Καναδάς: Νέο είδος τυραννόσαυρου στην Αλμπέρτα έζησε πριν από 76 εκατ. χρόνια

Στην Αλμπέρτα του Καναδά, παλαιοντολόγοι εντόπισαν ένα άγνωστο έως σήμερα είδος τυραννόσαυρου, το οποίο ζούσε πριν από περίπου 76 εκατομμύρια χρόνια. Η ανακάλυψη προσθέτει ένα ακόμη στοιχείο στο περίπλοκο εξελικτικό «παζλ» των μεγάλων θηρευτών της Κρητιδικής περιόδου.

Το είδος έλαβε την ονομασία Tromerosaurus solumons, ενώ η έρευνα στηρίχθηκε σε απολιθώματα που είχαν βρεθεί το 2010 και το 2011 στον γεωλογικό σχηματισμό Oldman.

Αν και είχε περάσει περισσότερο από μία δεκαετία από την ανασκαφή τους, απαιτήθηκαν αναλυτική εξέταση της ανατομίας και φυλογενετική μελέτη για να φανεί ότι τα ευρήματα δεν ανήκαν σε κάποιον ήδη γνωστό τυραννόσαυρο.

Τα αποτελέσματα της έρευνας δημοσιεύτηκαν στις 2 Οκτωβρίου 2026 στο Journal of Vertebrate Paleontology.

Τα ιδιαίτερα γνωρίσματα του κρανίου

Ένα κρανίο με διακριτά ανατομικά γνωρίσματα

Ο Tromerosaurus θεωρείται ιδιαίτερα ενδιαφέρων εξαιτίας των χαρακτηριστικών του, που τον συνδέουν με διαφορετικές ομάδες τυραννοσαυρίδων.

Οι επιστήμονες εντόπισαν κοινά στοιχεία τόσο με τον Gorgosaurus όσο και με τον Daspletosaurus, δύο τυραννόσαυρους οι οποίοι ζούσαν στη Βόρεια Αμερική περίπου την ίδια εποχή.

Παρά τα κοινά αυτά στοιχεία, η προσεκτική εξέταση του κρανίου και ειδικότερα της άνω γνάθου ανέδειξε ανατομικές αποκλίσεις. Σε αυτές περιλαμβάνονται ένα σχετικά μεγαλύτερο άνοιγμα στην άνω γνάθο και η διαφορετική μορφή μιας οστέινης προεξοχής στο πρόσθιο τμήμα της.

Πώς ξεχώρισε από συγγενείς τυραννόσαυρους

Αυτά τα επιμέρους γνωρίσματα αρκούσαν για να ξεχωρίσουν οι ερευνητές τα συγκεκριμένα απολιθώματα από εκείνα των γνωστών συγγενικών ειδών.

Η ταυτοποίηση του νέου είδους, μάλιστα, είχε ως αποτέλεσμα να επανεξεταστούν και άλλα απολιθώματα που παλαιότερα είχαν αποδοθεί στον Gorgosaurus.

Η θέση του στο εξελικτικό δέντρο των τυραννοσαύρων

Το πιο σημαντικό ζήτημα, πάντως, αφορά τη θέση του Tromerosaurus στο εξελικτικό δέντρο των τυραννοσαύρων.

Η εξελικτική θέση του Tromerosaurus

Για τον προσδιορισμό της, οι ερευνητές εφάρμοσαν διαφορετικές μεθόδους φυλογενετικής ανάλυσης, οι οποίες δεν κατέληξαν απολύτως στο ίδιο συμπέρασμα.

Μία ανάλυση κατατάσσει το νέο είδος μεταξύ των αρχαιότερων μελών της ομάδας Albertosaurinae. Μια άλλη το φέρνει κοντά στη βάση της ομάδας Tyrannosaurinae.

Η απόκλιση αυτή υποδηλώνει ότι τα ανατομικά γνωρίσματα που διαχωρίζουν τις δύο κύριες γραμμές τυραννοσαύρων ίσως εξελίχθηκαν πιο περίπλοκα σε σχέση με όσα θεωρούνταν έως σήμερα.

Νέα δεδομένα για την εξέλιξη των τυραννοσαύρων

Νέα στοιχεία για τις εξελικτικές γραμμές

Η ανακάλυψη του Tromerosaurus ενδυναμώνει την εκτίμηση ότι οι τυραννοσαυρίδες παρουσίαζαν μεγαλύτερη ποικιλομορφία κατά την Ύστερη Κρητιδική περίοδο.

Τα στοιχεία επιτρέπουν το ενδεχόμενο οι δύο κύριες εξελικτικές γραμμές των τυραννοσαύρων να χωρίστηκαν αργότερα από ό,τι εκτιμάται μέχρι σήμερα και κατόπιν να απέκτησαν, με σχετικά γρήγορο ρυθμό, τα χαρακτηριστικά που τις διέκριναν.

Ο Tromerosaurus φαίνεται πως βρίσκεται ακριβώς σε αυτή τη σύνθετη ζώνη του εξελικτικού δέντρου, αφού συνδυάζει γνωρίσματα που δεν επιτρέπουν την εύκολη ένταξή του σε μία μόνο από τις δύο ομάδες.

Η ονομασία του γένους προέρχεται από τις ελληνικές λέξεις «τρομερός» και «σαύρα», ενώ η ονομασία του είδους είναι solumons.

Τα νέα ερωτήματα για την εξέλιξη των τυραννοσαύρων

Η ανακάλυψη δεν δίνει οριστική απάντηση στο ζήτημα της εξέλιξης των τυραννοσαύρων. Αντιθέτως, προσθέτει ένα ακόμη είδος στα διαθέσιμα δεδομένα και εγείρει νέα ερωτήματα για το πότε διαχωρίστηκαν οι βασικές εξελικτικές τους γραμμές και με ποια ταχύτητα μεταβλήθηκαν τα χαρακτηριστικά τους.