Στο συμπέρασμα ότι είναι πιθανό ο ιός Covid-19 να διέρρευσε από κινεζικό εργαστήριο πριν γίνει παγκόσμια πανδημία, κατέληξε τελικά η Κεντρική Υπηρεσία Πληροφοριών αλλάζοντας τις προηγούμενες εκτιμήσεις της, ενώ όπως χαρακτηριστικά δηλώνει εκπρόσωπος της «η CIA αξιολογεί με χαμηλή σιγουριά ότι η προέλευση της πανδημίας COVID-19 που σχετίζεται με την έρευνα είναι πιο πιθανή από μια φυσική προέλευση με βάση το διαθέσιμο σώμα των αναφορών», όμως η υπηρεσία «συνεχίζει να αξιολογεί ότι τόσο τα σενάρια που σχετίζονται με την έρευνα όσο και τα σενάρια φυσικής προέλευσης της πανδημίας COVID-19 παραμένουν εύλογα».

Ο εκπρόσωπος πρόσθεσε ότι η υπηρεσία έχει «χαμηλή εμπιστοσύνη σε αυτή την κρίση» και θα συνεχίσει να αξιολογεί κάθε νέα αναφορά πληροφοριών ή σχετική πληροφορία, ενώ αξίζει να αναφερθεί για χρόνια, η CIA έλεγε ότι ήταν ασαφές εάν η πανδημία του Covid προέκυψε από την έκθεση του ανθρώπου σε ένα μολυσμένο ζώο ή από μια εκδήλωση σε ένα ερευνητικό εργαστήριο στην Κίνα.

Διχασμένοι οι ειδικοί

Οι υπηρεσίες πληροφοριών των ΗΠΑ και άλλα κυβερνητικά τμήματα έχουν διχαστεί σχετικά με την προέλευση του ιού. Το FBI και το Υπουργείο Ενέργειας είπαν ότι είναι πιθανό ο ιός να ήταν αποτέλεσμα διαρροής εργαστηρίου, ενώ άλλες υπηρεσίες εκτίμησαν ότι η φυσική έκθεση του ανθρώπου σε μολυσμένο ζώο ήταν το πιο πιθανό σενάριο.

Η αξιολόγηση της CIA δεν βασίστηκε σε νέες πληροφορίες, αλλά σε αναλυτές που εξετάζουν τις υπάρχουσες πληροφορίες, δήλωσε στο NBC News μια πηγή που γνωρίζει το θέμα. Η αναθεώρηση διατάχθηκε τις τελευταίες εβδομάδες της κυβέρνησης Μπάιντεν και ολοκληρώθηκε πριν από την ορκωμοσία του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ, είπε η πηγή.

Ο απερχόμενος διευθυντής της CIA Ουίλιαμ Μπερνς είχε πει στους αναλυτές ότι αντί να παραμείνουν ουδέτεροι στις διαφορετικές θεωρίες σχετικά με την προέλευση του Covid, θα έπρεπε να πάρουν θέση – αν και δεν εξέφρασε την προτίμηση για το ποια θεωρία να υποστηρίξει, είπε η πηγή.

Ο νέος διευθυντής της υπηρεσίας κατασκοπείας, Τζον Ράτκλιφ, ο οποίος προτάθηκε από τον Πρόεδρο Ντόναλντ Τραμπ και επιβεβαιώθηκε στη θέση του από τη Γερουσία αυτή την εβδομάδα, ενέκρινε τον αποχαρακτηρισμό της νέας αξιολόγησης, είπε η πηγή. Ο Ράτκλιφ έχει από καιρό υποστηρίξει ότι ο ιός πιθανότατα προέκυψε από διαρροή στο Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν.

Σημειώνεται πως η αλλαγή αυτή έρχεται μία ημέρα μετά την επικύρωση του Τζον Ράτκλιφ ως νέου διευθυντή της CIA. Μάλιστα, την Παρασκευή, σε συνέντευξή του, δήλωσε ότι πιστεύει πως οι αμερικανικές υπηρεσίες πληροφοριών και η επιστήμη υποδεικνύουν ότι η προέλευση της Covid είναι μια ακούσια διαρροή ή «διαρροή από εργαστήριο» από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, όπου παρατηρήθηκε για πρώτη φορά το ξέσπασμα στα τέλη του 2019.

