Ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ: Οι ομογενείς υποψήφιοι μπαίνουν στη μάχη

Οι υποψήφιοι ελληνικής καταγωγής μπαίνουν στην τελική ευθεία για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ, που διεξάγονται στις 3 Νοεμβρίου. Πολιτικοί με ρίζες στην Ελλάδα, από τις κοινότητες της Φλόριντα και τις συνοικίες της Νέας Υόρκης έως το Νιου Χαμσάιρ, τη Νεβάδα και την Καλιφόρνια, διεκδικούν την ψήφο των πολιτών. Προέρχονται από διαφορετικούς πολιτικούς χώρους, έχουν διαφορετικές κομματικές ταυτότητες και προτεραιότητες, ενώ η αναμέτρηση θα επηρεάσει τις ισορροπίες στην Ουάσιγκτον και σε δεκάδες πολιτειακά νομοθετικά σώματα.

Του ΘΑΝΑΣΗ Κ. ΤΣΙΤΣΑ – Ανταπόκριση, Νέα Υόρκη – ΠΗΓΗ: Realnews

Οι εκλογές της 3ης Νοεμβρίου φέρνουν πολιτικούς ελληνικής καταγωγής στο προσκήνιο σε όλη την αμερικανική επικράτεια: από τις ελληνικές κοινότητες της Φλόριντα και τις γειτονιές της Νέας Υόρκης έως το Νιου Χαμσάιρ, τη Νεβάδα και την Καλιφόρνια. Με ποικίλες πολιτικές αφετηρίες, κομματικές αναφορές και στόχους, οι υποψήφιοι ζητούν την εμπιστοσύνη των ψηφοφόρων στις ενδιάμεσες εκλογές. Το αποτέλεσμα θα διαμορφώσει τις πολιτικές ισορροπίες στην Ουάσιγκτον, αλλά και σε δεκάδες πολιτειακά νομοθετικά σώματα.

Επτά υποψήφιοι διεκδικούν θέσεις στο ομοσπονδιακό Κογκρέσο, τέσσερις Ρεπουμπλικανοί και τρεις Δημοκρατικοί. Στο επίκεντρο βρίσκεται ο Κρις Πάππας, που επιδιώκει να επαναφέρει την ελληνοαμερικανική παρουσία στη Γερουσία, για πρώτη φορά μετά την αποχώρηση της Ολυμπίας Σνόου το 2013. Την ίδια ώρα, ομογενείς με μακρά πολιτική πορεία, όπως και εκπρόσωποι νεότερων γενεών, διεκδικούν εκλογή ή ανανέωση της θητείας τους σε πολιτειακά αξιώματα.

Την έδρα της γερουσιαστή που αποχωρεί, Τζιν Σαχίν στο Νιου Χαμσάιρ, διεκδικεί ο 46χρονος Δημοκρατικός βουλευτής, με οικογενειακές ρίζες στην Ελλάδα και οικογενειακή παράδοση στον επιχειρηματικό χώρο. Στην αντίπερα όχθη βρίσκεται ο πρώην Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Τζον Σουνούνου. Η έκβαση της αναμέτρησης έχει ιδιαίτερη βαρύτητα για τη νέα σύνθεση της Γερουσίας.

Από το 2019 ο Πάππας εκπροσωπεί την πρώτη εκλογική περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ. Πριν από την παρουσία του στο Κογκρέσο είχε υπηρετήσει στην τοπική αυτοδιοίκηση, ενώ ως βουλευτής έχει επικεντρωθεί στις μικρομεσαίες επιχειρήσεις, στην υγειονομική περίθαλψη, στην οικονομία και στην εθνική ασφάλεια.

Η έρευνα του Saint Anselm College, η οποία έγινε στις 19 και 20 Οκτωβρίου με τη συμμετοχή 1.672 πιθανών ψηφοφόρων, έδινε στον Πάππας 50% και στον Σουνούνου 43%, με στατιστικό περιθώριο σφάλματος 2,4 ποσοστιαίων μονάδων. Παρόμοια αποτελέσματα παρουσίασε η Rasmussen Reports για το διάστημα 20-23 Οκτωβρίου: 50% για τον Πάππας έναντι 44% για τον Σουνούνου, σε δείγμα 970 πιθανών ψηφοφόρων.

Στο πλαίσιο του ρόλου του ως συμπροέδρου του Congressional Hellenic Caucus, ο Πάππας, έχει δραστηριοποιηθεί σε θέματα που αφορούν τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις. Στην προεκλογική του εκστρατεία, ωστόσο, κυριαρχούν το κόστος ζωής, η περίθαλψη και η οικονομική ασφάλεια των νοικοκυριών. Τρεις Ελληνοαμερικανοί διεκδικούν έδρες στη Βουλή των Αντιπροσώπων από τη Φλόριντα, στοιχείο που αντανακλά τη μακρόχρονη συμμετοχή της ελληνικής κοινότητας στην πολιτική ζωή της πολιτείας.

