Η «ενέδρα» στο αεροδρόμιο: ο Ρούμπιο έφυγε απ’ την Αθήνα με σκάνδαλο στις αποσκευές

Η επίσκεψη είχε όλα τα χαρακτηριστικά μιας βιτρίνας: χειραψίες, φωτογραφίες, δηλώσεις συμμαχικής αλληλεγγύης. Όμως στο διεθνές αεροδρόμιο της Αθήνας, λίγο πριν την επιβίβαση του αμερικανού υπουργού Εξωτερικών στο αεροσκάφος της αποστολής, η βιτρίνα ράγισε. Ο Μάρκο Ρούμπιο βρέθηκε ξαφνικά να καλείται να απαντήσει σε ερωτήσεις για μια υπόθεση που δεν είχε καμία σχέση με την Αθήνα, τις ελληνοαμερικανικές σχέσεις ή τη γεωπολιτική ατζέντα — αλλά με μια αποκάλυψη της Wall Street Journal που αφορά στενό πρόσωπο της κυβέρνησης Τραμπ.

Ενέδρα στον διάδρομο αναχώρησης

Σύμφωνα με όσα κυκλοφόρησαν, ο Ρούμπιο εμφανίστηκε έξαλλος όταν αντιλήφθηκε ότι η ερώτηση δεν ήταν τυχαία, αλλά στημένη ακριβώς στο σημείο και τη στιγμή που δεν θα μπορούσε να την αποφύγει — στα σκαλιά του αεροπλάνου, με τις κάμερες έτοιμες.

Το ερώτημα αφορούσε την Κίμπερλι Γκιλφόιλ, πρόσωπο με γνωστή πολιτική βαρύτητα στον ρεπουμπλικανικό κύκλο, η οποία φέρεται να ζητούσε χρήματα προκειμένου να «προωθήσει» φορολογικές και νομικές υποθέσεις ρεπουμπλικανού στο εσωτερικό της κυβέρνησης Τραμπ. Δεν είναι μικρό πράγμα: αν επιβεβαιωθεί, μιλάμε για διαπλοκή εντός της ίδιας της εξουσίας που υποτίθεται ότι πρεσβεύει «καθαρή διακυβέρνηση» ενάντια στο κατεστημένο της Ουάσινγκτον. Η ειρωνία θέλει η αποκάλυψη να ξεσπάει ακριβώς τη στιγμή που ο κορυφαίος διπλωμάτης των ΗΠΑ αποχαιρετά την Αθήνα, μετατρέποντας μια επίσημη επίσκεψη σε σκηνικό διεθνούς αμηχανίας.

Η σκιά που δεν έφυγε με το αεροπλάνο

Το γεγονός ότι ο Ρούμπιο αιφνιδιάστηκε δημόσια σε ελληνικό έδαφος δείχνει πόσο δύσκολα ελέγχεται πλέον η αφήγηση γύρω από την κυβέρνηση Τραμπ, ακόμη κι όταν αυτή ταξιδεύει εκτός συνόρων για να προβάλει εικόνα σταθερότητας. Οι φωτογραφίες της συμμαχικής εγκαρδιότητας δεν σβήνουν εύκολα μια υπόθεση χρηματισμού που αγγίζει πρόσωπο τόσο κοντά στον πρόεδρο. Το ότι η ερώτηση «στήθηκε» στο αεροδρόμιο δεν την κάνει λιγότερο βάσιμη· αντίθετα, δείχνει ότι κάποιοι θεώρησαν ότι αυτή ήταν η μόνη ευκαιρία να πάρουν απάντηση, έστω θυμωμένη.

Ο Ρούμπιο έφυγε από την Αθήνα, το σκάνδαλο όμως έμεινε στις αποσκευές του. Και όσο η Wall Street Journal δεν σταματά να ξεφυλλίζει φακέλους γύρω από την Γκιλφόιλ, τόσο πιο δύσκολο θα γίνεται για την Ουάσινγκτον να παρουσιάζει τις διπλωματικές της επισκέψεις ως απλές βόλτες χωρίς υπόβαθρο. Η ερώτηση στο αεροδρόμιο ήταν μικρή λεπτομέρεια πρωτοκόλλου· η απάντηση σε αυτήν, πολιτικό πρόβλημα που μόλις ξεκίνησε.