ΗΠΑ: Οι τελευταίες εκκλήσεις στους ψηφοφόρους για τις ενδιάμεσες εκλογές – Πού ποντάρουν Δημοκράτες και Ρεπουμπλικάνοι

Την ακρίβεια και τη διαφθορά προβάλλουν οι Δημοκρατικοί, ενώ οι Ρεπουμπλικάνοι στρέφονται κατά των αντιπάλων τους για ζητήματα κοινωνικών δικαιωμάτων, καθώς απομένουν λιγότερες από 48 ώρες για τις ενδιάμεσες εκλογές στις ΗΠΑ και τα κόμματα απευθύνουν τις τελευταίες εκκλήσεις στους ψηφοφόρους.

Οι Δημοκρατικοί έχουν θέσει στο επίκεντρο της προεκλογικής τους εκστρατείας την ακρίβεια, το κόστος ζωής και τη διαφθορά. Εκτιμούν ότι η συγκεκριμένη θεματολογία μπορεί να αποδειχθεί ελκυστική στους ψηφοφόρους και να τους βοηθήσει να εξασφαλίσουν τον πλήρη έλεγχο του Κογκρέσου, εάν οι δημοσκοπήσεις επαληθευτούν, όπως αναφέρει η Washington Post.

Από την άλλη, ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, και οι Ρεπουμπλικάνοι αξιοποιούν το οικονομικό τους πλεονέκτημα για μια έντονη προσπάθεια άμυνας την ύστατη στιγμή. Χαρακτηρίζουν τους Δημοκρατικούς «επικίνδυνους» και προειδοποιούν ότι θα υπάρξουν φρικαλεότητες του πολιτισμικού πολέμου (culture-war), αν μειωθεί στην κάλπη η στήριξη προς το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα (GOP).

Μετά τις τηλεφωνικές παρεμβάσεις του Σαββάτου σε ψηφιακές προεκλογικές συγκεντρώσεις (tele-rallies) σε ολόκληρη τη χώρα και ένα πολυτελές πάρτι Χάλογουιν στο ιδιωτικό του κλαμπ, Mar-a-Lago, ο Ντόναλντ Τραμπ επανήλθε την Κυριακή στις συγκεντρώσεις, επισκεπτόμενος τις άλλοτε ασφαλείς «κόκκινες» πολιτείες του Κάνσας και της Αϊόβα. Είχε ακυρώσει τις εμφανίσεις αυτές, όμως τις όρισε ξανά έπειτα από σφοδρή κριτική.

Η προεκλογική εκστρατεία του Τραμπ

Παρά το γεγονός ότι η δημοτικότητα του Ντόναλντ Τραμπ έχει πέσει σε ιστορικά χαμηλά επίπεδα, οι Ρεπουμπλικάνοι εξακολουθούν να τον θεωρούν τον καταλληλότερο εκπρόσωπό τους. Ο Ντόναλντ Τραμπ έχει διαμορφώσει για τους Ρεπουμπλικανούς υποψηφίους μια στρατηγική νίκης: να καλλιεργούν την εμπιστοσύνη στην οικονομία, να παραμένουν πιστοί στην ατζέντα του και να διεξάγουν την εκστρατεία σαν να ήταν ο ίδιος ο Τραμπ υποψήφιος στην κάλπη. Η επιρροή του είναι εμφανής σε όλο το πολιτικό τοπίο, από την προτροπή προς τις νότιες πολιτείες να χαράξουν νέες περιφέρειες υπέρ των Ρεπουμπλικανών έως την επιλογή των υποψηφίων για τις αναμετρήσεις στη Βουλή και τη Γερουσία.

Στο επίκεντρο της κριτικής των Δημοκρατικών βρέθηκαν η φορολογική πολιτική του Τραμπ και ο πόλεμος που βρίσκεται σε εξέλιξη στο Ιράν. Σε εκδήλωση το Σάββατο στη 2η Εκλογική Περιφέρεια της Βιρτζίνια, όπου η Ρεπουμπλικανή βουλευτής Τζεν Κίγκανς δίνει μία από τις πιο αμφίρροπες μάχες της χώρας, η Δημοκρατική υποψήφια και πρώην βουλευτής Ελέιν Λούρια κάλεσε τους εθελοντές να ξεκινούν κάθε συζήτηση με τη φράση: «Η Τζεν Κίγκανς ψήφιζε το 100% των φορών μαζί με τον Τραμπ».

