Στη Μεσόγειο βυθίστηκε ένα αρχαιοελληνικό θαύμα – Το τεχνικό επίτευγμα γιγαντιαίων διαστάσεων (ΦΩΤΟ)

Το αρχαιοελληνικό θαύμα της αρχαίας Απολλωνίας εντοπίζεται στις βόρειες ακτές της Κυρηναϊκής, στο σημείο όπου οι καταπράσινες πλαγιές του Τζεμπέλ Ακντάρ καταλήγουν στα γαλανά νερά της Ανατολικής Μεσογείου.

Ιδρυμένη από αποίκους της Θήρας για να λειτουργήσει ως λιμάνι της περίφημης Κυρήνης, η πόλη δεν περιοριζόταν στον ρόλο ενός εμπορικού σταθμού. Αποτελούσε κορυφαίο έργο της αρχαιοελληνικής ναυτικής μηχανικής, ένα θαύμα που στις μέρες μας διατηρείται σχεδόν στο σύνολό του κάτω από την επιφάνεια της θάλασσας.

Η γιγαντιαία τεχνική επέμβαση στην ακτογραμμή

Την έκταση της ανθρώπινης επέμβασης έφερε στο φως η νεότερη επανεξέταση των στοιχείων από την ιστορική ομάδα του δρος Nic Flemming (National Oceanography Centre), μαζί με σύγχρονες υποβρύχιες χαρτογραφήσεις και εναέριες εικόνες από drones. Αντί να αρκεστεί σε ένα φυσικό σημείο αγκυροβολίας, η Απολλωνία απέκτησε μια ριζικά αναδιαμορφωμένη ακτή. Οι Έλληνες μηχανικοί των κλασικών χρόνων επιχείρησαν έτσι να αντιμετωπίσουν τους επικίνδυνους ανέμους από βορρά και βορειοδυτικά. Εκτιμάται πως εξόρυξαν και μετέφεραν περισσότερα από 170.000 κυβικά μέτρα πετρώματος, δημιουργώντας λιμενικές λεκάνες, ναυπηγικές εγκαταστάσεις και οχυρωματικά έργα.

Στο αποκαλούμενο Δυτικό Νησί, γνωστό και ως Νησί Χαμάμ, βρίσκεται το εντυπωσιακότερο κομμάτι του αρχαίου ναυστάθμου. Οι κατασκευαστές της εποχής διαμόρφωσαν εκεί μια εγκατάσταση χωρίς αντίστοιχο σε ολόκληρη τη Μεσόγειο. Πάνω στον ίδιο τον πωρόλιθο λάξευσαν δέκα ράμπες ανέλκυσης, παράλληλες μεταξύ τους και μήκους σαράντα μέτρων η καθεμία. Σε αυτές έβγαζαν από τη θάλασσα τα πολεμικά πλοία, ώστε τα ξύλινα σκαριά τους να προφυλάσσονται από τη σήψη και τους θαλάσσιους οργανισμούς. Ενώ στα περισσότερα νεώρια της αρχαιότητας η πίσω πλευρά κοιτούσε προς την ξηρά, οι ράμπες της Απολλωνίας ήταν στραμμένες με την πλάτη στο ανοιχτό πέλαγος και δέχονταν απευθείας τη δύναμη της θάλασσας.

Η προστασία των πλοίων από τα κύματα που περνούσαν πάνω από το νησί εξασφαλιζόταν μέσω βαθιών, λαξευμένων τάφρων, οι οποίες είναι γνωστές ως παγίδες κυμάτων. Μέσα σε αυτές παγιδεύονταν τα κύματα και εξασθενούσε η ορμή τους, ενώ το νερό επέστρεφε με ομαλή ροή στη λιμενική λεκάνη, δίχως να πλήττει τα νεώρια. Η ουσία του μηχανικού κατορθώματος δεν ήταν απλώς η κατασκευή των τάφρων. Βρισκόταν στη λύση που έδωσαν οι Έλληνες μηχανικοί σε ένα φαινομενικά άλυτο ζήτημα υδροδυναμικής, αξιοποιώντας αρχές απόσβεσης του κύματος τις οποίες η σύγχρονη ναυπηγική ξαναανακάλυψε μόλις κατά τον 20ό αιώνα.

