Το MINI Countryman, στην τρίτη πλέον γενιά του, είναι ένα ολοκληρωμένο B-SUV, μεγαλύτερο, πιο άνετο, ευρύχωρο με hi-tech και παράλληλα διασκεδαστικό περιβάλλον.

Μπορεί να μην είναι καθόλου μίνι από άποψη διαστάσεων, αλλά η φιλοσοφία του Countryman παραμένει πιστή στη βρετανική μάρκα. Το «τετραγωνισμένο» μοτίβο στην εξωτερική του σχεδίαση διατηρείται, όπως και τα κλασικά χαρακτηριστικά των MINI, με τη μεγάλη επιφάνεια των παραθύρων να ξεχωρίζει από την οροφή, όπως συμβαίνει και με τις λιτές και απέριττες γραμμές και επιφάνειες. Οι προβολείς με τα περιμετρικά πολυγωνικά φώτα ημέρας ξεχωρίζουν, αλλά και η ελαφρώς κυρτή οροφή του νέου Countryman που μεταβαίνει απρόσκοπτα στην κολόνα C. Μάλιστα, η συνολική σχεδίαση δικαιώνει και τον αεροδυναμικό τομέα, αφού έχει ως αποτέλεσμα συντελεστή οπισθέλκουσας μόλις 0,26Cd.

Συγκριτικά με τον προκάτοχό του είναι μεγαλύτερο σε μήκος κατά 13 εκ., αγγίζοντας πλέον τα 4.433 χλστ., το πλάτος του είναι 1.843 χλστ., ενώ το ύψος του είναι 8 εκ. πιο ψηλό και φτάνει τα 1.656 χλστ. Η αύξηση του μεταξονίου στα 2.692 χλστ. χαρίζει ευρυχωρία για τους πέντε επιβάτες, αλλά και αναβαθμισμένη άνεση.

Αντίστοιχη εικόνα συναντάμε και στο εσωτερικό του νέου MINI Countryman με τις απλές γραμμές και τη μινιμαλιστική κουλτούρα να έχουν τον πρώτο λόγο. Δε χωράει αμφισβήτηση από την πρώτη στιγμή πως πρόκειται για καμπίνα μέλους της οικογένειας των MINI, χάρη στην ποιότητα και την σήμα κατατεθέν κεντρική στρογγυλή οθόνη.

Ο διάκοσμος είναι μοντέρνος και εντυπωσιακός, με εξαιρετική επιλογή υλικών, τα οποία είναι ποιοτικά και φιλικά προς το περιβάλλον, άψογη συναρμογή και pop χαρακτηριστικά και λειτουργίες. Η κονσόλα και τα πάνελ των θυρών είναι καλυμμένα με 2D υφασμάτινη πλεκτή επένδυση από ανακυκλωμένο πολυεστέρα. Η συνολική εμπειρία στην καμπίνα είναι ευχάριστη, ενώ δεν μπορείς να παραβλέψεις την προσοχή στη λεπτομέρεια, χαρακτηριστικό της βρετανικής μάρκας.

Σε αντίθεση με τα περισσότερα μοντέλα που συνήθως κοσμούν το ταμπλό τους δύο ή τρεις οθόνες, το MINI Countryman επιμένει στη μία και χαρακτηριστική. Έτσι, συναντάμε τη μοναδική ολοστρόγγυλη οθόνη αφής OLED 9,44 ιντσών με γυάλινο περίγραμμα και διάμετρο αυξημένη κατά 240 χλστ. Είναι τοποθετημένη στο κέντρο του ταμπλό και δίνει την αίσθηση ότι αιωρείται. Εκεί απεικονίζονται όλες οι πληροφορίες για τον οδηγό και οι λειτουργίες του αυτοκινήτου με τις εντολές να δίνονται μέσω αφής ή φωνητικών εντολών χάρη στο MINI Operating System 9. Επίσης, ένα συν στην εργονομία του νέου crossover είναι η μετακίνηση της οθόνης πιο κοντά στον οδηγό και το συνοδηγό, ώστε να τη χειρίζονται πιο εύκολα.

Κάτω από την οθόνη βρίσκουμε μία σειρά από διακόπτες, με τους οποίους έχουμε τη δυνατότητα να ρυθμίζουμε τις λειτουργίες οδήγησης και τα νέα MINI Experience Modes, που αποτυπώνουν τις αλλαγές με ψηφιακά και οπτικά μέσα, δημιουργώντας μία πιο funky κατάσταση. Στην ουσία, με το πάτημα του διακόπτη «Experiences» ενεργοποιούνται τα διαφορετικά οδηγικά modes. Ανάμεσα στους διακόπτες είναι τοποθετημένο και το start/stop στη μορφή μόνιμου κλειδιού.

