Independent: Η Ιθάκη κέρδισε την καρδιά μιας οικογένειας που αναζητούσε το ιδανικό ελληνικό νησί

Η Ιθάκη ήταν το ελληνικό νησί που έψαχνε επί χρόνια η Victoria Harper, γράφει η ίδια σε ταξιδιωτικό άρθρο της στην Independent, περιγράφοντας μια εβδομάδα με κολύμπι σε απομονωμένους όρμους, εκδρομές με σκάφος και βραδιές στον κόλπο του Κιονίου.

Η Harper αναφέρει ότι το καλοκαίρι η οικογένειά της ταξίδεψε για πρώτη φορά ως τρίο, καθώς ο μεγαλύτερος γιος τους, 20 ετών, προτίμησε να κάνει διακοπές με φίλους. Η ίδια ήθελε έναν προορισμό για ξεκούραση, ο 17χρονος γιος της ζητούσε να μην πλήξει και ο σύζυγός της αναζητούσε δραστηριότητες. Κοινή επιθυμία όλων ήταν να πάνε κάπου ζεστά.

Τον Μάιο κατέληξαν στην Ελλάδα, την οποία αγαπούσαν, αλλά δεν είχαν επισκεφθεί ποτέ τα νησιά της. Όταν οι δημοφιλείς προορισμοί είχαν σχεδόν εξαντλήσει τη διαθεσιμότητά τους, απευθύνθηκαν στην Simpson, ελληνική ταξιδιωτική εταιρεία, η οποία τους πρότεινε την Ιθάκη. Δεν βρήκαν βίλα με πισίνα, αλλά έκλεισαν διαμέρισμα με θέα στον κόλπο του Κιονίου.

Το ταξίδι προς την Ιθάκη και οι πρώτες εντυπώσεις

Η διαδρομή περιλάμβανε πτήση στις 6 το πρωί προς την Κεφαλονιά, ταξί μέχρι το λιμάνι της Σάμης, θαλάσσιο ταξί 30 λεπτών ως την Ιθάκη και ακόμη 40 λεπτά οδικώς για να φτάσουν στο κατάλυμα. Το νησί έχει μήκος μόλις 18 μίλια, περίπου 29 χιλιόμετρα. Όταν άνοιξαν τα παντζούρια, η θέα στον κόλπο του Κιονίου, με τα γαλάζια νερά, αποζημίωσε την οικογένεια για την ταλαιπωρία.

Η συντάκτρια γράφει ότι σύντομα κατάλαβε γιατί ο οδηγός τους γέλασε όταν τον ρώτησε για τις καλύτερες παραλίες: η Ιθάκη, όπως την περιγράφει, είναι γεμάτη μικρούς, κρυμμένους όρμους και ανέγγιχτες ακτές. Ακόμη και ο έφηβος γιος της εντυπωσιάστηκε.

Σε απόσταση δέκα λεπτών με τα πόδια από το κατάλυμα, η οικογένεια ανακάλυψε μια μικρή παραλία με βότσαλα, στην οποία έφτανε κανείς ακολουθώντας ένα παραθαλάσσιο μονοπάτι ανάμεσα σε κυπαρίσσια. Κοντά της βρίσκεται και μια άλλη παραλία, με το τοπικό νεκροταφείο στο φόντο. Μια μικρή καντίνα σέρβιρε καλαμάρια, σουβλάκι, τζατζίκι, σαλάτες, κρύες μπίρες και τοπικό κρασί.

Βόλτες, φαγητό και εξερεύνηση με σκάφος

Η Harper σημειώνει ότι η πρόσβαση στο νησί το κρατά μακριά από τα μεγάλα πλήθη τουριστών. Το Κιόνι, όπου έμενε η οικογένεια, είχε καταστήματα, μπαρ και εστιατόρια σε κοντινή απόσταση, χωρίς πολυσύχναστη ζώνη με μπαρ. Οι επισκέπτες μπορούσαν να βρουν τραπέζι ακόμη και τον Αύγουστο, ενώ τα γιοτ που έμπαιναν και έβγαιναν στον κόλπο ήταν, όπως γράφει, η βασική κίνηση.

Στα γεύματα δοκίμασαν χταπόδι, μουσακά, κλέφτικο, ψητή τσιπούρα και κατσίκι στον ξυλόφουρνο. Για τις πρόχειρες προμήθειες της ημέρας αγόραζαν από τον φούρνο και το σούπερ μάρκετ σπανακοτυρόπιτα, τζατζίκι και ντομάτες.