Την καταγωγή του από την Κάλυμνο έχει ο Γκας Μπιλιράκης, ο οποίος ζητά νέα θητεία και συνεχίζει την πολιτική πορεία της οικογένειάς του. Ο πατέρας του, Μάικλ Μπιλιράκης, είχε επίσης εκλεγεί στο Κογκρέσο, ενώ ο ίδιος κέρδισε για πρώτη φορά εκλογή το 2006.

Η ενασχόλησή του περιλαμβάνει την περίθαλψη, τα ζητήματα των βετεράνων και την προστασία των καταναλωτών, καθώς και θέματα ελληνικού ενδιαφέροντος. Στην όγδοη εκλογική περιφέρεια, ο Μάικ Χαριδόπουλος διεκδικεί να εξασφαλίσει για πρώτη φορά την επανεκλογή του στην ομοσπονδιακή Βουλή.

Προτού εκλεγεί στην Ουάσιγκτον, είχε αναλάβει την προεδρία της Γερουσίας της Φλόριντα, με δράση σε θέματα φορολογίας, δημοσιονομικής πολιτικής και δημόσιων δαπανών. Από γνωστή ελληνοαμερικανική οικογένεια της Φλόριντα προέρχεται και ο Τζίμι Πατρώνης, ο οποίος εκλέχθηκε στο Κογκρέσο το 2025. Στο παρελθόν ήταν επικεφαλής των οικονομικών υπηρεσιών της πολιτείας, έχοντας αρμοδιότητες στον ασφαλιστικό τομέα και στη δημοσιονομική διαχείριση.

Οι τρεις υποψήφιοι καταδεικνύουν τη συμμετοχή πολιτικών ελληνικής καταγωγής στο Ρεπουμπλικανικό Κόμμα. Η πολιτική τους πορεία συνδέεται κυρίως με την οικονομία, τη διοίκηση της πολιτείας και τη νομοθετική δράση.

Την επανεκλογή της στη Νέα Υόρκη διεκδικεί η Ρεπουμπλικανή Νικόλ Μαλλιωτάκη στην ενδέκατη περιφέρεια, η οποία καλύπτει το Στάτεν Αϊλαντ και τμήμα του Μπρούκλιν. Η Μαλλιωτάκη, με Έλληνα πατέρα και Κουβανή μητέρα, ξεκίνησε την πολιτική της σταδιοδρομία στην πολιτειακή Βουλή και κέρδισε έδρα στο Κογκρέσο το 2020. Στην ατζέντα της περιλαμβάνονται η φορολογία, η μετανάστευση, η δημόσια ασφάλεια και το κόστος ζωής. Αντιμετωπίζει τον Δημοκρατικό Μάικλ Ντε Σίλις.

Στη Νεβάδα, η Δημοκρατική Ντίνα Τάιτους είναι υποψήφια για ακόμη μία θητεία στην πρώτη εκλογική περιφέρεια, έχοντας πίσω της πολυετή πορεία στην ακαδημαϊκή κοινότητα και στο Κογκρέσο, καθώς και έργο σε θέματα τουρισμού, μεταφορών, οικονομίας και κοινωνικής πολιτικής. Στη δεύτερη περιφέρεια του Νιου Χαμσάιρ, η Δημοκρατική Μάγκι Γκούντλαντερ, που έχει οικογενειακή καταγωγή από την Αβδέλλα της Πίνδου, επιδιώκει την πρώτη επανεκλογή της απέναντι στη Ρεπουμπλικανή Λίλι Τανγκ Γουίλιαμς.

Σύμφωνα με δημοσκόπηση του Saint Anselm College, που διεξήχθη στις 19-20 Οκτωβρίου, η Γκούντλαντερ συγκέντρωνε 54% και η Γουίλιαμς 38%. Η έρευνα βασίστηκε σε δείγμα 811 πιθανών ψηφοφόρων και είχε περιθώριο σφάλματος 3,4 ποσοστιαίες μονάδες. Η Γκούντλαντερ, η οποία κέρδισε για πρώτη φορά την εκλογή το 2024, έχει εργαστεί στον νομικό και κυβερνητικό τομέα, ενώ δίνει έμφαση στην υγειονομική περίθαλψη, στην οικονομική ασφάλεια των οικογενειών και στα δικαιώματα των πολιτών.

Η παρουσία των Ελληνοαμερικανών δεν περιορίζεται στην Ουάσιγκτον, καθώς διεκδικούν κυβερνητικές, νομοθετικές και δικαστικές θέσεις σε πολλές πολιτείες. Στην Καλιφόρνια, η Δημοκρατική Ελένη Κουναλάκη αναμετράται με τη Ρεπουμπλικανή Τζένιφερ Χοκς για τη θέση της πολιτειακής ταμία. Κόρη Ελλήνων μεταναστών, η Κουναλάκη είναι πρώην επιχειρηματίας και πρέσβης των ΗΠΑ στην Ουγγαρία, ενώ έχει διατελέσει αντικυβερνήτης για δύο θητείες. Σε δημοσκόπηση της ActiVote, που έγινε από τις 4 έως τις 22 Οκτωβρίου με τη συμμετοχή 400 πιθανών ψηφοφόρων, η Κουναλάκη συγκέντρωνε 59,9% και η Χοκς 40,1%.

