Κρήτη: Drones και τεχνητή νοημοσύνη στην παρακολούθηση κοπαδιών στην ύπαιθρο

Στην κρητική ύπαιθρο, drones και τεχνητή νοημοσύνη αξιοποιούνται σε μια πιλοτική εφαρμογή για την επιτήρηση κοπαδιών, την οποία ανέπτυξαν επιστήμονες και ερευνητές από το Πολυτεχνείο Κρήτης μαζί με το Μεσογειακό Αγρονομικό Ινστιτούτο Χανίων.

Στον ελληνικό πυρήνα της πιλοτικής δράσης του ευρωπαϊκού προγράμματος AGRARIAN συμμετέχουν οι δύο ερευνητικές ομάδες, συνδυάζοντας drones με εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης. Σκοπός είναι οι κτηνοτρόφοι να έχουν πληρέστερη εικόνα για τη θέση, την κίνηση και την κατάσταση των ζώων τους, ακόμη και σε ορεινές ή δύσκολα προσβάσιμες περιοχές. Πρόκειται για σημεία όπου δεν είναι πάντοτε απλό να εντοπιστεί έγκαιρα ένα ζώο που απομακρύνθηκε, τραυματίστηκε ή εμφανίζει ασυνήθιστη συμπεριφορά.

Την επιστημονική ευθύνη της εφαρμογής και του ερευνητικού έργου έχει ο Γεώργιος Αραμπατζής, αντιπρύτανης Οικονομικών, Ανάπτυξης και Τεχνικών Υποθέσεων και καθηγητής στη Σχολή Μηχανικών Παραγωγής και Διοίκησης. Όπως αναφέρουν οι κατασκευαστές, «drones πετούν πάνω από τις περιοχές βόσκησης και συλλέγουν εικόνες υψηλής ανάλυσης και δεδομένα, παρέχοντας πολύτιμα στοιχεία για την παρακολούθηση και τη διαχείριση του κοπαδιού. Αλγόριθμοι μηχανικής όρασης και τεχνητής νοημοσύνης αξιοποιούν τα δεδομένα αυτά για τον εντοπισμό των ζώων, την παρακολούθηση της κίνησής τους και την επισήμανση πιθανών προβλημάτων ή επικίνδυνων καταστάσεων. Έτσι, οι εικόνες από το πεδίο μετατρέπονται σε χρήσιμη πληροφορία για τον κτηνοτρόφο, βοηθώντας τον να γνωρίζει πότε και πού χρειάζεται η παρέμβασή του».

Η πιλοτική δοκιμή του AGRARIAN στην κτηνοτροφία της Κρήτης

Η πιλοτική εφαρμογή προέκυψε από τον διάλογο και την ανταλλαγή απόψεων ανάμεσα στην ερευνητική ομάδα indigo του Πολυτεχνείου Κρήτης και ερευνητές του Εθνικού Μετσόβιου Πολυτεχνείου. Το Μεσογειακό Αγρονομικό Ινστιτούτο Χανίων βοήθησε ώστε η έρευνα να συνδεθεί με τις απαιτήσεις της τοπικής κτηνοτροφίας. Όπως επισημαίνεται, η αφετηρία δεν ήταν η αναζήτηση χρήσης για μια τεχνολογία, αλλά η ανάγκη των κτηνοτρόφων της Κρήτης. «Η εφαρμογή έχει ήδη δοκιμαστεί με επιτυχία στην Κρήτη, επιτρέποντας να αξιολογηθεί τι είναι χρήσιμο και εφαρμόσιμο στην καθημερινότητα του κτηνοτρόφου: καλύτερη εποπτεία του κοπαδιού, λιγότερες άσκοπες μετακινήσεις και ταχύτερη αντίδραση όταν προκύπτει ένα περιστατικό που χρειάζεται προσοχή».

Το Πολυτεχνείο Κρήτης χαρακτηρίζει την πρωτοβουλία απτό δείγμα «του πώς η εξωστρέφεια του Πολυτεχνείου Κρήτης, σε σύμπραξη με τοπικούς φορείς όπως το Μεσογειακό Αγρονομικό Ινστιτούτο Χανίων, και η συνεργασία του με ερευνητικά ιδρύματα όπως το Εθνικό Μετσόβιο Πολυτεχνείο, μπορούν να δημιουργήσουν λύσεις με αναπτυξιακή αξία για την Κρήτη».

Η χρηματοδότηση του AGRARIAN προέρχεται από το Horizon Europe της Ευρωπαϊκής Ένωσης, ενώ τον συντονισμό του έργου έχει αναλάβει το Ινστιτούτο Πληροφορικής και Τηλεπικοινωνιών του ΕΚΕΦΕ «Δημόκριτος».