Η κυβέρνηση της Αυστραλίας ανέφερε σήμερα, Κυριακή ότι αναμένει από την Κίνα να κατασκοπεύσει τις μεγάλες στρατιωτικές ασκήσεις που διεξάγει με τις Ηνωμένες Πολιτείες και άλλους συμμάχους.

Ακόμα ισχυρίστηκε ότι η Κίνα θέλει να δημιουργήσει στρατιωτική βάση στον Νότιο Ειρηνικό, μία κατηγορία που έχει καταγγελθεί ως ένα «ψευδές αφήγημα» από το Πεκίνο.

Στις συγκεκριμένες δηλώσεις προέβη υπουργός της κυβέρνησης την ώρα που ο πρωθυπουργός της Αυστραλίας, Άντονι Αλμπανέζε πραγματοποιούσε εξαήμερη επίσκεψη στην Κίνα για την ενίσχυση των εμπορικών δεσμών που αποκαταστάθηκαν πρόσφατα.

Περισσότεροι από 30.000 στρατιώτες από 19 χώρες πρόκειται να συμμετάσχουν στην ετήσια άσκηση Talisman Sabre, η οποία θα διεξαχθεί από σήμερα Κυριακή έως τις αρχές Αυγούστου σε όλη την Αυστραλία και την Παπούα Νέα Γουινέα.

«Οι Κινέζοι στρατιωτικοί παρακολουθούν αυτές τις ασκήσεις από το 2017 και θα ήταν πολύ ασυνήθιστο αν δεν το έκαναν αυτή τη φορά», δήλωσε ο υπουργός Αμυντικής Βιομηχανίας της Αυστραλίας και αρμόδιος για τις υποθέσεις των νησιών του Ειρηνικού, Πατ Κόνροϊ.

«Προφανώς θα παρατηρούμε τις δραστηριότητές τους και θα παρακολουθούμε την παρουσία τους γύρω από την Αυστραλία», δήλωσε στον αυστραλιανό δημόσιο ραδιοτηλεοπτικό φορέα ABC.

«Οι άνθρωποι παρατηρούν αυτές τις ασκήσεις για να συλλέξουν πληροφορίες γύρω από τις διαδικασίες, από το ηλεκτρομαγνητικό φάσμα και τη χρήση των επικοινωνιών και θα προσαρμοστούμε αναλόγως ώστε να διαχειριστούμε αυτή τη διαρροή», προσέθεσε.

Η στρατηγικής σημασίας περιοχή του Νότιου Ειρηνικού βρίσκεται στο επίκεντρο μιας διπλωματικής μάχης επιρροής που φέρνει την Κίνα αντιμέτωπη με τους δυτικούς αντιπάλους της.

«Βλέπουμε στο χαρτοφυλάκιό μου για τον Ειρηνικό, την Κίνα να επιδιώκει να εξασφαλίσει μια στρατιωτική βάση στην περιοχή», δήλωσε ακόμα ο Κόνροϊ, ο οποίος έχει κάνει και στο παρελθόν την ίδια εκτίμηση.

«Εργαζόμαστε πολύ σκληρά για να γίνουμε ο πρωταρχικός εταίρος σε θέματα ασφάλειας στην περιοχή, διότι δεν πιστεύουμε ότι αυτό είναι το ιδανικό για την Αυστραλία», προσέθεσε.

Η Κίνα υπέγραψε ένα μυστικό σύμφωνο ασφαλείας με το έθνος του Ειρηνικού, τις Νήσους Σολομώντα, το 2022.

Αν και οι λεπτομέρειες δεν έχουν δημοσιευθεί ποτέ, οι Ηνωμένες Πολιτείες και η στενή σύμμαχος Αυστραλία φοβούνται ότι μπορεί να αποτελεί το προοίμιο για κάποιου είδους μόνιμη κινεζική βάση.

Η Αυστραλία επιθυμεί «μια ισορροπημένη περιοχή όπου κανείς δεν θα κυριαρχείται και κανείς δεν θα κυριαρχεί», δήλωσε ο Κόνροϊ.

Η πρεσβεία της Κίνας στα νησιά Φίτζι επέμεινε αυτό το μήνα ότι οι ισχυρισμοί πως η Κίνα ήθελε να δημιουργήσει στρατιωτική βάση στην περιοχή ήταν «ψευδές αφήγημα» που καθοδηγούνταν από «υστερόβουλα κίνητρα».

Το Πεκίνο έχει δαπανήσει εκατοντάδες εκατομμύρια δολάρια για την κατασκευή αθλητικών σταδίων, προεδρικών ανακτόρων, νοσοκομείων και δρόμων σε νησιωτικά έθνη του Ειρηνικού.

Το Κιριμπάτι, οι Νήσοι Σολομώντος και το Ναούρου διέκοψαν τα τελευταία χρόνια τους μακροχρόνιους διπλωματικούς δεσμούς με την Ταϊβάν υπέρ της Κίνας.