Ένας δίχρωμος αστακός ετοιμάζεται να κάνει αίσθηση στο Ενυδρείο Επιστημών Woods Hole, στη νοτιοανατολική Μασαχουσέτη. Ψαράδες αστακών έπιασαν τον σπάνιο δίχρωμο αστακό στα ανοιχτά του Cape Cod στις 16 Απριλίου και τον δώρισαν στο μουσείο. Αυτή η σπάνια διχρωμία είναι τόσο σπάνια, που εμφανίζεται περίπου σε 1 στους 50 εκατομμύρια αστακούς.

«Μόλις είδαμε αυτόν τον όμορφο και μοναδικό αστακό και μας δόθηκε η ευκαιρία να γίνει το πιθανό του σπίτι, αρχίσαμε αμέσως να σκεφτόμαστε σε ποια δεξαμενή θα τον τοποθετήσουμε και ξεκινήσαμε τις προετοιμασίες για να τον παραλάβουμε από μία εταιρεία στο Eastham», δήλωσε στο Popular Science η βιολόγος του ενυδρείου Julia Studley.

Ο ασυνήθιστος χρωματισμός στους αστακούς είναι συνήθως αποτέλεσμα ορισμένων γενετικών ανωμαλιών. Οι αστακοί έχουν πολλαπλά στρώματα μιας χρωστικής που ονομάζεται ασταξανθίνη. Αυτή η χρωστική εμφανίζεται σε στρώματα κόκκινου, κίτρινου και μερικές φορές μπλε. Όταν όλα αυτά τα στρώματα συνδυάζονται, δημιουργούν το χαρακτηριστικό στικτό μοτίβο των αστακών με αποχρώσεις πορτοκαλί, κόκκινου, μπλε, ροζ, μωβ, κίτρινου και καφέ. Μερικές φορές, οι χρωστικές είτε δεν εκφράζονται είτε υπερεκφράζονται, με αποτέλεσμα να εμφανίζονται μπλε (1 στα 2 εκατομμύρια), κόκκινοι (1 στα 10 εκατομμύρια), αλμπίνο (1 στα 100 εκατομμύρια), “cotton candy” (1 στα 100 εκατομμύρια) αστακοί, καθώς και διχρωμικοί όπως αυτός (1 στα 50 εκατομμύρια).

«Η διχρωμία προκύπτει όταν δύο γονιμοποιημένα, μη αποτιθέμενα αυγά έρχονται σε επαφή, με αποτέλεσμα το ένα να απορροφά το άλλο», εξηγεί η Studley. «Αυτό δημιουργεί έναν αστακό με δύο σύνολα γενετικών πληροφοριών και την ικανότητα να αποθηκεύει τις χρωστικές διαφορετικά σε κάθε πλευρά του κελύφους του».

Μερικές φορές, αυτό μπορεί να οδηγήσει σε γυνδρομορφισμό — δηλαδή όταν ένας οργανισμός είναι μισός αρσενικός και μισός θηλυκός. Το φαινόμενο αυτό έχει παρατηρηθεί μεταξύ άλλων σε ένα πουλί στην Κολομβία που ονομάζεται green honeycreeper (Chlorophanes spiza), καθώς και σε ορισμένες μέλισσες, πεταλούδες και αράχνες. Ανωμαλίες στις χρωστικές μπορούν επίσης να προκύψουν κατά την ανάπτυξη, εμποδίζοντας ένα μόνο χρώμα να κυριαρχήσει.

Πέρα από τον δίχρωμο χρωματισμό του, το εντυπωσιακό μέγεθος του αστακού προκαλεί επίσης εντύπωση.

«Οι αστακοί με ασυνήθιστο χρωματισμό συχνά δεν διαθέτουν το απαραίτητο καμουφλάζ για να επιβιώσουν για πολύ, οπότε το γεγονός ότι αυτός ξεπέρασε τα τρία κιλά σημαίνει ότι έχει αντέξει πολλά», εξηγεί ο Brandt. Δεδομένου ότι δεν έχει την καλύτερη φυσική κάλυψη, το ενυδρείο θα μπορέσει να τον προστατεύσει από τους θηρευτές».

Η Studley αναφέρει ότι θα του δοθεί όνομα μόλις το γνωρίσουν λίγο καλύτερα και κατανοήσουν την “προσωπικότητά” του. Δεδομένου ότι οι αστακοί μπορούν να ζήσουν έως και 100 χρόνια, θέλουν να βεβαιωθούν ότι θα επιλέξουν το σωστό όνομα. Ο αστακός θα εκτεθεί στο κοινό όταν το ενυδρείο ανοίξει ξανά μετά από ανακαίνιση στις αρχές του 2027.

«Ελπίζουμε οι επισκέπτες να κατανοήσουν πόσο μοναδικό είναι αυτό το ζώο και πόσο εντυπωσιακό είναι να βλέπει κανείς τη γενετική στην πράξη σε ένα τόσο εμβληματικό τοπικό είδος», καταλήγει η Studley. «Αυτό το ζώο δεν είναι μόνο συναρπαστικό στην όψη, αλλά λειτουργεί και ως μια εξαιρετική υπενθύμιση του πόσο περίπλοκοι είναι οι γενετικοί μηχανισμοί και πόσα οφείλουμε σε αυτούς για την ποικιλία που βλέπουμε στον κόσμο γύρω μας!».

Βίντεο εδώ