Έχουν περάσει περισσότερα από 20 χρόνια από την τελευταία πτήση του θρυλικού Concorde, αλλά η Κίνα φαίνεται πως ετοιμάζει τον διάδοχό του. Μια εταιρεία με έδρα το Πεκίνο που ονομάζεται Space Transportation έχει κατασκευάσει ένα υπερηχητικό αεροσκάφος που αναμένεται να είναι ακόμα πιο γρήγορο από το «Son of Concorde» της NASA. Σε δοκιμές, ο κινητήρας του έφτασε τα 4 Mach ή 3.045 mph – τέσσερις φορές την ταχύτητα του ήχου – σε υψόμετρα άνω των 20.000 μέτρων, όπως αναφέρει η South China Morning Post. Αυτή είναι διπλάσια από τις μέγιστες ταχύτητες του Concorde (2 Mach ή 1.338 μίλια/ώρα) και τριπλάσιο από το «Son of Concorde» της NASA (1.507 χιλιόμετρα/ώρα).

«Αυτός ο κινητήρας έχει σημαντικές εμπορικές δυνατότητες στον τομέα των πτήσεων υψηλής ταχύτητας σε περιβάλλοντα κοντά στο διάστημα», ανέφερε η Space Transportation σε ανακοίνωσή της.

Η επιτυχημένη δοκιμαστική πτήση αποτελεί βασικό ορόσημο για την ανάπτυξη του υπερηχητικού πολιτικού αεροσκάφους Yunxing, το οποίο θα μεταφέρει επιβάτες από το Λονδίνο στη Νέα Υόρκη σε λιγότερο από 2 ώρες.

Στόχος της Space Transportation είναι να έχει έτοιμο το αεροσκάφος για την πρώτη του πτήση μέχρι το 2027 και να πραγματοποιήσει την πρώτη εμπορική πτήση από σημείο σε σημείο έως το 2030.

Οι επιβάτες του Yunxing θα είναι αρκετά ψηλά για να δουν την καμπυλότητα της Γης – όπου ο ορίζοντας είναι μια ελαφριά καμπύλη και όχι μια ευθεία γραμμή, που συνήθως φαίνεται από τα 15.000 μέτρα.

Την Τρίτη (17/12) Το Jindouyun (JinDou400) ολοκλήρωσε τη δοκιμαστική πτήση του στη βορειοδυτική Κίνα, όπως αναφέρει η Global Times, η καθημερινή εφημερίδα που ανήκει στο Κινεζικό Κομμουνιστικό Κόμμα.

«Αυτή η δοκιμαστική πτήση παρείχε βασικά δεδομένα απόδοσης του κινητήρα, επικυρώνοντας κρίσιμα συστήματα, συμπεριλαμβανομένων των συστημάτων τροφοδοσίας καυσίμου, ηλεκτρικών και ελέγχου», ανέφερε η εταιρεία.

«Επιβεβαίωσε επίσης τη σταθερότητα και την αξιοπιστία του κινητήρα, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην εξέλιξή του από ένα πρωτότυπο σε ένα πλήρως λειτουργικό προϊόν» πρόσθεσε.

Σύμφωνα με τις φωτογραφίες που δόθηκαν στη δημοσιότητα, το Yunxing είναι ένα κομψό και φουτουριστικό σκάφος, εντελώς διαφορετικό από αυτά που έχουμε συνηθίσει να βλέπουμε στα αεροδρόμια. Το αεροπλάνο είναι κατασκευασμένο από ελαφριά, υψηλής αντοχής σύνθετα υλικά, σχεδιασμένα να αντέχουν την ακραία θερμότητα.

Σε αντίθεση με τα παραδοσιακά αεροπλάνα που αναπτύσσουν ταχύτητα οριζόντια για την απογείωση, το Yunxing εκτελεί κάθετες απογειώσεις και προσγειώσεις, επιτρέποντάς του να ανεβοκατεβαίνει σε πιο στενούς χώρους. Αυτό σημαίνει ότι δεν χρειάζεται να χρησιμοποιεί τους συμβατικούς διαδρόμους των αεροδρομίων.

Η NASA παρουσίασε το «Son of Concorde»

Μετά από χρόνια προσμονής, η NASA αποκάλυψε τον Ιανουάριο, το υπερηχητικό αεροσκάφος X-59, που ονομάστηκε ανεπίσημα «Son of Concorde». Το αεροσκάφος- η κατασκευή του οποίου κόστισε 247,5 εκατομμύρια δολάρια– αναπτύχθηκε για τη NASA από τη Lockheed Martin και μπορεί να ταξιδέψει με ταχύτητα 1.500 χλμ./ώρα – ταχύτερη από την ταχύτητα του ήχου, αλλά δεν είναι τόσο γρήγορο όσο το κινεζικό. Ωστόσο, λόγω των πιο μέτριων υπερηχητικών ταχυτήτων του, το X-59 μπορεί να είναι πιο ρεαλιστικός υποψήφιος βραχυπρόθεσμα σε σύγκριση με άλλα πειραματικά οχήματα που αναπτύσσονται επί του παρόντος.

Εν τω μεταξύ, μια άλλη αμερικανική εταιρεία που ονομάζεται Boom Supersonic αναπτύσσει το δικό της υπερηχητικό σκάφος, που ονομάζεται Overture, και το οποίο αναμένεται να ξεκινήσει τις εμπορικές επιβατικές πτήσεις το 2029. Πέρυσι, ένα πρωτότυπο Overture, που ονομάζεται XB-1 Baby Boom, ολοκλήρωσε «βασικά ορόσημα» κατά τη διάρκεια των δοκιμών καθώς προχωρά προς την πρώτη του πτήση.

ΠΗΓΗ: Daily Mail