Η απέριττη σχεδίαση σημαίνει και απουσία του πίνακα οργάνων, οπότε το ρόλο του, στην έκδοση της δοκιμής μας, έχει αναλάβει το Head-Up Display για τις απαραίτητες πληροφορίες που χρειάζεται ο οδηγός.
Στο κομμάτι της πρακτικότητας, αποθηκευτικοί χώροι για τα διάφορα μικροαντικείμενα υπάρχουν, χωρίς να αλλοιώνουν το μινιμαλιστικό ύφος της καμπίνας.

Χωροταξικά, οι πέντε επιβάτες απολαμβάνουν την ευρυχωρία από το αυξημένο μεταξόνιο, παρά το γεγονός ότι η μπαταρία περιορίζει λίγο το χώρο στο δάπεδο. Εκτός από την άνεση της καμπίνας, οι επιβάτες έχουν στη διάθεσή τους 460 λίτρα αποθηκευτικού χώρου για τις αποσκευές τους, ο οποίος αυξάνεται στα 1.450 λίτρα με αναδιπλωμένα τα πίσω καθίσματα. Αξίζει να σημειωθεί ότι υπάρχει δυνατότητα μετακίνησης της πίσω σειράς καθισμάτων κατά 130 χλστ.

Το νέο MINI Countryman κατασκευάζεται στη Γερμανία και βασίζεται στην πλατφόρμα FAAR, όπως και οι BMW X1 και X2 με όσα τεχνολογικά πλεονεκτήματα συνεπάγεται αυτό. Για παράδειγμα, το MINI Countryman είναι το πρώτο όχημα με συστήματα υποβοήθησης επιπέδου 2 που επιτρέπουν την αυτόνομη οδήγηση. Επιπλέον, εκτός από τις λειτουργίες αυτόματου παρκαρίσματος, το ευκρινές Parking View 360 μοιρών, μας βόλεψε ουκ ολίγες φορές.

Ακόμη ένα πλεονέκτημα από τη χρήση της πλατφόρμας FAAR, είναι η πλούσια γκάμα κινητήρων του Countryman με θερμικές και αμιγώς ηλεκτρικές εκδόσεις. Το αυτοκίνητο της δοκιμής μας είναι η ισχυρότερη ηλεκτρική εκδοχή του Countryman., δηλαδή, το τετρακίνητο ηλεκτρικό MINI Countryman SE ALL4 συνδυαστικής απόδοσης 313 ίππων (230KW). Oι δύο ηλεκτροκινητήρες του Countryman SE ALL4 παράγουν συνδυασμένη ροπή 494Nm και το ηλεκτρικό Countryman επιτυγχάνει από στάση τα 100 χλμ./ώρα σε 5,6 δλ., ενώ η τελική ταχύτητα περιορίζεται στα 180 χλμ./ώρα. Μία μπαταρία ιόντων λιθίου χωρητικότητας 66,45kWh προφέρει 433 χλμ. αυτονομίας, στον κύκλο WLTP, ένα όχι από τα ανταγωνιστικά νούμερα της κατηγορίας.

Στην πράξη, φτάσαμε κοντά σε αυτό το νούμερο, ενώ η μέση κατανάλωση κυμάνθηκε από 15,6kWh/100km μέχρι 19,1kWh/100km (17,6kWh/100km κατά WLTP) σε μεικτό περιβάλλον, ενώ σε πιο σβέλτο ρυθμό είδαμε 23kWh/100km.
Η φόρτιση σε ταχυφορτιστή DC έως και 130 kW από το 10% στο 80% διαρκεί 30 λεπτά.

Η θέση οδήγησης είναι αναμενόμενα ιδανική για τη σωστή και ασφαλή οδήγησή μας. Οι ρυθμίσεις σε κάθισμα και τιμόνι διευκολύνουν να τη βρούμε με συνοπτικές διαδικασίες. Οδηγώντας το ηλεκτρικό MINI Countryman μέσα στην πόλη, τα πάντα είναι ξεκούραστα και άνετα.  Η διαδικασία μετακίνησης δεν είναι βαρετή μες στο πηγμένο αστικό κέντρο, ενώ η ροπή είναι άμεσα διαθέσιμη, διεκολύνοντας την οδήγηση παρά τις συνεχείς επιβραδύνσεις και επιταχύνσεις λόγω της κίνησης.

