Πεντάγωνο: Ο Χέγκσεθ «ξηλώνει» τον επικεφαλής στρατηγικού σχεδιασμού εν μέσω σεναρίων για νέα πλήγματα στο Ιράν

Σε μια κίνηση που αιφνιδίασε και αναζωπύρωσε τις αναταράξεις στην κορυφή των αμερικανικών ενόπλων δυνάμεων, ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ έπαυσε τον επικεφαλής στρατηγικού σχεδιασμού του Πενταγώνου.

Η απομάκρυνση σημειώνεται σε κομβική χρονική στιγμή: ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ εξετάζει το ενδεχόμενο εξαπόλυσης νέων στρατιωτικών πληγμάτων στο Ιράν, ενώ ο πόλεμος συμπληρώνει πλέον οκτώ μήνες.

Απομάκρυνση χωρίς εξήγηση στην κορυφή του «J5»

Ο Μπρετ Σίλβια, αντιστράτηγος του Στρατού Ξηράς, απαλλάχθηκε από τα καθήκοντα του διευθυντή στρατηγικής, σχεδιασμού και πολιτικής στο Γενικό Επιτελείο Εθνικής Άμυνας των ΗΠΑ.

Είναι ο δεύτερος στρατηγός που απομακρύνεται από αυτή τη νευραλγική θέση, η οποία είναι γνωστή στους στρατιωτικούς ως «J5», επί υπουργίας Χέγκσεθ.

Τον περασμένο Οκτώβριο είχε παραιτηθεί υπό πίεση ο προηγούμενος επικεφαλής, αντιστράτηγος Τζόζεφ ΜακΓκί.

Πηγή του υπουργείου Πολέμου —όπως ονομάζεται πλέον το υπουργείο Άμυνας στη δεύτερη προεδρική θητεία Τραμπ— δήλωσε στο Associated Press (AP), διατηρώντας την ανωνυμία της, ότι δεν έχει οριστεί άμεσος διάδοχος του Σίλβια. Για την απομάκρυνσή του, την οποία αποκάλυψε πρώτο το περιοδικό The Atlantic, δεν ανακοινώθηκε καμία επίσημη αιτιολογία.

Εκπρόσωπος του Γενικού Επιτελείου ανέφερε σε δήλωση: «Ο Πρόεδρος, το Γενικό Επιτελείο και οι Ένοπλες Δυνάμεις εκφράζουν τη βαθύτατη ευγνωμοσύνη τους προς τον αντιστράτηγο Μπρετ Σίλβια και την οικογένειά του για τα 32 χρόνια διακεκριμένης υπηρεσίας στο έθνος μας και τους ευχόμαστε τα καλύτερα».

Σύμφωνα με το επίσημο βιογραφικό του, που έχει πλέον αποσυρθεί από το διαδίκτυο, ο Σίλβια είχε προηγουμένως διοικήσει την 101η Αερομεταφερόμενη Ταξιαρχία στο Φορτ Κάμπελ του Κεντάκι, θέση στην οποία παρέμεινε έως τον Μάιο του 2025.

Σε παλαιότερη περίοδο της σταδιοδρομίας του είχε αναλάβει και καθήκοντα αναπληρωτή διευθυντή του J5.

Ο ρόλος του J5 στον σχεδιασμό στρατιωτικών επιχειρήσεων κατά του Ιράν

Κανονικά, ο διευθυντής του J5 μαζί με το επιτελείο του έχει την ευθύνη για τη σύνταξη και τον συντονισμό των στρατιωτικών σχεδίων, σε συνεργασία τόσο με τον Αρχηγό του Γενικού Επιτελείου όσο και με τον πρόεδρο των ΗΠΑ.

Η απομάκρυνση του Σίλβια έρχεται ενώ ο Τραμπ αναφέρεται επανειλημμένα στην έναρξη νέων στρατιωτικών επιχειρήσεων εναντίον του Ιράν.

