Ωστόσο, το περιοδικό δεν έφτασε ποτέ μέχρι τώρα. Το πολυπόθητο τεύχος παραδόθηκε την Παρασκευή, 19 χρόνια μετά την παραγγελία του, τώρα που πλέον τα παιδιά του… σπουδάζουν στο πανεπιστήμιο.
Το περιοδικό βρέθηκε στο γραμματοκιβώτιό του στο Τσέστερ, συνοδευόμενο από ένα σημείωμα ταχυδρομικής εταιρείας που ζητούσε συγγνώμη «για την όποια ταλαιπωρία προκλήθηκε». Η ανάρτηση που έκανε ο Έντουαρντς στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για το περιστατικό συγκέντρωσε περίπου 1,5 εκατομμύριο προβολές και σχεδόν 60.000 επισημάνσεις “μου αρέσει”.
«Χρειάστηκαν μόλις 19 χρόνια για να παραδώσουν αυτό το περιοδικό», έγραψε στην πλατφόρμα X. «Ταλαιπωρία; Τα παιδιά έχουν πλέον φύγει από το σπίτι…».
Ο 52χρονος συγγραφέας επιστημονικής φαντασίας είχε παραγγείλει το περιοδικό όταν η κόρη του ήταν 18 μηνών και ο γιος του επρόκειτο να γεννηθεί σε τρεις μήνες. Σήμερα είναι 20 και 18 ετών αντίστοιχα. Ο Έντουαρντς δήλωσε ότι βρήκε την καθυστερημένη παράδοση «εντελώς παράξενη», προσθέτοντας ότι «όπως πολλοί σχετικά νέοι γονείς, εγγράφεσαι σε συνδρομές που υποτίθεται ότι σου δίνουν συμβουλές, προσφορές και ιδέες για δραστηριότητες με τα παιδιά – και τελικά όλοι καταλαβαίνουν ότι πρέπει να τα βγάλουν πέρα μόνοι τους.
Δεν είμαι καν σίγουρος ότι τότε είχαμε αντιληφθεί πως το περιοδικό έλειπε. Και ξαφνικά εμφανίζεται στο ταχυδρομείο. Βλέπεις έναν μισοσκισμένο, τσαλακωμένο φάκελο και σκέφτεσαι: “Τι στο καλό είναι αυτό;”, μαζί με ένα σημείωμα που ζητά ειλικρινά συγγνώμη».
Η ταχυδρομική εταιρεία ανέφερε ότι ελέγχει καθημερινά τα κέντρα διανομής και τα μηχανήματα διαλογής της και ότι πιθανότατα το περιοδικό επανήλθε στο ταχυδρομικό σύστημα επειδή κάποιος το επέστρεψε, παρά επειδή είχε χαθεί εσωτερικά. Νωρίτερα αυτή την εβδομάδα, η βρετανική ρυθμιστική αρχή τηλεπικοινωνιών και ταχυδρομείων ξεκίνησε έρευνα, καθώς η εταιρεία απέτυχε ξανά να πετύχει τους ετήσιους στόχους παράδοσης, με σχεδόν το ένα τέταρτο της αλληλογραφίας πρώτης κατηγορίας να φτάνει με καθυστέρηση.
