Πανεπιστήμιο Κορνέλ: Φοιτητής που κρίθηκε «υπεύθυνος» για σεξουαλική εκμετάλλευση ζητά να καθαρίσει το μητρώο του μετά τον ομαδικό βιασμό

Τον Μάρτιο, ένας από τους επτά φοιτητές που καταγγέλλονται από συμφοιτήτριά τους για σεξουαλική επίθεση στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ προσέφυγε στα δικαστήρια. Με την αίτησή του ζητεί να ακυρωθεί η κύρωση που προέκυψε από την εσωτερική διοικητική έρευνα του πανεπιστημίου και να αφαιρεθεί από το ακαδημαϊκό αρχείο του κάθε μνεία της καταγγελίας.

Η υπόθεση ήρθε στο φως μέσα από δικαστικά έγγραφα που αποσφραγίστηκαν αυτή την εβδομάδα στο Ανώτατο Δικαστήριο της κομητείας Τομπκινς, στη Νέα Υόρκη.

Στα δικαστικά έγγραφα ο φοιτητής εμφανίζεται με το ψευδώνυμο «John Doe». Πρόκειται για έναν από τους επτά άνδρες της φοιτητικής αδελφότητας Chi Phi, τους οποίους συμφοιτήτριά τους κατηγόρησε για τη σεξουαλική επίθεση με αγωγή που υποβλήθηκε στις 16 Σεπτεμβρίου.

Παρότι η αγωγή ανέφερε ονομαστικά τα μέλη της αδελφότητας, δεν είχε διευκρινιστεί ποιος από αυτούς κινήθηκε δικαστικά ως John Doe, επιδιώκοντας να ακυρώσει την ποινή του, όπως επισημαίνουν οι New York Times.

Οι άνδρες που κατονομάζονται στην αγωγή της φοιτήτριας διαψεύδουν όλες τις κατηγορίες. Δεν ασκήθηκε ποινική δίωξη σε κανέναν μετά τις έρευνες της πανεπιστημιακής αστυνομίας και του ίδιου του ιδρύματος. Ωστόσο, μετά την αστική αγωγή της φοιτήτριας, ο εισαγγελέας της κομητείας Τομπκινς, Μάθιου Βαν Χούτεν, επανέφερε την υπόθεση προς εξέταση.

Όπως προκύπτει από έγγραφα που είδαν οι New York Times, τον χειμώνα του 2024 οι αρμόδιοι του Κορνέλ διερεύνησαν τους επτά άνδρες για ζητήματα Title IX.

Το Title IX έχει κομβική σημασία στην υπόθεση, επειδή η σεξουαλική εκμετάλλευση, η σεξουαλική επίθεση και ο βιασμός ενδέχεται να αντιμετωπίζονται ως διακρίσεις με βάση το φύλο, όταν συμβαίνουν σε ή επηρεάζουν ουσιωδώς εκπαιδευτικές δραστηριότητες και προγράμματα που χρηματοδοτούνται ομοσπονδιακά.

Η νομοθεσία προβλέπει ότι σχολεία, κολέγια και πανεπιστήμια οφείλουν να χειρίζονται κατάλληλα τις αναφορές σεξουαλικής βίας, ώστε να διασφαλίζεται πως κανένας φοιτητής δεν χάνει την ισότιμη δυνατότητα πρόσβασης στην εκπαίδευση.

Το υπουργείο Παιδείας των ΗΠΑ, άλλωστε, αναφέρει ρητώς τη σεξουαλική παρενόχληση και τη σεξουαλική βία ανάμεσα στις συμπεριφορές που καλύπτονται από το Title IX.

Τα συμπεράσματα της πειθαρχικής επιτροπής και οι κυρώσεις

Σύμφωνα με δικαστικά έγγραφα της υπόθεσης του John Doe, προηγήθηκε 12ήμερη ακρόαση για την αξιολόγηση των στοιχείων, κατά την οποία αντιμετώπισε κατηγορίες σεξουαλικής επίθεσης και σεξουαλικής εκμετάλλευσης. Στο τέλος, κρίθηκε «υπεύθυνος» για απόπειρα σεξουαλικής εκμετάλλευσης, αναφέρουν οι New York Times.

Τα έγγραφα αποκαλύπτουν επίσης τις κυρώσεις που αποφασίστηκαν σε βάρος του, οι οποίες ήταν οι εξής:

• Μονομερής εντολή να μην έρχεται σε επαφή με την καταγγέλλουσα.
• Υποχρεωτική παρακολούθηση μαθήματος για τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τη σεξουαλική παρενόχληση.
• Υποχρέωση να συντάξει εργασία αυτοαξιολόγησης με ειδική αναφορά στις ενέργειές του.

Κατά τα δικόγραφα, ο John Doe πήγε στο δωμάτιο όπου συνέβη η επίθεση, αφού είδε μήνυμα στο Snapchat το οποίο είχε σταλεί σε ομαδικό chat της Chi Phi, με δεκάδες συμμετέχοντες και τουλάχιστον 50 μέλη της αδελφότητας.

Τη συγκεκριμένη νύχτα, μέλη της αδελφότητας αντάλλαξαν στο Snapchat σειρά μηνυμάτων, χρησιμοποιώντας χυδαίες και υποτιμητικές εκφράσεις για τη γυναίκα και για τη σεξουαλική πράξη που εξελισσόταν μέσα στο δωμάτιο.

