κελί του, που είχε περίπου το μέγεθος μιας ντουλάπας, υπήρχε ένας πορτοκαλί πλαστικός κουβάς για τουαλέτα.

Προτού οδηγηθεί στο κελί, ένας φύλακας τού ζήτησε να υπογράψει ένα αντίτυπο του βιβλίου «The Blue and the Gray». Ο ηθοποιός αφέθηκε τελικά ελεύθερος μετά από έξι μήνες.

Όπως έγραψε στο βιβλίο του, όσο βρισκόταν στη φυλακή δέχτηκε θερμές επιστολές συμπαράστασης από τον Γκρέγκορι Πεκ, τον Μπερτ Ρέινολντς, τον Ρότζερ Μουρ και τον Αλ Πατσίνο.

Μία Κυριακή κάθε μήνα τού αναλογούσε να επιλέγει μια ταινία για προβολή. Σε μία από αυτές τις περιστάσεις διάλεξε τη δική του ταινία «The Long Riders».

Για την περίοδο που πέρασε στη φυλακή, ο Στέισι Κιτς έγραψε ότι ήταν «πολύ μοναχική, πολύ καταθλιπτική, πολύ θλιβερή. Πέρασα πολύ χρόνo προσπαθώντας να επανεκτιμήσω τη δική μου βλακεία».

Όταν αποφυλακίστηκε, ο Κιτς αφηγήθηκε το τηλεοπτικό ντοκιμαντέρ «High on the Job» και κατέθεσε ενώπιον του Κογκρέσου των ΗΠΑ. Σε κοινοβουλευτική επιτροπή περιέγραψε πώς άρχισε να εθίζεται στην κοκαΐνη, στα μέσα της δεκαετίας του 1970.

«Δεν υπάρχει μεγαλύτερη φυλάκιση από το να εξαρτάσαι από μια χημική ουσία για την ύπαρξή σου», είχε πει χαρακτηριστικά στην κατάθεσή του.

Αργότερα, μετέφερε τις προειδοποιήσεις του σε πανεπιστημιουπόλεις και κέντρα απεξάρτησης.
Την ίδια περίοδο παντρεύτηκε την Πολωνή ηθοποιό Μαλγκόσια Τομάσι, την οποία γνώρισε όταν εκείνη εμφανίστηκε στη σειρά «Mικι Χάμερ». Όπως έλεγε, οι φωτογραφίες και τα γράμματά της ήταν ο θησαυρός του πίσω από τα σίδερα.

Ο Κιτς παντρεύτηκε συνολικά τέσσερις φορές. Αφήνει πίσω τη σύζυγό του και τα δύο παιδιά τους, τη Σάνον και την Καρολίνα.