Στο Ιλινόις, ο Αλεξ Γιαννούλιας επιδιώκει να ανανεώσει τη θητεία του ως πολιτειακός γραμματέας. Στη Νεβάδα, ο Ρεπουμπλικανός Σταύρος Αντονι θέλει να παραμείνει για δεύτερη θητεία στη θέση του αντικυβερνήτη, ενώ στη Μασαχουσέτη η Δημοκρατική Νταϊάνα Ντι Ζόλιο διεκδικεί ξανά το αξίωμα της πολιτειακής ελέγκτριας. Στη Νέα Υόρκη, οι Δημοκρατικοί Αντριου Γουνάρδης και Τζέιμς Σκουφής είναι υποψήφιοι για επανεκλογή στην πολιτειακή Γερουσία. Για την πολιτειακή Βουλή κατέρχονται οι Ρεπουμπλικανοί Μάικλ Ταννούσης και Τζον Λεμόνδης, ενώ η Πάμελα Μίχου διεκδικεί θέση στη Γερουσία απέναντι στην Τόμπι Αν Σταβίσκι. Υποψήφιοι ελληνικής καταγωγής συμμετέχουν επίσης στις αναμετρήσεις του Κονέκτικατ, του Ρόουντ Αϊλαντ, του Ντέλαγουερ και της Μασαχουσέτης: Ελένη Καύρου ΝτεΓκρόου, Νικόλ Κλαρίδης Ντίτρια, Λεωνίδας Ραπτάκης, Σπύρος Μαντζαβίνος, Μπρους Ταρ, Τζον Βέλις και Στίβεν Ξιάρχος. Στο Ιλινόις, τέλος, η Μαρία Πάππας διεκδικεί νέα θητεία ως ταμίας της κομητείας Κουκ.

Το πολιτικό σκηνικό

Η ψηφοφορία της 3ης Νοεμβρίου θα κρίνει τόσο πόσοι Ελληνοαμερικανοί θα εκλεγούν όσο και το εύρος των αρμοδιοτήτων τους στο πολιτικό περιβάλλον που θα διαμορφωθεί.

Σημαντικό ρόλο στο Κογκρέσο έχει το Congressional Hellenic Caucus. Συμπρόεδροί του είναι ο Δημοκρατικός Κρ. Πάππας και ο Ρεπουμπλικανός Γκ. Μπιλιράκης, ενώ αντιπρόεδροι είναι η Ντ. Τάιτους και η Ν. Μαλλιωτάκη.

Η λειτουργία του Caucus δείχνει ότι μπορεί να αναπτυχθεί κοινοβουλευτική συνεργασία πέρα από τις κομματικές γραμμές. Αν αλλάξει η πλειοψηφία στη Βουλή ή στη Γερουσία, θα επηρεαστούν οι επικεφαλής των επιτροπών, οι νομοθετικές κατευθύνσεις και ο έλεγχος της κυβέρνησης Τραμπ. Για τους ομογενείς βουλευτές, οι θέσεις τους στις επιτροπές και οι δυνατότητες συνεργασίας με μέλη άλλων κομμάτων θα καθορίσουν σε μεγάλο βαθμό πόσο μπορούν να παρεμβαίνουν.

Η Ελλάδα και η Κύπρος αποτελούν πεδία κοινής δράσης, ιδίως αναφορικά με τις αμυντικές σχέσεις και τις συμφωνίες για εξοπλισμούς με την Τουρκία. Παράλληλα, οι πολιτικοί ελληνικής καταγωγής εκπροσωπούν κατά κύριο λόγο τους ψηφοφόρους των αμερικανικών περιφερειών τους και κρίνονται με βάση το σύνολο της πολιτικής τους παρουσίας.

Οι φετινές κάλπες φανερώνουν ότι η ελληνοαμερικανική κοινότητα δεν στοιχίζεται πίσω από μία ενιαία πολιτική τάση. Πολιτικοί ελληνικής καταγωγής, από τους Ρεπουμπλικανούς της Φλόριντα έως τους Δημοκρατικούς της Νέας Αγγλίας και της Καλιφόρνιας, ακολουθούν διαφορετικές πορείες και εκπροσωπούν διαφορετικά εκλογικά σώματα.

Για την ομογένεια, η 3η Νοεμβρίου είναι ένας ακόμη σημαντικός σταθμός. Η πιθανή εκλογή του Κρ. Πάππας στη Γερουσία, η επανεκλογή των υπόλοιπων ομογενών βουλευτών και τα αποτελέσματα των πολιτειακών αναμετρήσεων θα καθορίσουν την παρουσία των Ελληνοαμερικανών στα αμερικανικά πολιτικά όργανα.

Η εκλογική μάχη αποτυπώνει κάτι περισσότερο από τον αριθμό των υποψηφίων ελληνικής καταγωγής: δείχνει τη θέση που έχει αποκτήσει η ελληνοαμερικανική κοινότητα στην πολιτική ζωή των ΗΠΑ, από τις τοπικές Αρχές μέχρι το Καπιτώλιο.