Αντί για αυτοκίνητο, νοίκιασαν ταχύπλοο με 150 ευρώ, ώστε να εξερευνήσουν απομονωμένους όρμους και μικρές οικογενειακές καντίνες. Στην πρώτη τους έξοδο υποτίμησαν τα ρεύματα και πέρασαν τη χερσόνησο, φτάνοντας στην Κεφαλονιά για ένα καθυστερημένο πρωινό. Το περιστατικό διασκέδασε την οικογένεια, αλλά λιγότερο τον ιδιοκτήτη του σκάφους, ο οποίος τους παρακολουθούσε μέσω GPS.

Ο 17χρονος ενθουσιάστηκε που οδηγούσε το σκάφος, αν και οι προσπάθειες να ρίξουν άγκυρα έφερναν κατά διαστήματα εντάσεις ανάμεσα σε εκείνον και τον πατέρα του. Η οικογένεια κολυμπούσε από το σκάφος προς την ακτή και συχνά έβρισκε ολόκληρες παραλίες άδειες. Η Harper αναφέρει ακόμη ότι είδε ιπτάμενα ψάρια και μια μεγάλη χελώνα, την οποία αρχικά πέρασε για βρεγμένο σκυλί.

Οι ιστορίες της Ιθάκης και η επιστροφή

Ένα βιβλίο στο διαμέρισμα, το Walking in the Footsteps of Odysseus της Βρετανίδας συγγραφέα Τζέιν Κόχραν, έδωσε στην Harper την αφορμή να αναζητήσει την ιστορία του Κιονίου. Η Κόχραν μετακόμισε στην Ιθάκη τη δεκαετία του 1990 και στο βιβλίο της περιγράφει το χωριό και τους κατοίκους του. Η Harper σημειώνει ότι η συγγραφέας παρουσιάζει στοιχεία υπέρ της εκδοχής πως η Ιθάκη ήταν η πατρίδα του Οδυσσέα, θέση που αμφισβητούν ορισμένοι ιστορικοί, ενώ η Κεφαλονιά έχει επίσης διεκδικήσει τον τίτλο.

Η Κόχραν καταγράφει ακόμη τις ιστορίες οικογενειών που αναγκάστηκαν να φύγουν από το νησί μετά τον σεισμό του 1953, όταν καταστράφηκε περισσότερο από το 70% των κτιρίων. Η Harper επισκέφθηκε ένα μικρό κατάστημα που περιγράφεται στο βιβλίο και αναγνώρισε σε μια παλιά φωτογραφία τον Κώστα, έναν αγαπητό τοπικό καταστηματάρχη. Η σύζυγός του, που συνέχιζε την επιχείρηση πουλώντας και γλυκά, της προσέφερε ένα κέρασμα. Η συγγραφέας, όπως κατάλαβε η Harper, βρισκόταν τότε στην Αγγλία.

Στο τέλος της εβδομάδας, η οικογένεια είχε βρει έναν νέο ρυθμό ως τρίο. Ο έφηβος έκανε νέες παρέες, ο σύζυγος έτρεχε τα πρωινά και η Harper διάβαζε στη βεράντα, πριν συναντηθούν όλοι για απογευματινές εξορμήσεις στην παραλία. Η συντάκτρια γράφει ότι ήξεραν ήδη πως δεν θα ήταν η τελευταία τους φορά στο νησί.

Το ταξίδι της Victoria υποστηρίχθηκε από την Simpson Travel. Το άρθρο αναφέρει ότι η εταιρεία προσφέρει εβδομαδιαία διαμονή στα Kyparissi Suites στην Ιθάκη από 865 λίρες ανά άτομο, με βάση δύο άτομα που μοιράζονται το κατάλυμα. Η τιμή περιλαμβάνει πτήσεις, μεταφορές από το αεροδρόμιο της Κεφαλονιάς στο λιμάνι της Ιθάκης, ενοικίαση αυτοκινήτου και υπηρεσίες υποστήριξης πριν από την αναχώρηση και κατά τη διαμονή. Το άρθρο δημοσιεύτηκε αρχικά τον Φεβρουάριο του 2025 και έκτοτε έχει ενημερωθεί.