Αλάσκα: Γιατί τα γαλάζια νερά των ποταμών αποκτούν ξαφνικά πορτοκαλί χρώμα (Vid)

Στις ιδιαίτερα απομονωμένες, ανέγγιχτες κοιλάδες της οροσειράς Μπρουκς, στη βόρεια Αλάσκα, ένα παράξενο φαινόμενο αλλάζει την εικόνα του τοπίου και προκαλεί μεγάλη ανησυχία στους επιστήμονες.

Ποτάμια και ρυάκια που επί χιλιάδες χρόνια είχαν καθαρά, γαλάζια νερά, μεταβάλλουν ξαφνικά την όψη τους και παίρνουν ένα έντονο, σχεδόν γαλακτώδες πορτοκαλί χρώμα, το οποίο πλέον διακρίνεται ακόμη και σε δορυφορικές εικόνες από το διάστημα.

Επειδή στην ευρύτερη περιοχή δεν υπάρχουν ανθρώπινες δραστηριότητες ούτε μεταλλεία, η εκδοχή της βιομηχανικής μόλυνσης αποκλείστηκε γρήγορα και οι ερευνητές έστρεψαν την προσοχή τους κάτω από το έδαφος. Όπως αναφέρει μελέτη, η εξήγηση βρίσκεται βαθιά στο υπέδαφος, όπου σημειώνεται απόψυξη του πέρμαφροστ, δηλαδή του εδάφους που παρέμενε μονίμως παγωμένο επί χιλιάδες χρόνια.

Όταν το προστατευτικό παγωμένο στρώμα υποχωρεί, νερά από την επιφάνεια φτάνουν σε μεγαλύτερο βάθος και συναντούν, για πρώτη φορά, παγιδευμένα ορυκτά με υψηλή περιεκτικότητα σε σίδηρο και θείο. Από τη χημική αντίδραση απελευθερώνονται μεγάλες ποσότητες βαρέων μετάλλων, μεταξύ τους σίδηρος, αλουμίνιο, νικέλιο και ψευδάργυρος, ενώ η οξύτητα του νερού ανεβαίνει σε τιμές υψηλότερες ακόμη και από εκείνες που καταγράφονται σε ορισμένες μεταλλευτικές ζώνες.

Επιστήμονες από την Υπηρεσία Εθνικών Πάρκων των ΗΠΑ και το Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Ντέιβις έχουν εντοπίσει πάνω από 200 ποτάμια και ρυάκια, σε Αλάσκα και Καναδά, τα οποία έχουν δεχθεί τις επιπτώσεις αυτής της φυσικής αλλά βίαιης χημικής μεταβολής. Παρότι το φαινόμενο συνεχίζεται, η προοδευτική εξάπλωση αυτών των όξινων νερών δημιουργεί σοβαρές ανησυχίες για το μέλλον των τοπικών οικοσυστημάτων και της υδρόβιας ζωής σε μία από τις πλέον ευαίσθητες περιοχές του πλανήτη.

Δείτε το βίντεο ΕΔΩ

photo: eurokinissi