Μιλώντας σε ψηφοφόρους κατά τη συγκέντρωση, ο ηγέτης της μειοψηφίας στη Βουλή, Χακίμ Τζέφρις (Δημοκρατικός – Νέα Υόρκη), κατηγόρησε τον Τραμπ ότι άφησε πίσω του ένα «νεκροταφείο αθετημένων υποσχέσεων». Σε αυτές περιέλαβε τόσο τη μείωση των τιμών όσο και την αποφυγή πολέμων.

Οι Δημοκρατικοί στοχεύουν στην ανατροπή των περικοπών στο Medicaid

Ο Χακίμ Τζέφρις υποσχέθηκε ότι, σε περίπτωση που οι Δημοκρατικοί εξασφαλίσουν την πλειοψηφία στη Βουλή των Αντιπροσώπων —κάτι που πιθανότατα θα τον αναδείξει πρόεδρο του Σώματος (Speaker)—, θα επιδιώξουν να ανατρέψουν τις περικοπές του Τραμπ στο πρόγραμμα ιατροφαρμακευτικής περίθαλψης Medicaid, να σταματήσουν τον πόλεμο στο Ιράν και να επαναφέρουν τις αυξημένες επιδοτήσεις στα ασφάλιστρα του Affordable Care Act (Obamacare). Δεσμεύτηκε επίσης να «καταλογίσει ευθύνες στους απατεώνες», λέγοντας ότι η κυβέρνηση Τραμπ χαρακτηρίζεται από τη μεγαλύτερη «διαφθορά, ακραία συμπεριφορά, παραβίαση νόμων [και] κατάλυση κανόνων που έχουμε δει ποτέ».

Οι θέσεις των Ρεπουμπλικάνων για τις εκλογές

Σε προεκλογική συγκέντρωση στο Μίσιγκαν το Σάββατο, ο πρόεδρος της Βουλής Μάικ Τζόνσον (Ρεπουμπλικανός-Λουιζιάνα) εμφανίστηκε μαζί με τον υποψήφιο για τη Γερουσία Μάικ Ρότζερς και τον υποψήφιο για τη Βουλή Μάικλ Μπουσάρντ. Υποστήριξε ενώπιον των συγκεντρωμένων ότι οι δημοσκοπήσεις πέφτουν έξω και πως το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα θα ανατρέψει την πάγια τάση που θέλει το κόμμα του Λευκού Οίκου να χάνει έδαφος στο Κογκρέσο. Περιέγραψε, παράλληλα, με δυσοίωνους όρους την εκλογική αναμέτρηση και προειδοποίησε για καταστροφικές συνέπειες αν οι Δημοκρατικοί αποκτήσουν την πλειοψηφία.

«Δεν πρόκειται πλέον να διαφωνούμε για τους οριακούς φορολογικούς συντελεστές. Δεν πρόκειται να συζητάμε για μικροδιαφορές στην εξωτερική πολιτική και τους κανονισμούς», δήλωσε ο Μάικ Τζόνσον. «Θα μιλάμε για το αν θα διατηρήσουμε τη δημοκρατία μας, τα ίδια τα θεμέλια της Αμερικής. Πρόκειται να κατηφορίσουμε αυτόν τον σκοτεινό, επικίνδυνο δρόμο προς τον κομμουνισμό», είπε.

Ο ίδιος και άλλοι Ρεπουμπλικανοί σε ολόκληρη τη χώρα επιχείρησαν να στρέψουν αλλού το ενδιαφέρον των ψηφοφόρων: από την άνοδο των τιμών προς την αυξανόμενη επιρροή της αριστεράς και του δημοκρατικού σοσιαλισμού μέσα στο Δημοκρατικό Κόμμα.

