Μάρκο Ρούμπιο: Περιοδεία στην Κεντρική Ασία με στρατηγική σημασία για τις ΗΠΑ

Ο υπουργός Εξωτερικών των ΗΠΑ Μάρκο Ρούμπιο αρχίζει σήμερα, Δευτέρα, επαφές με σημαντικές χώρες της Κεντρικής Ασίας και στη συνέχεια θα ταξιδέψει στην Ινδία. Η περιοδεία αφορά μια περιοχή με μεγάλο φυσικό πλούτο, όπου η Κίνα είναι βασικός ανταγωνιστής της Ουάσιγκτον.

Αργά το βράδυ της Κυριακής ο Ρούμπιο έφτασε στη Σαμαρκάνδη, την ιστορική πόλη του Δρόμου του Μεταξιού στο Ουζμπεκιστάν. Εκεί προετοιμάζεται για τις συνομιλίες με ανώτερους αξιωματούχους από το Καζακστάν, την Κιργιζία, το Τατζικιστάν, το Τουρκμενιστάν και το κράτος που τον φιλοξενεί, το Ουζμπεκιστάν.

Τον Νοέμβριο του περασμένου έτους, οι ηγέτες των πέντε πρώην σοβιετικών δημοκρατιών είχαν συνομιλήσει στον Λευκό Οίκο με τον πρόεδρο των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ.

Ο Ρούμπιο ηγείται αποστολής με τη συμμετοχή 200 επιχειρηματικών στελεχών και θα περιηγηθεί στην παλιά πόλη της Σαμαρκάνδης. Η πόλη υπήρξε ιστορικός σταθμός στη διαδρομή από την Κίνα προς τη Δύση, ενώ στη συνέχεια θα ξεκινήσουν οι συνομιλίες, με αντικείμενο τον σημερινό ανταγωνισμό με το Πεκίνο.

Με τις Ηνωμένες Πολιτείες να παραμένουν σε πόλεμο με το Ιράν και να μην μπορούν να ανακόψουν τη ρωσική εισβολή στην Ουκρανία, ο Ρούμπιο έχει πυκνώσει τις διπλωματικές επισκέψεις του στο εξωτερικό. Πρόσφατα ταξίδεψε στην Ευρώπη και τη Λατινική Αμερική, ενώ ο Τραμπ έχει αναλάβει τη διαχείριση των συγκρούσεων και των ενδιάμεσων εκλογών στις ΗΠΑ.

Ο Ρούμπιο, πάντως, τόνισε πως η περιοδεία αυτής της εβδομάδας είναι στρατηγικά σημαντική.

«Πρόκειται για μια σημαντική σχέση», δήλωσε λίγο πριν από την αναχώρησή του. «Υπάρχουν χώρες στις οποίες θέλουμε να μεταβούμε, επειδή επιδιώκουμε να οικοδομήσουμε τις σχέσεις μας μαζί τους».

Σειρά έχει η Ινδία

Την Παρασκευή, ανώτερος αξιωματούχος του Στέιτ Ντιπάρτμεντ ανέφερε στους δημοσιογράφους ότι ο Ρούμπιο επιδεικνύει την καλή θέληση των ΗΠΑ για «εμβάθυνση της συνεργασίας σε ολόκληρη την Κεντρική Ασία», με ιδιαίτερη έμφαση στην ενέργεια.

Μετά το Ουζμπεκιστάν, ο Ρούμπιο θα μεταβεί στην Ινδία, όπου πρεσβευτής των ΗΠΑ είναι ο Σέρτζιο Γκορ, ο οποίος γεννήθηκε στο Ουζμπεκιστάν και είναι επίσης ειδικός απεσταλμένος των ΗΠΑ για την Κεντρική Ασία.

Οι χώρες της Κεντρικής Ασίας διατηρούν ακόμη δεσμούς με τη Ρωσία, μέσω αγωγών ενέργειας, δικτύων ασφαλείας και μεταναστευτικών διαδρομών. Παρ’ όλα αυτά, από την έναρξη της εισβολής στην Ουκρανία η ρωσική επιρροή έχει περιοριστεί.

Από την αλλαγή αυτή έχει ωφεληθεί η Κίνα, η οποία είναι πλέον ο σημαντικότερος εμπορικός εταίρος και των πέντε κρατών.

Στον ενεργειακό τομέα, κινεζικές επιχειρήσεις έχουν συνάψει πολλές συμφωνίες, με στόχο να προμηθεύονται φυσικό αέριο από το Τουρκμενιστάν, ουράνιο από το Καζακστάν και σπάνιες γαίες από το Τατζικιστάν.

Στο δεύτερο ταξίδι του στην Ινδία κατά τη διάρκεια του τρέχοντος έτους, ο Ρούμπιο θα βρεθεί στη Βομβάη και στην Τζαμναγκάρ, στην πολιτεία του Γκουτζαράτ. Πρόκειται και στις δύο περιπτώσεις για σημαντικά λιμάνια.

«Είμαστε πολύ κοντά» στην επίτευξη εμπορικής συμφωνίας με την Ινδία, δήλωσε δεύτερος ανώτερος Αμερικανός αξιωματούχος. Οι διαπραγματεύσεις με την ασιατική χώρα βρίσκονται σε εξέλιξη εδώ και μήνες.

Τον Φεβρουάριο, οι δύο πλευρές συμφώνησαν προκαταρκτικά σε ένα πλαίσιο που αποσκοπεί στη μείωση των αμερικανικών δασμών στα προϊόντα της Ινδίας.

Παράλληλα, οι δικαστικές υποθέσεις στα αμερικανικά δικαστήρια για τους δασμούς του Τραμπ έχουν αυξήσει την αβεβαιότητα γύρω από τον χρόνο έναρξης ισχύος μιας εμπορικής συμφωνίας ανάμεσα στις δύο χώρες.

Οι σχέσεις ΗΠΑ και Ινδίας είχαν επιβαρυνθεί και μετά την επιβολή δασμών 25% από τον Τραμπ στα ινδικά προϊόντα, ως αντίποινα για τις αγορές ρωσικού πετρελαίου από το Νέο Δελχί. Οι δασμοί αυτοί, ωστόσο, έχουν πλέον καταργηθεί.