Συναγερμός έχει σημάνει στις αρχές μετά την απαγωγή της Αμερικανίδας δημοσιογράφου Shelly Kittleson στη Βαγδάτη, σε μια υπόθεση που εντείνει τις ανησυχίες για την ασφάλεια ξένων πολιτών στο Ιράκ.
Η 49χρονη δημοσιογράφος, καταγόμενη από το Wisconsin, φέρεται να απήχθη την Τρίτη σε πολυσύχναστη περιοχή κοντά στο ξενοδοχείο Baghdad, σε μικρή απόσταση από την αυστηρά φυλασσόμενη Πράσινη Ζώνη, σύμφωνα με τη NY Post.
Βίντεο από κάμερες ασφαλείας που κυκλοφόρησαν σε τοπικά μέσα καταγράφουν τη στιγμή της απαγωγής, με ένοπλους άνδρες να την ακινητοποιούν και να την εξαναγκάζουν να μπει σε όχημα μπροστά σε διερχόμενους πολίτες.
Slightly higher quality. pic.twitter.com/w6JjKFls6u
— Faytuks Network (@FaytuksNetwork) March 31, 2026
Ανάληψη ευθύνης χωρίς επιβεβαίωση
Μέχρι στιγμής, καμία οργάνωση δεν έχει αναλάβει επίσημα την ευθύνη για την απαγωγή. Ωστόσο, εκτιμήσεις συγκλίνουν προς τη φιλοϊρανική παραστρατιωτική οργάνωση Kataib Hezbollah.
Πρώην αξιωματούχος του Πενταγώνου ανέφερε ότι υπάρχουν ενδείξεις πως η δημοσιογράφος κρατείται από τη συγκεκριμένη οργάνωση, η οποία έχει στο παρελθόν εμπλακεί σε παρόμοιες υποθέσεις.
Η Kittleson είχε πολυετή εμπειρία σε εμπόλεμες ζώνες, έχοντας καλύψει γεγονότα σε Ιράκ, Συρία και Αφγανιστάν, ενώ είχε συνεργαστεί με μέσα όπως το BBC World, το Politico και το Foreign Policy.
Επιχείρηση των αρχών και συλλήψεις
Οι ιρακινές αρχές ανακοίνωσαν ότι εντόπισαν ένα από τα οχήματα των δραστών, το οποίο ανετράπη κατά τη διάρκεια καταδίωξης. Ένα άτομο συνελήφθη ως ύποπτος για συμμετοχή στην απαγωγή.
Ωστόσο, η δημοσιογράφος δεν βρισκόταν στο όχημα, ενώ δεύτερο αυτοκίνητο που φέρεται να εμπλέκεται στην υπόθεση εθεάθη να κατευθύνεται προς τα νότια της Βαγδάτης.
Οι έρευνες συνεχίζονται για τον εντοπισμό των υπολοίπων δραστών και την απελευθέρωση της Kittleson.
Αντίδραση ΗΠΑ και ταξιδιωτικές προειδοποιήσεις
Το Στέιτ Ντιπάρτμεντ επιβεβαίωσε ότι γνώριζε για απειλές εναντίον της δημοσιογράφου και είχε προειδοποιήσει για τους κινδύνους ταξιδιού στο Ιράκ.
Αμερικανοί αξιωματούχοι συνεργάζονται πλέον με τις ιρακινές αρχές για την ασφαλή επιστροφή της, ενώ επαναλαμβάνεται η ισχυρή ταξιδιωτική οδηγία επιπέδου 4, που καλεί τους πολίτες των ΗΠΑ να αποφύγουν κάθε μετακίνηση στη χώρα.
Κλιμάκωση της έντασης στην περιοχή
Η απαγωγή έρχεται σε μια περίοδο αυξημένης αστάθειας στο Ιράκ, όπου η παρουσία αμερικανικών δυνάμεων και φιλοϊρανικών ένοπλων ομάδων εντείνει το ήδη εύθραυστο περιβάλλον ασφαλείας.
Παρόμοια περιστατικά στο παρελθόν, όπως η απαγωγή της Elizabeth Tsurkov το 2023, υπογραμμίζουν τον συνεχιζόμενο κίνδυνο για ξένους δημοσιογράφους και ερευνητές που δραστηριοποιούνται στην περιοχή.
Άγνωστη η τύχη της δημοσιογράφου
Μέχρι στιγμής δεν έχει υπάρξει καμία επικοινωνία από τους απαγωγείς, ούτε έχει δημοσιοποιηθεί αίτημα λύτρων.
Η τύχη της Shelly Kittleson παραμένει άγνωστη, ενώ οι έρευνες βρίσκονται σε πλήρη εξέλιξη, σε μια υπόθεση που αναδεικνύει για ακόμη μία φορά τους κινδύνους της δημοσιογραφίας σε εμπόλεμες και ασταθείς περιοχές.
