Άρης: Η απόκοσμη ανατολή του Ηλίου όπως την είδε το Curiosity – Η μαγευτική φωτογραφία της NASA

Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα ένα καθηλωτικό στιγμιότυπο από τον Άρη, στο οποίο αποτυπώνεται η ανατολή του Ηλίου στην επιφάνεια του πλανήτη μέσα από την κάμερα του εξερευνητικού οχήματος Curiosity.

Το φως της αυγής απλώνεται στη φωτογραφία πάνω σε βράχους με οδοντωτές ακμές, οι οποίοι δημιουργήθηκαν δισεκατομμύρια χρόνια πριν, ενώ το Curiosity, ένα ρόβερ με διαστάσεις αυτοκινήτου, εξακολουθεί να εξερευνά τον γειτονικό πλανήτη της Γης.

Η καινούργια εικόνα που κατέγραψε το Curiosity την ώρα που ξημέρωνε στον Άρη είναι, χωρίς αμφιβολία, εντυπωσιακή και απόκοσμη.

📍Gale Crater, Aug. 11, 2026, 8:30 a.m. local Mars time.

The Curiosity rover captures the Sun rising on crags known as yardangs, a scene that scientists have long been waiting to see up close. 1/2 https://t.co/NJQH9yNEYR

— NASA Mars (@NASAMars) October 6, 2026

Ο Ασουίν Βασαβάντα, επιστήμονας στο Εργαστήριο Αεριοώθησης (JPL) της NASA στην Καλιφόρνια και επικεφαλής επιστήμονας του προγράμματος Curiosity, σημείωσε: «Αυτή η σκηνή έχει μια αγριότητα που μου θυμίζει ταξίδι στο Μόνιουμεντ Βάλεϊ της Αριζόνα. Μπορείς σχεδόν να νιώσεις τη σιωπή και τον απέραντο ανοιχτό χώρο κάτω από τον ουρανό. Όσο οικείο κι αν ακούγεται όμως αυτό, ο ουρανός είναι πορτοκαλί και η ανατολή του Ηλίου έχει αποχρώσεις του μπλε. Μοιάζει με τη Γη, αλλά είναι σίγουρα ο Άρης».

Η ανάβαση του Curiosity στο Όρος Σαρπ και τα γιαρντάνγκ

Στον Κρατήρα Γκέιλ, κοντά στον ισημερινό του Άρη, προσεδαφίστηκε το Curiosity το 2012. Από το 2014 αναρριχάται στο Όρος Σαρπ, ένα βουνό που υψώνεται κατά 5 χιλιόμετρα από τον πυθμένα του κρατήρα.

Η κάμερα Mastcam του εξάτροχου οχήματος κατέγραψε τη λήψη περίπου μία ώρα αφότου ανέτειλε ο Ήλιος, αποτυπώνοντας ένα τοπίο με απόκρημνους βράχους στο βάθος, τους οποίους έχει λαξεύσει ο άνεμος.

Ο Ασουίν Βασαβάντα δήλωσε: «Οι φωτεινές, οδοντωτές κορυφές στο βάθος είναι ένα στρώμα πετρωμάτων που διαφέρει σημαντικά στην όψη από όλα τα στρώματα που έχει διασχίσει το ρόβερ μέχρι στιγμής. Πιστεύουμε ότι κάποτε ήταν ίζημα που μεταφέρθηκε από τον άνεμο, ενδεχομένως άμμος ή ακόμη και στάχτη από γειτονική ηφαιστειακή δραστηριότητα που αποτέθηκε στον κρατήρα».

«Αφού το ίζημα σκληρύνθηκε και έγινε πέτρωμα, ο άνεμος επί αιώνες το σμίλευσε σε κορυφογραμμές που ονομάζονται γιαρντάνγκ (yardangs)».

Όπως εκτιμά ο Βασαβάντα, η δημιουργία του στρώματος των γιαρντάνγκ πιθανότατα συνέβη πριν από περίπου 3 δισεκατομμύρια χρόνια, σχεδόν την ίδια περίοδο κατά την οποία σχηματίστηκε και το υπόλοιπο βουνό.

Στις βορειοδυτικές περιοχές του Όρους Σαρπ, το συγκεκριμένο στρώμα εκτείνεται σε μήκος περίπου 16 χιλιομέτρων.

Ο επιστήμονας εξήγησε: «Ωστόσο, το στρώμα των γιαρντάνγκ δεν φαίνεται να αποτελεί μέρος της συνεχούς αλληλουχίας στρωμάτων που συνθέτουν τη γεωλογική “τουάρτα” του Όρους Σαρπ. Προστέθηκε λίγο αργότερα. Βρίσκεται πάνω από αυτό που οι γεωλόγοι ονομάζουν ασυμφωνία: ένα χρονικό κενό όπου τα προηγούμενα στρώματα διαβρώθηκαν πριν αποτεθούν νέα στρώματα στην κορυφή τους».

Καθώς ανεβαίνει σταδιακά στο βουνό, το ρόβερ έχει αυξήσει το υψόμετρό του κατά περισσότερο από 1 χιλιόμετρο. Κατά τη NASA, το επίτευγμα αυτό συνιστά τη μεγαλύτερη ανάβαση που έχει γίνει ποτέ στον Άρη.

Το νερό στον Άρη και οι επόμενοι στόχοι του Curiosity

Το Όρος Σαρπ έχει σχηματιστεί από επάλληλα στρώματα πετρωμάτων, με το καθένα να διατηρεί στοιχεία από μια διαφορετική περίοδο της γεωλογικής ιστορίας του Άρη.

Η εξέταση αυτών των στρωμάτων επέτρεψε στους επιστήμονες να αντλήσουν περισσότερες πληροφορίες για τους όγκους νερού, δηλαδή τις λίμνες και τα ρυάκια, που κάποτε κάλυπταν την περιοχή. Την εποχή εκείνη, ο Άρης ήταν θερμότερος και διέθετε περισσότερη υγρασία από ό,τι σήμερα, που αποτελεί έναν ψυχρό και ερημικό κόσμο.

Ο Βασαβάντα ανέφερε ότι η NASA ελπίζει το Curiosity να προσεγγίσει το στρώμα των γιαρντάνγκ το 2027 ή το 2028. Τότε θα αξιοποιήσει τα επιστημονικά όργανά του, ώστε να μελετήσει διεξοδικά τη γεωλογία της συγκεκριμένης περιοχής.

Αποστολή του Curiosity είναι να ερευνά τη γεωλογία και το κλίμα του Άρη, εξετάζοντας ταυτόχρονα εάν στο παρελθόν υπήρχαν στον πλανήτη συνθήκες κατάλληλες για τη φιλοξενία μικροβιακής ζωής. Αποτελεί ένα από τα δύο ρομποτικά οχήματα της NASA που επιχειρούν στον Άρη, ενώ το ρόβερ Perseverance διασχίζει τώρα τα όρια του Κρατήρα Τζεζέρο, στο βόρειο ημισφαίριο.

Με πληροφορίες από το Reuters