Ο Ράτκλιφ, ο οποίος διετέλεσε διευθυντής της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών κατά την πρώτη θητεία του Τραμπ, είπε ότι θα διασφαλίσει ότι ο πρόεδρος θα είναι οπλισμένος με τις καλύτερες διαθέσιμες πληροφορίες όταν έχει να κάνει με την Κίνα.

«Καθώς ο Πρόεδρος Τραμπ συναλλάσσεται με τον Κινέζο Πρόεδρο Σι [Τζινπίνγκ, πρέπει να είναι οπλισμένος με την καλύτερη νοημοσύνη και να μπορεί να μιλά για την Κίνα με τρόπο που αν προκάλεσαν ή συνέβαλαν στο θάνατο ενός εκατομμυρίου Αμερικανών, ο πρόεδρος πρέπει να είναι οπλισμένος με αυτό», είπε ο Ράτκλιφ.

Το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν αντιμετώπισε ερωτήματα σχετικά με την προηγούμενη έρευνά του για τους κοροναϊούς των νυχτερίδων και τα υποτιθέμενα κενά ασφαλείας. Ο ιός Covid-19 εντοπίστηκε για πρώτη φορά στη Γουχάν το 2019.

Η Κίνα κατηγόρησε τις Ηνωμένες Πολιτείες ότι προσπάθησαν να «κηλιδώσουν» το Πεκίνο με αυτό που αποκαλεί ψευδείς ισχυρισμούς σχετικά με την προέλευση του ιού και επέμεινε ότι ήταν διαφανής σχετικά με το ξέσπασμα.

Η Κίνα «δεν θέλει να ξέρει»

Η Κίνα αρνείται ότι η προέλευση του ιού είναι εργαστηριακή. Οι New York Times, που πρώτοι ανέφεραν την αλλαγή στάσης της CIA, σημειώνουν ότι η CIA πιστεύει πως η κινεζική ηγεσία δεν γνωρίζει και δεν θέλει να γνωρίζει την προέλευση του ιού. Και τούτο γιατί το ζήτημα έχει σημαντικές επιπτώσεις για τις διεθνείς σχέσεις με την Κίνα, τη δημόσια υγεία και το μέλλον της ιολογικής έρευνας.

Το 2021, το Γραφείο του Διευθυντή της Εθνικής Υπηρεσίας Πληροφοριών, που εποπτεύει τη CIA και άλλες 16 ομοσπονδιακές υπηρεσίες πληροφοριών, δημοσίευσε έκθεση σχετικά με την προέλευση της Covid-19.

Η έκθεση ανέφερε ότι τέσσερις υπηρεσίες εκτιμούν με χαμηλή εμπιστοσύνη ότι η πρώτη μόλυνση προκλήθηκε από φυσική έκθεση σε μολυσμένο ζώο. Πρόσθεσε ότι μία υπηρεσία, που σύμφωνα με τους Times είναι το FBI, πιστεύει ότι προήλθε από εργαστηριακό περιστατικό που σχετίζεται με πειράματα ή χειρισμό ζώων, με μέτρια εμπιστοσύνη.

Τρεις υπηρεσίες τότε είχαν δηλώσει αβεβαιότητα. Πέρυσι, μία από αυτές, το Υπουργείο Ενέργειας, δήλωσε ότι πλέον θεωρεί πιο πιθανή την εργαστηριακή προέλευση με χαμηλή εμπιστοσύνη. Η υπηρεσία πιστεύει ότι η διαρροή μπορεί να σχετίζεται με ερευνητικές δραστηριότητες στο Κέντρο Ελέγχου Ασθενειών της Γουχάν, ένα ξεχωριστό ίδρυμα από το Ινστιτούτο Ιολογίας της Γουχάν, σύμφωνα με τους Times.