Το σχόλιο του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για αναπόφευκτα ρωσικά αντίποινα μετά την τηλεφωνική του επικοινωνία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντίμιρ Πούτιν ερμηνεύτηκε ευρέως στη Ρωσία ως σιωπηρή έγκριση του δικαιώματος της Μόσχας να αντεπιτεθεί μετά από μια θεαματική ουκρανική επιχείρηση με μη επανδρωμένα αεροσκάφη, χωρίς καν μια σημείωση προσοχής για τις απώλειες αμάχων, σύμφωνα με ανάλυση της Wall Street Journal.

Ήταν μια στροφή για τον Τραμπ μετά τις πρόσφατες αναρτήσεις σχετικά με τη Ρωσία στο Truth Social που είχαν επιπλήξει τον Πούτιν για τα πλήγματα κατά αμάχων, αλλά, όπως έχει συμβεί μετά από προηγούμενες τηλεφωνικές κλήσεις μεταξύ των δύο ηγετών, ο Πούτιν φάνηκε να έχει μεταπείσει τον Τραμπ προς τις απόψεις του για τη σύγκρουση. Στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ έκανε λόγο για μια καλή συζήτηση, «αλλά όχι μια συζήτηση που θα οδηγήσει σε άμεση Ειρήνη. Ο πρόεδρος Πούτιν είπε, και μάλιστα πολύ έντονα, ότι θα πρέπει να απαντήσει στην πρόσφατη επίθεση στα αεροδρόμια», υποστηρίζει η Wall Street Journal.

Σε μεταγενέστερες δηλώσεις του στους δημοσιογράφους την Πέμπτη στον Λευκό Οίκο, ο Τραμπ είπε ότι είπε στον Πούτιν να μην προβεί σε αντίποινα, αλλά παρομοίασε επίσης τον πόλεμο με τσακωμένα παιδιά που πρέπει απλώς να αφεθούν να πολεμήσουν.

«Μερικές φορές βλέπεις δύο μικρά παιδιά να τσακώνονται σαν τρελά. Μισούν το ένα το άλλο και τσακώνονται σε ένα πάρκο και προσπαθείς να τα απομακρύνεις. Δεν θέλουν να τα τραβήξεις, μερικές φορές είναι καλύτερα να τα αφήσεις να τσακωθούν για λίγο», είπε ο Τραμπ, προσθέτοντας ότι είχε αναφερθεί σε αυτή την αναλογία στον Πούτιν στο τηλεφώνημα.

Η «ανταλλαγή» Ουκρανίας – Ιράν και οι ρωσοϊρανικές επαφές

Εκτός από την έκφραση κατανόησης για την ανάγκη της Ρωσίας να απαντήσει στην κυριακάτικη επίθεση ουκρανικού μη επανδρωμένου αεροσκάφους εναντίον του ρωσικού στόλου βομβαρδιστικών, ο Τραμπ ευχαρίστησε επίσης την Τετάρτη τον Πούτιν για τη βοήθεια στις ακανθώδεις διαπραγματεύσεις για το πυρηνικό πρόγραμμα του Ιράν.

«Αυτό που συνέβη ήταν ένα προφανές αντάλλαγμα, η Ουκρανία για το Ιράν», δήλωσε ο Αμπάς Γκαλιάμοφ, πολιτικός σύμβουλος και πρώην λογογράφος του Πούτιν. «Φαίνεται ότι ο Πούτιν τηλεφώνησε με αυτή την πρόταση, λέγοντας ουσιαστικά – μην με εμποδίζεις να ασχοληθώ με την Ουκρανία και θα σε βοηθήσω να ασχοληθείς με το Ιράν».

Την Πέμπτη, τα ιρανικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ανέφεραν ότι ένα ταξίδι του Πούτιν στην Τεχεράνη βρίσκεται στα σκαριά. Ο εκπρόσωπος του Κρεμλίνου Ντμίτρι Πεσκόφ, σε ενημέρωση την Πέμπτη, τόνισε τη «στενή εταιρική σχέση» της Ρωσίας με το Ιράν και την ετοιμότητά της «να επωφεληθεί από αυτό για να διευκολύνει και να συμβάλει» στις αμερικανικές διαπραγματεύσεις.

Το τηλεφώνημα Τραμπ-Πούτιν είναι ο τελευταίος γύρος στον αγώνα μεταξύ του Πούτιν και του Ουκρανού προέδρου Βολοντίμιρ Ζελένσκι για την υποστήριξη του Τραμπ στον πόλεμο, καθώς ο καθένας προσπαθεί να παρουσιάσει τον άλλον ως εμπόδιο στην ειρήνη.

