Axios: Patriot από τις ΗΠΑ σε Σαουδική Αραβία και Κατάρ ενόψει πιθανής επανέναρξης των επιχειρήσεων

Τις τελευταίες εβδομάδες οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις έστειλαν δύο ακόμη συστοιχίες Patriot, προκειμένου να προστατεύσουν πετρελαϊκές εγκαταστάσεις και υποδομές φυσικού αερίου στη Σαουδική Αραβία και το Κατάρ, όπως μεταφέρουν στο Axios δύο Αμερικανοί αξιωματούχοι και πηγή από την περιοχή.

Η απόφαση της Ουάσινγκτον αποτελεί μήνυμα ανανέωσης της αμερικανικής δέσμευσης απέναντι στους δύο συμμάχους της για την προστασία των κρίσιμων ενεργειακών τους υποδομών, στην περίπτωση που ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, επιλέξει να επαναφέρει μεγάλης κλίμακας στρατιωτικές επιχειρήσεις εναντίον του Ιράν.

Ο Τραμπ δήλωσε την Πέμπτη ότι εξετάζει το ενδεχόμενο να επαναλάβει την εκστρατεία βομβαρδισμών μέσα στις επόμενες εβδομάδες.

«Τώρα πρέπει να λάβω μια απόφαση: είτε το Ιράν υπογράφει τη συμφωνία, είτε δεν θα υπάρχει πλέον», ανέφερε χαρακτηριστικά.

Το παρασκήνιο των πιέσεων από Ριάντ και Ντόχα

Στις αρχές Αυγούστου, καθώς ο Ντόναλντ Τραμπ μελετούσε το σχέδιο μιας μεγάλης επίθεσης με στόχο, μεταξύ άλλων, ενεργειακές υποδομές του Ιράν, οι ηγεσίες της Σαουδικής Αραβίας και του Κατάρ προσπάθησαν έντονα να τον μεταπείσουν.

Οι δύο πλευρές προειδοποίησαν επίσης για εξαιρετικά σοβαρούς κινδύνους, εκτιμώντας ότι η Τεχεράνη θα απαντούσε με αντίποινα εναντίον των δικών τους πετρελαϊκών και εγκαταστάσεων φυσικού αερίου.

Αμερικανοί αξιωματούχοι εκτιμούν πως αυτές οι παρεμβάσεις συνέβαλαν καθοριστικά στην απόφαση του Τραμπ να μην προχωρήσει στην επίθεση και να επιλέξει, τελικά, μια εκστρατεία οικονομικής πίεσης.

Έτσι, τον περασμένο μήνα, οι αμερικανικές ένοπλες δυνάμεις πρόσθεσαν μία συστοιχία Patriot στη Σαουδική Αραβία, με αποστολή την προστασία κομβικής πετρελαϊκής εγκατάστασης, και μία δεύτερη στο Κατάρ, για τη θωράκιση εγκατάστασης φυσικού αερίου.

Η στήριξη του Ριάντ χαρακτηρίζεται κρίσιμη, αφού, εάν οι στρατιωτικές επιχειρήσεις ξαναρχίσουν, οι ΗΠΑ θα χρειαστούν τη σαουδαραβική άδεια για να χρησιμοποιήσουν τον εναέριο χώρο της χώρας.

Παρά ταύτα, θεωρείται απίθανο να δοθεί από τη Σαουδική Αραβία το «πράσινο φως», εφόσον υπάρχει η αίσθηση ότι οι πετρελαϊκές της εγκαταστάσεις παραμένουν απλήρωτες.

Ο εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ (CENTCOM), πλοίαρχος Τιμ Χόκινς, δεν θέλησε να σχολιάσει το θέμα όταν ρωτήθηκε σχετικά.

Έλλειψη Patriot και τεράστια συγκέντρωση αμερικανικής ισχύος

Μετά την έναρξη του πολέμου με το Ιράν, οι συστοιχίες Patriot και κυρίως οι αναχαιτιστικοί πύραυλοί τους βρίσκονται αντιμέτωποι με σοβαρή έλλειψη.

Ο αμερικανικός στρατός, προκειμένου να ανταποκριθεί στις ανάγκες της Μέσης Ανατολής, μετέφερε συστοιχίες και αναχαιτιστές από άλλες περιφερειακές διοικήσεις. Η πρακτική αυτή προκαλεί ανησυχίες για την επιχειρησιακή ετοιμότητα των ΗΠΑ σε άλλα μέτωπα του πλανήτη.

Την ίδια ώρα, στην περιοχή κατευθύνονται επιπλέον αμερικανικά πολεμικά πλοία, μαχητικά αεροσκάφη και στρατιωτικές δυνάμεις, καθώς παραμένει ανοιχτό το ενδεχόμενο επανέναρξης των επιχειρήσεων.

• Αεροπλανοφόρο USS Theodore Roosevelt: Αμερικανός αξιωματούχος ανέφερε πως το αεροπλανοφόρο και η ομάδα κρούσης του έφυγαν «αθόρυβα» την Κυριακή από το Σαν Ντιέγκο, με προορισμό τη Μέση Ανατολή, όπου υπολογίζεται ότι θα φτάσουν περίπου στα μέσα Νοεμβρίου.
• Αεροπλανοφόρο USS George H.W. Bush: Έχει αναπτυχθεί στην περιοχή από τον Μάρτιο.
• Αεροπλανοφόρο USS George Washington: Το καλοκαίρι μετακινήθηκε από την Ιαπωνία και επιχειρεί στη Μέση Ανατολή εδώ και περίπου έναν μήνα.

«Αυτό σημαίνει ότι η περιοχή της Μέσης Ανατολής θα μπορούσε δυνητικά να διαθέτει έως και τρεις ομάδες κρούσης αεροπλανοφόρων. Πρόκειται για πολύ μεγαλύτερη ισχύ πυρός», σχολίασε Αμερικανός αξιωματούχος.

Ωστόσο, δεύτερος Αμερικανός αξιωματούχος διευκρίνισε πως δεν έχει ακόμη αποφασιστεί εάν το Theodore Roosevelt θα πάρει τη θέση ενός αεροπλανοφόρου που βρίσκεται ήδη στην περιοχή ή εάν θα προστεθεί στις υπάρχουσες δυνάμεις.

Στη Μέση Ανατολή αναχώρησε τη Δευτέρα και η Αμφίβια Ομάδα Ετοιμότητας Makin Island. Η δύναμη αποτελείται από τρία αμφίβια πλοία και μεταφέρει χιλιάδες πεζοναύτες της 13ης Εκστρατευτικής Μονάδας Πεζοναυτών.

Η άφιξή της στην περιοχή αναμένεται έως τα τέλη Νοεμβρίου, προκειμένου να ενωθεί με άλλη αμφίβια ομάδα και μονάδα πεζοναυτών που έχουν αναπτυχθεί εκεί τους τελευταίους μήνες.