Ουάσινγκτον: Η «ήπια ισχύς» της Μελάνια Τραμπ και της Πενγκ Λιουάν – Πώς οι σύζυγοι Τραμπ και Σι κέρδισαν τις εντυπώσεις

Πέρα από τα αυστηρά διπλωματικά πρωτόκολλα του Λευκού Οίκου, η Μελάνια Τραμπ και η Πενγκ Λιουάν, οι πρώτες κυρίες των ΗΠΑ και της Κίνας, ανέδειξαν τη δύναμη της «ήπιας ισχύος», καθώς μια πολιτιστική επίσκεψη σε μουσείο εξελίχθηκε σε χώρο επικοινωνίας και προσέγγισης για τις δύο μεγαλύτερες οικονομίες του κόσμου.

Ενώ οι σύζυγοί τους παρέμεναν στον Λευκό Οίκο για κρίσιμες διμερείς συνομιλίες που τελικά δεν καρποφόρησαν, οι δύο Πρώτες Κυρίες επισκέφθηκαν την Πέμπτη το Εθνικό Μουσείο Ασιατικής Τέχνης Smithsonian, ένα από τα μεγαλύτερα μουσεία του είδους στις ΗΠΑ, στο πλαίσιο της επίσημης επίσκεψης του Κινέζου προέδρου Σι Τζινπίνγκ στην αμερικανική πρωτεύουσα.

Η συνάντησή τους, η πρώτη δημόσια κοινή τους εμφάνιση έπειτα από σχεδόν μία δεκαετία, προσέλκυσε διεθνές ενδιαφέρον, φέρνοντας στον ίδιο χώρο δύο προσωπικότητες που συνδυάζουν με ξεχωριστό τρόπο το στιλ και τη διπλωματία.

Στην άφιξή τους στο μουσείο, τις υποδέχθηκαν συγκεντρωμένοι πολίτες που κυμάτιζαν σημαίες των ΗΠΑ και της Κίνας.

Η Πενγκ Λιουάν ως ανθρώπινη όψη της κινεζικής διπλωματίας

Παρότι Ουάσινγκτον και Πεκίνο βρίσκονται σε βαθιά αντιπαράθεση για θέματα όπως το εμπόριο και η Ταϊβάν, η 63χρονη Πενγκ Λιουάν αποδείχθηκε για τη χώρα της ένας αποτελεσματικός «δίαυλος» γοητείας.

Η Πενγκ συνομίλησε στα αγγλικά με τη Μελάνια Τραμπ, χωρίς να χρειαστεί διερμηνέα, και εντυπωσίασε με την εμφάνισή της, φορώντας ένδυμα τύπου qipao με παραδοσιακό γιακά και ασημένια καρφίτσα σε σχήμα λουλουδιού.

Η 56χρονη Μελάνια Τραμπ, από την άλλη, εμφανίστηκε με ένα μαύρο τουίντ σακάκι και φούστα του οίκου Alexander McQueen.

«Συντελούν αναμφισβήτητα στη μεγαλοπρέπεια και τη συμβολική σημασία αυτού του ταξιδιού», ανέφερε η Γιουν Σουν, διευθύντρια του Προγράμματος για την Κίνα στο Stimson Center της Ουάσινγκτον, επισημαίνοντας πως κάθε επαφή ανάμεσα στις δύο γυναίκες αναλύθηκε διεξοδικά για σημάδια που αφορούν τις σχέσεις των δύο χωρών.

«Βοηθά στο να δοθεί ένα πιο ανθρώπινο πρόσωπο σε αυτό που διαφορετικά θα ήταν μια αρκετά σκληρή διπλωματία, δημιουργώντας ορισμένες στιγμές θετικού κλίματος όσον αφορά τις σχέσεις ΗΠΑ-Κίνας», δήλωσε ο Τζο Μέιζουρ, αναλυτής γεωπολιτικής της συμβουλευτικής εταιρείας Trivium China στο Πεκίνο.

Η επίσκεψη στο Peacock Room και οι παιδικές χορωδίες

Στο εσωτερικό του μουσείου, οι δύο Πρώτες Κυρίες περιηγήθηκαν στο γνωστό Peacock Room, μια επιβλητική αίθουσα με χρυσούς, μπλε και πράσινους τόνους. Τον χώρο σχεδίασε ο Αμερικανός καλλιτέχνης Τζέιμς ΜακΝίλ Ουίστλερ, ενώ αρχικά βρισκόταν σε αρχοντικό του Λονδίνου και άνοιξε στο κοινό στην Ουάσινγκτον το 1923.

Είδαν επίσης έναν πέτρινο δίσκο της αρχαίας Κίνας και τον πίνακα του Ουίστλερ «Η Πριγκίπισσα από τη Χώρα της Πορσελάνης», στον οποίο απεικονίζεται μια γυναίκα ντυμένη με κιμονό.

Ακολούθησε ερμηνεία των γνωστών κινεζικών δημοτικών τραγουδιών «Song and Smile» (Τραγούδι και χαμόγελο) και «Jasmine Flower» (Το λουλούδι του γιασεμιού) από παιδιά του κινεζικού σχολείου Hope Chinese School.

Η Πενγκ Λιουάν σιγοτραγούδησε μερικούς στίχους, καταχειροκρότησε τους νεαρούς μαθητές και, σε μια στιγμή, στράφηκε προς τη Μελάνια μοιράζοντάς της ένα χαμόγελο.

«Σε ευχαριστούμε, μητέρα Πενγκ!», φώναξαν τα παιδιά της χορωδίας όταν ολοκληρώθηκε η εμφάνισή τους.