Οι θέσεις του φοιτητή και οι καταγγελίες της γυναίκας

Σύμφωνα με νομικά έγγραφα που το TMZ αναφέρει ότι έχει δει, ο John Doe λέει πως στο Snapchat έλαβε το μήνυμα «Free P@ssy». Υποστηρίζει ότι με άλλο ένα μέλος της αδελφότητας κατευθύνθηκαν προς το δωμάτιο, καθώς, όπως ισχυρίζεται, δεν γνώριζαν αν το μήνυμα ήταν αστείο ή όχι.

Υποστήριξε ακόμη ότι ο λόγος που πήγε στο δωμάτιο ήταν για να πάρει ένα νέο ηλεκτρονικό τσιγάρο.

«Σε καμία περίπτωση δεν πήγαμε εκεί για να βρούμε δωρεάν μ@@νί», ανέφερε, ενώ πρόσθεσε πως, όταν έφτασαν εκεί, «όλοι εκεί μέσα φαίνονταν μια χαρά».

Ο φοιτητής υποστήριξε πως δεν είχε τη δυνατότητα να υπερασπιστεί επαρκώς τον εαυτό του κατά την πειθαρχική διαδικασία του πανεπιστημίου. Όπως λέει, του αποδόθηκαν «κατηγορίες» για σεξουαλική εκμετάλλευση, όμως τελικά κρίθηκε «υπεύθυνος» για απόπειρα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.

Διευκρινίζεται ότι η κρίση περί «ευθύνης» (responsible) για σεξουαλική εκμετάλλευση σημαίνει μόνο ότι το πανεπιστήμιο ή το εκπαιδευτικό ίδρυμα, εφαρμόζοντας τους δικούς του εσωτερικούς πειθαρχικούς κανόνες ή το Title IX, έκρινε πως παραβιάστηκε η πολιτική του.

Η ιδιότητα του «ένοχου» (guilty), αντίθετα, προκύπτει μόνο από απόφαση ποινικού δικαστηρίου, το οποίο καταδικάζει ένα πρόσωπο για έγκλημα είτε μετά από ομολογία είτε όταν η ενοχή αποδειχθεί πέραν πάσης λογικής αμφιβολίας. Οι δύο όροι έχουν απολύτως διαφορετικό νομικό περιεχόμενο.

Η πειθαρχική επιτροπή του Πανεπιστημίου αποφάνθηκε ότι η απάντηση στο μήνυμα του Snapchat και η μετάβαση στο δωμάτιο συνιστούσαν απόπειρα σεξουαλικής εκμετάλλευσης.

Όπως ανέφερε ο ίδιος στο TMZ, δεν είχε ιδέα ότι η απόπειρα σεξουαλικής εκμετάλλευσης ήταν καν ένα πιθανό αποτέλεσμα. Πρόσθεσε πως, εάν το γνώριζε, θα είχε επιλέξει διαφορετική γραμμή υπεράσπισης.

Στην πειθαρχική ακρόαση, το φερόμενο θύμα, το οποίο αναφέρεται με το όνομα «Jane Doe», υποστήριξε ότι οι δύο άνδρες έμοιαζαν με «ηδονοβλεψίες», καθώς «απλώς στεκόνταν εκεί επιβλητικά πάνω από το σημείο».

Η Jane Doe είπε ακόμη πως, όσο οι δύο άνδρες βρίσκονταν στον χώρο, η ίδια ήταν κατά διαστήματα καλυμμένη με ένα σεντόνι και «δεν είχε συγκεκριμένη ανάμνηση για το αν ο John Doe τη είδε γυμνή όταν σηκώθηκε ή αν εισέπνευσε κεταμίνη από πάνω της».

Κατά την κατάθεσή της, πρόσθεσε ότι μόνο και μόνο επειδή πήγε στο δωμάτιο, αφού είδε στο Snapchat το μήνυμα «free p@ssy», δεν ήταν καλύτερος από τους άνδρες που της επιτέθηκαν.

Ο δικηγόρος του John Doe υποστήριξε ακόμη πως μέλος της πειθαρχικής επιτροπής ήταν «αφηρημένο» την ώρα που κατέθετε ένας μάρτυρας.

Σε email που έστειλε στο Κορνέλ ο δικηγόρος του John Doe, υποστήριξε για το συγκεκριμένο μέλος της επιτροπής: «Δεν έχει τηρήσει τις υποχρεώσεις της ως μέλος της επιτροπής ακρόασης», ενώ σημείωσε ότι «έχει επανειλημμένα αποδείξει ότι ασχολείται με άλλες εργασίες κατά τη διάρκεια των συνεδριάσεων της ακρόασης».

Η δικαστική κρίση και η προσφυγή σε έφεση

Το Πανεπιστήμιο Κορνέλ ανέφερε ότι ο John Doe είχε υποβληθεί σε δίκαιη έρευνα, θέση που επιβεβαίωσε και το δικαστήριο επικυρώνοντας την απόφαση του ιδρύματος.

Το πρωτοβάθμιο δικαστήριο του Ανωτάτου Δικαστηρίου της Νέας Υόρκης απέρριψε στις 23 Σεπτεμβρίου 2026 την προσφυγή του John Doe, σύμφωνα με το TMZ. Με την απόφασή του επικύρωσε την κρίση του Πανεπιστημίου, αποφασίζοντας ότι η ακρόαση έγινε κανονικά και πως τα δικαιώματα του φοιτητή διασφαλίστηκαν πλήρως.

Μετά την απόρριψη της προσφυγής του, ο John Doe υπέβαλε δύο ημέρες αργότερα, στις 25 Σεπτεμβρίου, αίτημα έφεσης σε ανώτερο δικαστήριο.

Σύμφωνα με τους New York Times, η υπόθεση εκκρεμεί μέχρι σήμερα στο Τμήμα Εφέσεων του Ανωτάτου Δικαστηρίου της πολιτείας της Νέας Υόρκης.