Ευρωπαϊκά ελικόπτερα με χειρισμό μέσω τάμπλετ, drones και AI – Δείτε φωτογραφίες και βίντεο

Η ευρωπαϊκή βιομηχανία ελικοπτέρων δοκιμάζει νέες τεχνολογίες: drones που πετούν δίπλα στα ελικόπτερα και επεκτείνουν τις δυνατότητες των πληρωμάτων, μοντέλα με τρεις έλικες που υπόσχονται μεγαλύτερη ταχύτητα και χαμηλότερο κόστος, αλλά και αεροσκάφη που μεταφέρουν κιβώτια και παλέτες χωρίς πιλότο, με τη βοήθεια τεχνητής νοημοσύνης (AI).

Αποστολή στη Μασσαλία της Γαλλίας: Χρήστος Μαζανίτης

Η παγκόσμια αεροναυπηγική βιομηχανία βρίσκεται σε μία από τις πιο εντυπωσιακές φάσεις της πορείας της. Η ευρωπαϊκή τεχνολογική πρωτοπορία μεταβάλλει ριζικά τις δυνατότητες των πτητικών μέσων, ενώ στα ελικόπτερα οι καθιερωμένοι φραγμοί στην ταχύτητα, την αυτονομία και τον φόρτο εργασίας των πιλότων υποχωρούν μπροστά σε καινοτομίες μεγάλης κλίμακας.

Η τεχνητή νοημοσύνη (AI), οι αυτόνομες πτήσεις και η συνεργασία επανδρωμένων με μη επανδρωμένα συστήματα έχουν περάσει από τη σφαίρα της επιστημονικής φαντασίας στις δοκιμές στον αέρα. Στόχος αυτής της αλλαγής είναι να ενισχυθεί η επιχειρησιακή αποτελεσματικότητα σε έρευνα, διάσωση και άμυνα, αλλά και, κυρίως, να περιοριστεί σημαντικά ο κίνδυνος για ανθρώπους σε επικίνδυνες συνθήκες.

Στις αποστολές του μέλλοντος, οι πιλότοι θα έχουν δίπλα τους ψηφιακούς συνεργάτες, έξυπνα drones και αυτόνομα αεροσκάφη. Η ευρωπαϊκή κοινοπραξία της Airbus Helicopters πρωταγωνιστεί στις ταχείες εξελίξεις, παρουσιάζοντας τεχνολογίες αιχμής. Ανάμεσα στις σημαντικότερες είναι το πρωτότυπο Racer, το αυτόνομο U-145 και το HTeaming, που επιτρέπει τον χειρισμό drones από tablet.

Racer: Τρεις έλικες για το νέο ελικόπτερο

Το πρωτότυπο Racer (Rapid and Cost-Effective Rotorcraft) συγκαταλέγεται στα πλέον φιλόδοξα πειραματικά σύνθετα ελικόπτερα που έχουν αναπτυχθεί στην Ευρώπη. Συνδυάζει την κάθετη απογείωση και προσγείωση, όπως ένα συμβατικό ελικόπτερο, με την ταχύτητα αεροπλάνου, επιχειρώντας να αντιμετωπίσει το διαχρονικό μειονέκτημα των ελικοπτέρων: τη χαμηλή ταχύτητα.

Για την οριζόντια πτήση έχει ειδικά πτερύγια (wings), τα οποία παράγουν άντωση και μειώνουν την επιβάρυνση του κύριου ρότορα.

Με τους πλευρικούς έλικες να κοιτούν προς τα πίσω, το Racer αποκτά ισχυρή ώθηση και μπορεί να φτάσει σε ταχύτητα πλεύσης άνω των 400 χλμ./ώρα, δηλαδή περίπου 250 μίλια την ώρα.

Η χαμηλότερη κατανάλωση και το μικρότερο περιβαλλοντικό αποτύπωμα αποτελούν επίσης προτεραιότητες για το Racer, παρά τις υψηλές επιδόσεις του. Για τον σκοπό αυτό αξιοποιεί οικολογικά συστήματα πρόωσης και υλικά βελτιστοποιημένου σχεδιασμού.

Με την τεχνολογία αυτή μπορούν να αναπτυχθούν υπηρεσίες ταχείας μεταφοράς, απαραίτητες σε επείγουσες ιατρικές διακομιδές (EMS) και αποστολές άμεσης επέμβασης, στις οποίες ο χρόνος είναι καθοριστικός.

U-145: Το ελικόπτερο που πετά χωρίς πιλότο

Η Airbus παρουσίασε σε ένα σημαντικό βήμα για την αυτόνομη αεροπορία το **U-145**, μια μη επανδρωμένη και πλήρως αυτόνομη εκδοχή του δοκιμασμένου ελαφρού H145. Το U-145 προορίζεται για σύνθετες αποστολές logistics υψηλού κινδύνου, σε πολιτικές και στρατιωτικές εφαρμογές, χωρίς να απαιτείται πλήρωμα στο πιλοτήριο.