Μέσα στην καμπίνα επικρατεί μία πολιτισμένη αύρα, η ποιότητα κύλισης είναι σε πολύ καλό επίπεδο, όπως και η ηχομόνωση, ωστόσο, περνάει ο ήχος από το δρόμο, όταν η ταχύτητα αυξάνεται. Οι αναρτήσεις απορροφούν το μεγαλύτερο μέρος των κακοτεχνιών του οδοστρώματος, ενώ δεν περνούν κραδασμοί στο εσωτερικό.

Παρά το γεγονός ότι θα περιμέναμε πλήρη ησυχία λόγω του αθόρυβου ηλεκτροκινητήρα, τα MINI Driving Sounds είχαν άλλη άποψη και αναλόγως το οδηγικό πρόγραμμα που επιλέγουμε, ο ήχος είναι διαφορετικός. Ειδικά στο πρόγραμμα Go Kart (Sport), πατώντας το δεξί πεντάλ περιμένεις να απογειωθείς επηρεασμένος από τον ήχο. Και φυσικά τη ροπή.

Στον αυτοκινητόδρομο είναι ευθύβολο, εξαιρετικά σταθερό και ευχαριστηθήκαμε το στιβαρό πάτημα και συνολικά την άνεση του αυτοκινήτου. Στον επαρχιακό δρόμο και με το πρόγραμμα Go Kart, όπου αλλάζει χαρτογράφηση, το Countryman δείχνει την πιο άγρια πτυχή του, αλλά και πάλι με πολιτισμένο τρόπο. Το τιμόνι, αν και με χοντρή στεφάνη για τις προτιμήσεις μας, έχει ωραία αίσθηση και ακολουθεί τις εντολές του οδηγού.

Το βάρος του αμαξώματος των 2.035 κιλών, ωστόσο, δεν επηρεάζει ιδιαίτερα τη σπιρτόζικη συμπεριφορά του και σε αυτό συμβάλλει και η πολύ καλή κατανομή χάρη στη χαμηλή τοποθέτηση της μπαταρίας στο δάπεδο του ηλεκτρικού MINI Countryman. Υπό συνθήκες πίεσης, το Countryman ανταποκρίνεται θετικά, ωστόσο, δεν είναι στο ίδιο fun-to-drive επίπεδο με το ελαφρύτερο και με πιο κοντό μεταξόνιο MINI Cooper. Το στιβαρό πλαίσιο, η ανάρτηση και η τετρακίνηση συνεργάζονται άψογα και σε συνδυασμό με το υψηλό επίπεδο πρόσφυσης και τα συστήματα ασφαλείας και υποβοήθησης του οδηγού χαρίζουν αυτοπεποίθηση και εμπιστοσύνη πίσω από το τιμόνι του ηλεκτρικού SUV. Σε ήπια εκτός δρόμου διαδρομή, το Countryman ανταποκρίθηκε αξιοπρεπώς, αφού τα 20 εκ. από το έδαφος του δίνουν έναν αέρα επιπλέον σιγουριάς.

Εν κατακλείδι, το νέο MINI Countryman, στην κορυφαία ηλεκτρική εκδοχή του, αποτελεί την ιδανική premium πρόταση για τους φίλους της βρετανικής μάρκας που μεγάλωσαν, παντρεύτηκαν, έκαναν παιδιά και οι ανάγκες τους άλλαξαν, με αποτέλεσμα να χρειάζονται μεγαλύτερους χώρους και πρακτικότητα, οικονομία στη χρήση και, όλα αυτά χωρίς να αποχωριστούν τη MINI κληρονομιά. Επίσης, αποτελεί μία ενδιαφέρουσα επιλογή για τον εργένη και την εργένισσα που χρειάζονται… λίτρα πορτ-μπαγκάζ για τα ταξίδια και τα χόμπι τους και προπαντός στιλ για τις οικολογικές μετακινήσεις τους. Σίγουρα, όμως, απευθύνεται και σε όσους θέλουν… ακαριαίες ροπές με μηδέν περιβαλλοντικό αποτύπωμα, σύγχρονες τεχνολογίες και τη σημαία της elegant πρακτικότητας ψηλά. Η τιμή του MINI Countryman SE ALL4 ξεκινάει από 49.950 ευρώ χωρίς την κρατική επιδότηση.