Το παράξενο «λουλούδι-διάβολος» που δεν έχει ούτε φύλλα, ούτε πράσινο μέρος (Vid)

Ένα από τα πιο παράξενα ανθισμένα φυτά που έχουν περιγράψει οι επιστήμονες ανακαλύφθηκε σε δάσος της Ταϊλάνδης και μοιάζει περισσότερο με πλάσμα από ταινία φαντασίας, παρά με συνηθισμένο λουλούδι.

Το νέο είδος ονομάστηκε Thismia daemona και έχει ήδη αποκτήσει το παρατσούκλι «λουλούδι-διάβολος», εξαιτίας της σκοτεινής εμφάνισής του και των χαρακτηριστικών σχηματισμών που θυμίζουν μικρά κέρατα.

Το πιο εντυπωσιακό, όμως, δεν είναι η εμφάνισή του. Το φυτό δεν έχει φύλλα, κλαδιά ή πράσινα μέρη, ενώ δεν διαθέτει ούτε χλωροφύλλη. Με άλλα λόγια, δεν μπορεί να πραγματοποιήσει φωτοσύνθεση όπως τα περισσότερα φυτά. Αντί να χρησιμοποιεί το φως του ήλιου για να παράγει την ενέργειά του, το παράξενο φυτό έχει αναπτύξει έναν εντελώς διαφορετικό τρόπο επιβίωσης. Ζει κυρίως κρυμμένο κάτω από τα πεσμένα φύλλα του δάσους και συνδέεται με υπόγειους μύκητες, μέσω των οποίων αποκτά τα θρεπτικά συστατικά που χρειάζεται.

Το Thismia daemona εντοπίστηκε στο Thong Pha Phum National Park της δυτικής Ταϊλάνδης και ανήκει στο γένος Thismia, μια σπάνια ομάδα μικροσκοπικών φυτών που είναι γνωστά για την ασυνήθιστη εμφάνισή τους. Η ανακάλυψη έχει ιδιαίτερο επιστημονικό ενδιαφέρον, καθώς προσθέτει ένα ακόμη είδος, σε μια εξαιρετικά σπάνια ομάδα φυτών, με λιγότερα από 50 γνωστά είδη να έχουν καταγραφεί παγκοσμίως.

Η περιγραφή του νέου είδους βασίστηκε, τόσο στα μορφολογικά χαρακτηριστικά του, όσο και σε μοριακά δεδομένα. Ένα λουλούδι που κρύβεται σχεδόν όλη του τη ζωή κάτω από το έδαφος, δεν έχει πράσινο χρώμα και δεν χρειάζεται τον ήλιο για να επιβιώσει, δείχνει για ακόμη μία φορά πόσο παράξενοι και άγνωστοι παραμένουν οι μηχανισμοί της φύσης.

Δείτε φωτογραφίες ΕΔΩ