Ο Τραμπ «τείνει» να κατηγορήσει τον Ζελένσκι για την κλιμάκωση της σύγκρουσης, υποστήριξε ο φιλικά προσκείμενος προς το Κρεμλίνο πολιτικός αναλυτής Σεργκέι Μάρκοφ.

«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο κάλεσε τον Πούτιν – για να πει ότι οι ΗΠΑ δεν είναι υπεύθυνες για το άθλιο, προδοτικό χτύπημα της Ουκρανίας στο πυρηνικό δυναμικό της Ρωσίας», έγραψε ο Μαρκόφ σε ανάρτηση στο Telegram. «Και συμφώνησε με τον Πούτιν ότι ο Ζελένσκι κλιμακώνει τη σύγκρουση». Δεν είναι σαφές ποιος ξεκίνησε το τηλεφώνημα.

Η απαίτηση του Κρεμλίνου για καταδίκη από την Ουάσινγκτον και η αντίδραση Ζελένσκι

Το Κρεμλίνο την Πέμπτη προχώρησε ένα βήμα παραπέρα, σηματοδοτώντας ότι ανέμενε μια έντονη καταδίκη από τον Λευκό Οίκο μετά την επίθεση στο αεροδρόμιο, καθώς και μια σειρά από βομβιστικές επιθέσεις σε γέφυρες.

«Θα προτιμούσαμε να ακούσουμε μια ισχυρή καταδίκη, τουλάχιστον, αυτής της τρομοκρατικής ενέργειας», δήλωσε ο Πεσκόφ.

Ο Ζελένσκι δήλωσε την Πέμπτη ότι αφού η Ρωσία έριξε χιλιάδες βόμβες στην Ουκρανία μόνο φέτος, μια στρατιωτική επιχείρηση που θα μείωνε τις δυνατότητες κρούσης του αντιπάλου της ήταν δικαιολογημένη και ζήτησε να αυξηθεί η πίεση της Δύσης στη Μόσχα.

«Δυστυχώς, ο Πούτιν αισθάνεται ατιμώρητος. Ακόμη και μετά από όλες τις φρικτές επιθέσεις της Ρωσίας, φέρεται να ετοιμάζει ακόμη περισσότερες λεγόμενες «απαντήσεις». … Με κάθε νέο χτύπημα, με κάθε καθυστέρηση της διπλωματίας, η Ρωσία δείχνει το δάχτυλο σε ολόκληρο τον κόσμο – σε όλους εκείνους που εξακολουθούν να διστάζουν να αυξήσουν την πίεση εναντίον της», ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης.

Το δίλημμα Πούτιν: Αντίποινα χωρίς να χάσει τον Τραμπ

Η μορφή και η κλίμακα που θα μπορούσε να λάβουν τα πιθανά αντίποινα της Ρωσίας είναι ασαφή καθώς δεν υπάρχει συγκρίσιμος στόλος βομβαρδιστικών στην Ουκρανία για να στοχοθετηθεί και ο Πούτιν πρέπει ακόμη να εξισορροπήσει την απάντηση έναντι του κινδύνου να αποξενώσει τον Τραμπ.

«Εάν αυτό θα απαιτήσει τη μαζική καταστροφή υποδομών, πολιτικών υποδομών που θα επιφέρουν πολλές απώλειες πολιτών, δεν θα έλεγα ότι θα βοηθούσε τις συνομιλίες και θα έκανε τον πρόεδρο Τραμπ ευτυχισμένο», δήλωσε ο Αλεξάντερ Μπάουνοφ, ανώτερος συνεργάτης του Κέντρου Ευρασίας Carnegie Russia. «Και αυτό είναι το δίλημμα για τον Πούτιν: Πρέπει να είναι κάτι αποτελεσματικό και αποδοτικό, αλλά κάτι που δεν θα τον κάνει να χάσει τον Τραμπ για πάντα».

Ο Μπάουνοφ δήλωσε ότι η Ρωσία φρόντισε να διατηρήσει την καλή θέληση του Τραμπ, προσπαθώντας παράλληλα να μεταθέσει την ευθύνη στην Ουκρανία για την αποτυχία της ειρηνευτικής διαδικασίας.

«Χρειάζονται τον πρόεδρο Τραμπ και για να μην χάσουν τον πρόεδρο Τραμπ, οπότε πρέπει τουλάχιστον να προσποιούνται ότι συνομιλούν με την Ουκρανία», είπε. «Και αυτό είναι ουσιαστικά το στάδιο στο οποίο βρισκόμαστε τώρα. Προσποιούνται ότι βρίσκονται σε απευθείας συνομιλίες με την Ουκρανία».

