Το «Κλειδί του Σολ» στο Διάστημα: Η δομή του αποτελεί μυστήριο (φωτογραφίες)

Οι παρατηρήσεις του διαστημικού τηλεσκοπίου Chandra της NASA έφεραν στο φως τα μυστικά μιας αινιγματικής δομής, η οποία παρέμενε επί χρόνια κρυμμένη πίσω από το επίπεδο του Γαλαξία μας.

Η ονομασία «Treble Clef» (Κλειδί του Σολ) δόθηκε στη δομή εξαιτίας της εντυπωσιακής ομοιότητάς της με το μουσικό σύμβολο, όπως φαίνεται στις ραδιοπαρατηρήσεις. Η δημιουργία της συνδέεται με δύο κατακλυσμικά κοσμικά συμβάντα: μια ισχυρή έκρηξη υπερμεγέθους μαύρης τρύπας και τη βίαιη σύγκρουση δύο γαλαξιακών σμηνών, εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια πριν.

Με επικεφαλής τον Andrea Botteon από το Εθνικό Ινστιτούτο Αστροφυσικής της Ιταλίας (INAF), η έρευνα δημοσιεύτηκε στο Astronomy & Astrophysics, αξιοποιώντας στοιχεία από κορυφαία τηλεσκόπια στη Γη και στο Διάστημα.

Η θέση της δομής πίσω από τα πυκνά αέρια και τη σκόνη του Milky Way δυσχέραινε ιδιαίτερα την ακριβή μελέτη της από τη Γη. Η συνδυασμένη συμβολή του Chandra και του γερμανικού τηλεσκοπίου eROSITA, ωστόσο, έδειξε ότι πρόκειται για σύμπλεγμα γαλαξιακών σμηνών που συγχωνεύονται και περιβάλλονται από τεράστια νέφη υπέρθερμου αερίου.

Οι επιστήμονες εντόπισαν δύο φάσεις στη διαμόρφωση του σχήματος. Πρώτα, έκρηξη από υπερμεγέθη μαύρη τρύπα εκτόξευσε φορτισμένα σωματίδια και μαγνητικά πεδία με ταχύτητες σχεδόν ίσες με την ταχύτητα του φωτός.
Έπειτα, η σύγκρουση των δύο γαλαξιακών σμηνών συμπίεσε το παλαιότερο νέφος σωματιδίων και το ενεργοποίησε ξανά. Έτσι, υπό την επίδραση ισχυρών ωστικών κυμάτων, η ραδιοεκπομπή του έγινε και πάλι φωτεινή.

Με εξειδικευμένες μεθόδους επεξεργασίας των εικόνων ακτίνων Χ του Chandra, η ομάδα εντόπισε ανωμαλίες και επιβεβαίωσε πως η οριζόντια σύγκρουση των σμηνών συνέβη πριν από μερικές εκατοντάδες εκατομμύρια χρόνια.

Δείτε ΕΔΩ