Μετά την έναρξη του πολέμου στο πλευρό του Ισραήλ πριν από οκτώ μήνες, ο Τραμπ έχει δεσμευθεί να «τελειώσει τη δουλειά» στο Ιράν. Έχει επίσης καταστήσει σαφές πως νέα πλήγματα παραμένουν στο τραπέζι αμέσως μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της επόμενης εβδομάδας.

Η Wall Street Journal μετέδωσε αρχικά ότι Αμερικανοί αξιωματούχοι έχουν προειδοποιήσει αρκετές χώρες της Μέσης Ανατολής και περιφερειακούς συμμάχους στον Κόλπο να είναι έτοιμοι για ενδεχόμενη νέα στρατιωτική δράση μετά τις ενδιάμεσες εκλογές της Τρίτης. Η προειδοποίηση αφορά και το ενδεχόμενο το Ιράν να εξαπολύσει αντίποινα εναντίον τους.

Δύο διπλωμάτες που είχαν ενημερωθεί για το ζήτημα επιβεβαίωσαν τις πληροφορίες στο AP. Σύμφωνα με τις ίδιες πηγές, ο Τραμπ δεν έχει λάβει ακόμη την τελική του απόφαση.

Την ίδια ώρα, προς την περιοχή κινούνται ένα τρίτο αμερικανικό αεροπλανοφόρο και χιλιάδες ακόμη στρατιώτες.

Οι απομακρύνσεις και οι παραιτήσεις στην ηγεσία του Πενταγώνου

Ο Σίλβια προστίθεται σε έναν κατάλογο που αριθμεί σχεδόν είκοσι στρατηγούς, ναυάρχους και άλλους στρατιωτικούς επικεφαλής, οι οποίοι απολύθηκαν, οδηγήθηκαν σε παραίτηση ή αποχώρησαν όσο ο Χέγκσεθ βρίσκεται στο αξίωμα. Σχεδόν σε όλες τις περιπτώσεις, το Πεντάγωνο δεν έδωσε δημόσια εξήγηση.

Στη λίστα βρίσκονται οι πολιτικοί γραμματείς του Στρατού Ξηράς και του Ναυτικού, καθώς και ανώτεροι ένστολοι αξιωματικοί των σωμάτων. Αργά την Τετάρτη, το Πεντάγωνο δεν είχε απαντήσει στα αιτήματα του AP για σχόλιο.

Τον περασμένο μήνα ο Χέγκσεθ δήλωσε ότι έδωσε εντολή στις ένοπλες δυνάμεις να διπλασιάσουν τις περικοπές στις θέσεις ανώτατων αξιωματικών. Στόχος είναι να μειωθούν κατά 20% έως την 1η Ιανουαρίου 2027, από περίπου 800 θέσεις στρατηγών και ναυάρχων που υπάρχουν σήμερα.

Μιλώντας σε κατώτερους αξιωματικούς και υπαξιωματικούς στην αμερικανική βάση Πεζοναυτών στο Κουάντικο, στις 30 Σεπτεμβρίου, ο Χέγκσεθ δήλωσε: «Το ονομάζω λογοδοσία και θεωρώ ότι καθυστερούσε από καιρό».

Από την πλευρά τους, μέλη του Κογκρέσου καταδικάζουν έντονα τις περικοπές, χαρακτηρίζοντάς τες «πολιτική εκκαθάριση» που θα απαιτήσει χρόνια για να διορθωθεί.

Τον περασμένο μήνα, ο Δημοκρατικός γερουσιαστής της Αριζόνα Μάρκ Κέλι, πρώην πιλότος του Ναυτικού με πολεμική εμπειρία, δήλωσε: «Έχει κάποιου είδους βαθιά ριζωμένη δυσαρέσκεια απέναντι στην ηγεσία του στρατού».

«Ξηλώνει μια ολόκληρη γενιά σπουδαίων ηγετών των ενόπλων δυνάμεων και θα χρειαστεί μια γενιά για να συνέλθουμε από αυτό».