Το αδιέξοδο της ειρηνευτικής πρωτοβουλίας του Ντόναλντ Τραμπ

Οι προσπάθειες του Τραμπ να εξασφαλίσει μια ταχεία ειρηνευτική συμφωνία, την οποία είχε υποσχεθεί επανειλημμένα κατά τη διάρκεια της προεκλογικής του εκστρατείας, έχουν φτάσει ουσιαστικά σε αδιέξοδο, με τον Πούτιν να αποκρούει με επιτυχία την απαίτηση των ΗΠΑ για άμεση κατάπαυση του πυρός, αποφεύγοντας παράλληλα τις νέες τιμωρητικές κυρώσεις που κατά καιρούς απειλεί ο πρόεδρος.

Ο Τραμπ τον περασμένο μήνα είχε προειδοποιήσει ότι θα αναλάβει ισχυρότερη δράση εάν θεωρούσε ότι ο Πούτιν τον «παγίδευε» μαζί με -ή καθυστερούσε- τις ειρηνευτικές προσπάθειες. Αλλά ο Τραμπ δεν έκανε καμία αναφορά σε αυτό μετά την τηλεφωνική επικοινωνία της Τετάρτης, δείχνοντας να αποδέχεται ότι ο Πούτιν θα προβεί σε αντίποινα για τις επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη αυτή την εβδομάδα.

Ο δίαυλος Πούτιν – Τραμπ και η επίκληση των κυρώσεων

Μετά το τηλεφώνημα, ο Τραμπ αναδημοσίευσε μια στήλη της Washington Post σχετικά με ένα διακομματικό νομοσχέδιο που θα του επέτρεπε να επιβάλει σκληρές κυρώσεις στη Ρωσία και ενδεχομένως να του έδινε τη δυνατότητα να αναγκάσει τον Πούτιν να τερματίσει τον πόλεμο στην Ουκρανία. Αλλά την Πέμπτη, δήλωσε ότι δεν είχε διαβάσει ακόμη τη νομοθεσία, λέγοντας μόνο: «Την κατάλληλη στιγμή, θα κάνω αυτό που θέλω να κάνω».

Σε μια ένδειξη της επιτυχίας του Πούτιν στην ανοικοδόμηση των διπλωματικών σχέσεων χωρίς συμβιβασμούς σχετικά με τον πόλεμο της Ρωσίας στην Ουκρανία, ο βοηθός του Πούτιν, Γιούρι Ουσακόφ, δήλωσε την Τετάρτη ότι οι δύο πρόεδροι συμφώνησαν στην ετοιμότητά τους «να παραμείνουν σε συνεχή επαφή μεταξύ τους».

Η απειλή του πυρηνικού πολέμου σκιάζει τις αποφάσεις

Ενώ πολλοί από τους υποστηρικτές της Ουκρανίας σε όλο τον κόσμο έχουν επικροτήσει την επίθεση του Κιέβου στον ρωσικό στόλο βομβαρδιστικών, πολλοί από τους συνεργάτες του Τραμπ έχουν επικρίνει την επιχείρηση και τον Ζελένσκι για την αύξηση των παγκόσμιων εντάσεων και την απειλή πρόκλησης πυρηνικού πολέμου – κάτι που οι Ρώσοι αξιωματούχοι έχουν απειλήσει πολλές φορές κατά τη διάρκεια της σύγκρουσης.

Ως κάποιος που μεγάλωσε κατά τη διάρκεια του Ψυχρού Πολέμου, ο Τραμπ -όπως και ο προκάτοχός του, ο πρώην πρόεδρος Τζο Μπάιντεν- είναι ιδιαίτερα ευαίσθητος στην απειλή ενός πυρηνικού πολέμου, δήλωσε η Φιόνα Χιλ, η οποία διετέλεσε σύμβουλος για τη Ρωσία κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, και αυτό τον έκανε να διστάζει να αντιδράσει στον Πούτιν και τις ενέργειές του στην Ουκρανία.

«Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο βρισκόμαστε σε τέτοιο χάος στην Ουκρανία», δήλωσε η ίδια. «Είναι πολύ σαφές στον Πούτιν ότι έχει τους πάντες εκεί που τους θέλει, ότι μπορεί να παίζει κατά βούληση με τις πυρηνικές σπάθες, επειδή στο πίσω μέρος του μυαλού του Τραμπ και του Μπάιντεν υπάρχουν ακόμη όλες αυτές οι οδυνηρές εικόνες από την εποχή του Ψυχρού Πολέμου».