«Αυτή είναι μια μάχη ανάμεσα στη σοσιαλιστική, μαρξιστική, κομμουνιστική ιδεολογία και την πίστη στο μέλλον της Αμερικής που οραματίστηκαν οι ιδρυτές της», είπε σε συγκέντρωση στο Φορτ Ουόρθ ο Ταν Πάρκερ, Ρεπουμπλικανός πολιτειακός γερουσιαστής του Τέξας, υπέρ του Ρεπουμπλικανού υποψηφίου για τη Γερουσία Κεν Πάξτον. «Αυτός είναι ο αγώνας της ζωής μας».

Οι Δημοκρατικοί θέτουν στο επίκεντρο τη διαφθορά

Από την πλευρά τους, οι Δημοκρατικοί προβάλλουν φέτος ευρέως τη διαφθορά και την ανάγκη μεταρρύθμισης της κυβερνητικής δεοντολογίας, αντιμετωπίζοντάς τες ως ζητήματα που μπορούν να τους φέρουν τη νίκη. Επενδύουν στο αντιελιτίστικο κλίμα, ενώ πολλοί ψηφοφόροι πιέζονται οικονομικά. Σε συγκέντρωση το Σάββατο στο κέντρο του Χιούστον, ο υποψήφιος των Δημοκρατικών για τη Γερουσία Τζέιμς Ταλάρικο, τον οποίο ο Πάξτον αποκαλεί συχνά «μαρξιστή», χαρακτήρισε τον αντίπαλό του διεφθαρμένο και υποταγμένο στους δισεκατομμυριούχους.

Με χειροκροτήματα να τον συνοδεύουν, ο Ταλάρικο είπε: «Αυτές οι εκλογές αφορούν το αν θέλετε έναν πολιτικό που βάζει χρήματα στην τσέπη σας ή στη δική του». Παράλληλα, κατηγόρησε τον Ίλον Μασκ, ο οποίος έχει διαθέσει τουλάχιστον 446 εκατομμύρια δολάρια για να επηρεάσει τις ενδιάμεσες εκλογές, ότι επιχειρεί να αγοράσει την έδρα στη Γερουσία.

Οι Δημοκρατικοί είχαν ενισχυθεί στις δημοσκοπήσεις στη διάρκεια του καλοκαιριού και του φθινοπώρου, ωστόσο από την Ημέρα Εργασίας (Labor Day) και έπειτα οι Ρεπουμπλικανοί δαπανούσαν περισσότερα για διαφημίσεις στις αμφίρροπες αναμετρήσεις κάθε εβδομάδα.

Την τελευταία εβδομάδα πριν από τις εκλογές, οι συνολικές δαπάνες για διαφημίσεις ανήλθαν σε 561 εκατομμύρια δολάρια. Από αυτά, 305 εκατομμύρια δολάρια αντιστοιχούσαν στους Ρεπουμπλικανούς και 256 εκατομμύρια δολάρια στους Δημοκρατικούς.

Και τα δύο κόμματα εξακολουθούν να έχουν ως βασικό διαφημιστικό θέμα την οικονομία. Την περασμένη εβδομάδα, σχεδόν τα δύο τρίτα των διαφημίσεων που προβλήθηκαν στις αμφίρροπες περιφέρειες έκαναν αναφορά σε αυτήν.

Οι Ρεπουμπλικανοί στοχεύουν διαφημιστικά τα τρανς άτομα

Στην προεκλογική εκστρατεία για τις γενικές εκλογές, οι Ρεπουμπλικανοί εξαπέλυσαν επίσης διαφημιστική επίθεση με επίκεντρο ζητήματα που αφορούν τα τρανς άτομα. Στον τρέχοντα εκλογικό κύκλο διέθεσαν 235 εκατομμύρια δολάρια για διαφημίσεις στις αμφίρροπες εκλογικές μάχες για τη Γερουσία, τη Βουλή και τους κυβερνήτες, ενώ 32 εκατομμύρια δολάρια δαπανήθηκαν μόνο την περασμένη εβδομάδα.

Τα ζητήματα των τρανς ατόμων βρέθηκαν και στις προεκλογικές ομιλίες των Ρεπουμπλικανών. Επιδίωξή τους ήταν να επαναλάβουν την επιτυχία του Τραμπ και άλλων, που αξιοποίησαν το θέμα για να παρουσιάσουν τους Δημοκρατικούς ως αποκομμένους από την πραγματικότητα, στην τελική ευθεία πριν από τις εκλογές του 2024.