Ένα μανιασμένο κύμα από την ανοιχτή θάλασσα, όταν προσκρούει σε συμπαγή πέτρινο τοίχο, δεν χάνει την ενέργειά του. Αντιθέτως, ανακλάται με διπλάσια δύναμη και προκαλεί επικίνδυνους στροβιλισμούς ή σπάει στην επιφάνεια του τοίχου, περνά πάνω από αυτόν και καταστρέφει όσα βρίσκονται πίσω του. Στο βόρειο τμήμα των νησιών, όπου ο ναύσταθμος δεχόταν ανεμπόδιστα τους δυνατούς βόρειους ανέμους, οι μηχανικοί της Απολλωνίας δημιούργησαν ένα σύστημα που απορροφούσε αυτή την ενέργεια. Άνοιξαν βαθιές τάφρους μέσα στον πωρόλιθο της ακτής και ύψωσαν πίσω τους συμπαγείς πέτρινους τοίχους, υποχρεώνοντας έτσι το κύμα να συναντήσει πυθμένα και να σπάσει νωρίτερα, πριν εισέλθει στη λεκάνη του λιμανιού. Έπειτα, η δύναμη του νερού περιοριζόταν στις τάφρους και εκτονωνόταν προς τα πλάγια. Με αυτόν τον τρόπο, η υδραυλική πίεση δεν κατευθυνόταν στα ξύλινα σκαριά των πολεμικών τριήρων, καθώς η υδάτινη μάζα έχανε την κινητική ενέργειά της στις λαξευτές διόδους και κατέληγε ήρεμα ξανά στη θάλασσα.

Το πραγματικό θαύμα βρίσκεται στο γεγονός ότι, χωρίς σύγχρονο σκυρόδεμα και δίχως υπολογιστικά μοντέλα υδροδυναμικής, οι αρχαίοι σχεδίασαν έναν παθητικό μηχανισμό απόσβεσης της θαλάσσιας ενέργειας, αξιοποιώντας αποκλειστικά το φυσικό βραχώδες υπόβαθρο. Χάρη σε αυτόν, τα πολεμικά σκάφη παρέμεναν στεγνά και προστατευμένα επάνω στις ράμπες, ακόμη και όταν επικρατούσε έντονη θαλασσοταραχή.

Κατά την ύστερη αρχαιότητα και τη βυζαντινή περίοδο, έντονες τεκτονικές μεταβολές έπληξαν την περιοχή, με κορυφαίο γεγονός τον καταστροφικό σεισμό του 365 μ.Χ. Η ακτογραμμή υποχώρησε σταδιακά κατά δύο έως τέσσερα μέτρα και η βύθιση αυτή, μολονότι έβαλε τέλος στη ζωή της πόλης, λειτούργησε σαν προστατευτική χρονοκάψουλα. Σε άλλα λιμάνια της αρχαίας Μεσογείου, οι παλαιότερες κατασκευές εξαφανίστηκαν εξαιτίας μεταγενέστερων έργων. Στην Απολλωνία, αντίθετα, οι προβλήτες, οι δρόμοι, οι αποθηκευτικοί χώροι, τα δημόσια οικοδομήματα και τα νεώρια του 5ου και του 4ου αιώνα π.Χ. σώθηκαν στον βυθό σχεδόν άθικτα.

Την ίδια στιγμή, πάνω στη στεριά, το αρχαιοελληνικό θέατρο του 3ου αιώνα π.Χ. με θέα προς τη θάλασσα, οι μεγαλοπρεπείς βασιλικές και το βυζαντινό παλάτι (Palace of the Dux) διαμορφώνουν ένα τοπίο εξαιρετικής ιστορικής ομορφιάς. Εκεί, η αρχιτεκτονική της ελληνικής, της ρωμαϊκής και της βυζαντινής περιόδου συνυπάρχει πλάι στο βυθισμένο επίτευγμα της ναυτικής μηχανικής.

Μπορείτε να δείτε φωτογραφικό υλικό ΕΔΩ