Βίντεο από την εκδήλωση ανάρτησε στην πλατφόρμα X ο πρέσβης της Κίνας στην Ουάσινγκτον, Σιε Φενγκ, αναφέροντας ότι η Πενγκ «ενθάρρυνε τους Αμερικανούς εφήβους να συνεχίσουν να μαθαίνουν την κινεζική γλώσσα και τον πολιτισμό και να γίνουν αγγελιοφόροι φιλίας μεταξύ της Κίνας και των ΗΠΑ».

pic.twitter.com/6DP5xCFcFR

— Xie Feng 谢锋 (@AmbXieFeng) September 25, 2026

Η Μελάνια Τραμπ είχε μιλήσει την Τετάρτη στο Fox News για τον στόχο της πρωτοβουλίας της, εξηγώντας πως συνοδεύει την Πενγκ στο μουσείο προκειμένου να αναδείξει τη «σύνδεση με τον πολιτισμό, ανάμεσα σε εμάς και την Κίνα».

Η επιστροφή κινεζικών πολιτιστικών θησαυρών

Στην επίσκεψη, η Πενγκ εξέφρασε την εκτίμησή της για τον επαναπατρισμό κινεζικών πολιτιστικών κειμηλίων από τις ΗΠΑ κατά τα τελευταία χρόνια, όπως μετέδωσε το επίσημο πρακτορείο Xinhua.

Μόλις την προηγούμενη εβδομάδα, οι αμερικανικές Αρχές παρέδωσαν 64 πολιτιστικά κειμήλια και απολιθώματα, τα οποία είχαν κατασχεθεί από τις υπηρεσίες επιβολής του νόμου.

Το Smithsonian έχει ενεργό ρόλο στην προσπάθεια επαναπατρισμού κλεμμένων ή ανήθικα αποκτηθέντων αντικειμένων και πέρυσι επέστρεψε στην Κίνα θραύσματα από μεταξωτό χειρόγραφο ηλικίας άνω των 2.000 ετών, τα οποία είχαν λεηλατηθεί από τάφο.

Την ίδια ώρα, το μουσείο έχει βρεθεί στο στόχαστρο της κυβέρνησης Τραμπ, η οποία προσπαθεί να απομακρύνει από τα ιδρύματα του Smithsonian όσα χαρακτηρίζει «φιλελεύθερη ιδεολογία». Από πέρυσι έχει ζητήσει την επανεξέταση των εκθεμάτων, ώστε να «εξυμνούν την αμερικανική μοναδικότητα» και να «αφαιρούν διχαστικές ή κομματικές αφηγήσεις».

Οι διαφορετικές δημόσιες παρουσίες των δύο Πρώτων Κυριών

Η πιο πρόσφατη κοινή δημόσια εμφάνιση των δύο γυναικών είχε γίνει το 2017 στο Πεκίνο, κατά την πρώτη προεδρική θητεία του Ντόναλντ Τραμπ. Τότε, οι δύο τους είχαν απολαύσει τσάι μαζί στο Μουσείο των Ανακτόρων.

Στον Λευκό Οίκο, η Πενγκ είχε επιστρέψει για τελευταία φορά το 2015, επί Μπαράκ Ομπάμα. Εκεί, μαζί με τη Μισέλ Ομπάμα, συμμετείχε στην τελετή όπου δόθηκε όνομα σε ένα γιγάντιο πάντα του Εθνικού Ζωολογικού Κήπου.

Ωστόσο, η κοινή παρουσία τους μπροστά στις κάμερες δεν σημαίνει ότι αντιμετωπίζουν με τον ίδιο τρόπο τον ρόλο της Πρώτης Κυρίας.

Η Πενγκ Λιουάν έχει επιλέξει σαφώς πιο εξωστρεφή δημόσιο ρόλο σε σχέση με τις προηγούμενες Πρώτες Κυρίες της Κίνας, αξιοποιώντας και την προσωπική της πορεία. Τη δεκαετία του 1980 ήταν γνωστή υψίφωνος (σοπράνο) του στρατού, ενώ σήμερα έχει αναπτύξει σημαντική κοινωνική δράση ως διορισμένη πρέσβειρα καλής θελήσεως του Παγκόσμιου Οργανισμού Υγείας (ΠΟΥ) για τη φυματίωση και το HIV/AIDS.

Αντίθετα, η Μελάνια Τραμπ επιλέγει συνήθως ένα πιο διακριτικό προφίλ, με τις περισσότερες παρεμβάσεις της να πραγματοποιούνται μακριά από τα φώτα της δημοσιότητας.

Την ίδια στιγμή, στο κινεζικό διαδίκτυο, περιλαμβανομένης της πλατφόρμας Red Note, οι αναφορές στις δραστηριότητες και στα ρούχα της Πενγκ παραμένουν αυστηρά ελεγχόμενες. Η στάση αυτή συνδέεται με τις παραδοσιακές ευαισθησίες της Κίνας γύρω από την ιδιωτική ζωή των ηγετών και εκφράζει την επιλογή ενός χαμηλού προφίλ, που παγιώθηκε μετά την περίοδο της Τζιανγκ Τσινγκ, χήρας του Μάο Τσετούνγκ. Η ίδια καταδικάστηκε το 1981 για τους δεκάδες χιλιάδες θανάτους της Πολιτιστικής Επανάστασης.

«Όταν έρχεται στο σπίτι, δεν σκέφτηκα ποτέ ότι υπάρχει κάποιος ηγέτης στο σπίτι. Στα δικά μου μάτια, είναι απλώς ο σύζυγός μου», είχε πει η Πενγκ το 2007 σε κρατικό περιοδικό, αναφερόμενη στον Σι Τζινπίνγκ και παρουσιάζοντάς τον ως άνθρωπο λιτό και εργατικό.