Σε προεκλογική εκδήλωση στο Γκρινφιλντ, ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος για κυβερνήτης της Αϊόβα Ζακ Λαν δήλωσε: «Για μεγάλο χρονικό διάστημα υπήρχε μια συντονισμένη προσπάθεια υπονόμευσης των θεσμών της κουλτούρας μας». Επικαλέστηκε τη στάση των Δημοκρατικών που αντιτίθενται σε νόμους οι οποίοι αποκλείουν τρανς αθλήτριες από γυναικεία αθλήματα, αλλά και σε μέτρα που, όπως είπε, απειλούν την επιβολή του νόμου, τις δίκαιες εκλογές και την ασφάλεια των συνόρων. «Όλοι θέλουμε να πέσουν οι τιμές», είπε. «Αλλά… αν δεν παλέψουμε σωστά για να διατηρήσουμε αυτά που αγαπάμε εδώ, τότε θα έχουμε πολύ μεγαλύτερα προβλήματα στα χέρια μας από την ακρίβεια», είπε ο Ζακ Λαν.

Τα ζητήματα αυτά εξακολουθούν να επηρεάζουν τις κομματικές επιλογές και να κερδίζουν την προσοχή ορισμένων ανεξάρτητων ψηφοφόρων.

Χαρακτηριστικό παράδειγμα αποτελεί η Σόφι Ρόμπινς από το Μέιν, η οποία είπε πως δεν πρόκειται να στηρίξει ξανά τη Ρεπουμπλικανή γερουσιαστή Σούζαν Κόλινς. Διαφωνεί με τις θέσεις της για τον πόλεμο του Ισραήλ στη Γάζα και τα κέντρα δεδομένων (data centers), ενώ θεωρεί ακόμη ότι η Κόλινς παραμένει στην εξουσία υπερβολικά μεγάλο διάστημα.

Ποια είναι τα χαρακτηριστικά των ψηφοφόρων

Η Σόφι Ρόμπινς είναι 26χρονη μητέρα από το Ουαλντόμπορο, μένει στο σπίτι, υποστηρίζει την προστασία του περιβάλλοντος αλλά τάσσεται κατά των αμβλώσεων. Το 2020 ψήφισε τον Τζο Μπάιντεν και το 2024 τον Τραμπ, ενώ εξακολουθεί να μην έχει αποφασίσει αν θα στηρίξει τον Τρόι Τζάκσον, τον Δημοκρατικό αντίπαλο της Κόλινς. Ταυτίζεται με την ανατροφή του στην αγροτική βόρεια περιοχή του Μέιν, όμως θεωρεί τις κοινωνικές θέσεις του υπερβολικά φιλελεύθερες, ιδίως ως προς τις τρανς αθλήτριες στα γυναικεία αθλήματα.

Ο Τρόι Τζάκσον, πρώην υλοτόμος, εμφανίστηκε το απόγευμα του Σαββάτου σε εκδήλωση για το Χάλογουιν (trick-or-treating) στο κέντρο του Πόρτλαντ και χαιρετούσε ψηφοφόρους. Φορούσε στολή «στοίβα ξύλων», παραπέμποντας σε επιθετική διαφήμιση εναντίον του, ενώ έσπρωχνε σε καροτσάκι την εγγονή του, που ήταν μωρό και φορούσε στολή μέλισσας.

Ο Τζάκσον υποστήριξε πως, παρά τα επιχειρήματα που μπορεί να προβάλλονται εναντίον του, η νίκη του απέναντι στην Κόλινς φέτος θα οφείλεται στην οικονομική πίεση που βιώνει ο κόσμος. «η οικονομία διαλύει τον κόσμο. Είναι οι δασμοί. Είναι η παιδική μέριμνα. Είναι οι υψηλές τιμές των καυσίμων. Και δεν έχουμε φτάσει καν στα χειρότερα ακόμα»

Η Σόφι Ρόμπινς ανέφερε ότι έως την Τρίτη θα έχει αποφασίσει αν θα στηρίξει τον Τζάκσον στην ψηφοφορία ή αν θα απόσχει εντελώς από τη συγκεκριμένη αναμέτρηση. «Ίσως γράψω το δικό μου όνομα», είπε.