Χάρη σε προηγμένους αισθητήρες και αλγορίθμους τεχνητής νοημοσύνης (AI), μπορεί να εκτελεί αυτόνομα όλα τα στάδια της πτήσης: απογείωση, προσγείωση και πλοήγηση ανάμεσα σε εμπόδια.

Η απουσία καθισμάτων και συστημάτων υποστήριξης ζωής για τον πιλότο απελευθερώνει χώρο και αυξάνει το φορτίο που μπορεί να μεταφέρει το U-145. Έτσι, είναι κατάλληλο για την τροφοδοσία απομακρυσμένων περιοχών ή δυσπρόσιτων πεδίων μάχης. Με τέσσερις παλέτες ΕΕ μεταφέρει 1,6 τόνους, ενώ η συνολική του ανυψωτική ικανότητα ανέρχεται σε 3,8 τόνους: 1,2 τόνοι εσωτερικά και 1,6 τόνοι εξωτερικά.

Σε τοξικούς χώρους, περιοχές που πλήττονται από πυρκαγιές ή εμπόλεμες ζώνες, η χρήση τέτοιου αεροσκάφους συμβάλλει στην προστασία ανθρώπινων ζωών, καθώς οι επικίνδυνες αποστολές ανατίθενται στους αλγορίθμους και στα αυτοματοποιημένα συστήματα.

Χειρισμός drones από tablet

Το σύστημα HTeaming αποτελεί μία από τις πιο εντυπωσιακές τεχνολογίες που περνούν από τη θεωρία στην εφαρμογή. Μέσα από το κόπιτ, τα πληρώματα μπορούν να χειρίζονται απευθείας, με ένα ειδικά σχεδιασμένο τάμπλετ, πολλά μη επανδρωμένα αεροσκάφη (drones) που πετούν μαζί με το ελικόπτερο.

Η λειτουργία στηρίζεται σε μια εύχρηστη οθόνη αφής σε tablet, με λογισμικό για τη διαχείριση UAS (Uncrewed Aerial Systems), ειδικό μόντεμ και κεραίες με υψηλό επίπεδο ασφάλειας.

Σε αποστολές έρευνας και διάσωσης ή επιτήρησης, για παράδειγμα, δύο ή περισσότερα drones, όπως τα Flexrotor ή VSR700, μπορούν να πετούν συνοδεύοντας το ελικόπτερο. Σαρώνουν την περιοχή, εντοπίζουν «θερμά σημεία» ή θύματα και μεταδίδουν αυτόματα τα δεδομένα τους στο επανδρωμένο αεροσκάφος.

Ο κυβερνήτης ή ο συγκυβερνήτης μπορεί, με λίγες κινήσεις στην οθόνη ενός tablet, να στείλει τα drones σε επικίνδυνες περιοχές. Το βασικό ελικόπτερο παραμένει σε ασφαλή απόσταση, έως ότου κριθεί αναγκαία η επέμβασή του. Παράλληλα, οι κρυπτογραφημένοι σύνδεσμοι δεδομένων με χαμηλή καθυστέρηση διασφαλίζουν πλήρη κυβερνοασφάλεια.

Το enikos.gr επισκέφθηκε το κέντρο δοκιμών στη Μασσαλία της Γαλλίας και κατέγραψε σε βίντεο όσα βρίσκονται υπό δοκιμή.

Στο βίντεο παρουσιάζεται η απομακρυσμένη απογείωση των drones που υποστηρίζουν τις αποστολές ενός ελικοπτέρου.

Το βίντεο παρουσιάζει την εικόνα που έχει ο χειριστής του ελικοπτέρου στο tablet, καθώς και τον τρόπο με τον οποίο μπορεί να ελέγχει ταυτόχρονα δύο drones.

Οι νέες τεχνολογίες στα ευρωπαϊκά ελικόπτερα σηματοδοτούν την είσοδο του κλάδου σε μια χρυσή εποχή: η ταχύτητα του Racer, η πλήρης αυτονομία του U-145 και η συνδεσιμότητα (HTeaming μέσω tablet) διαμορφώνουν ένα νέο επιχειρησιακό πρότυπο.

Οι λύσεις αυτές δεν βελτιώνουν μόνο τις επιδόσεις των πτητικών μέσων της ευρωπαϊκής βιομηχανίας ελικοπτέρων, αλλά αλλάζουν και τον τρόπο συνεργασίας ανθρώπου και μηχανής, ανοίγοντας τον δρόμο για ασφαλέστερους και αποδοτικότερους αιθέρες στην Ευρώπη. Για την Ελλάδα, αυτή αποτελεί μια μοναδική ευκαιρία να συμμετάσχει στην παραγωγή λύσεων υψηλής τεχνολογίας και να διεκδικήσει θέση στη βιομηχανική συμπαραγωγή, προσελκύοντας επενδύσεις υψηλής προστιθέμενης αξίας. Εξάλλου, η χώρα διαθέτει μεγάλο στόλο ελικοπτέρων τόσο στις Ένοπλες Δυνάμεις όσο και στα Σώματα Ασφαλείας, ενώ η συμμετοχή της στην ευρωπαϊκή βιομηχανία μόνο όφελος θα έχει για όλες τις εμπλεκόμενες πλευρές.