Κίνα: Εκατοντάδες παιδιά δηλητηριάστηκαν με μόλυβδο, καθώς έβαφαν τα γεύματα για να φαίνονται πιο όμορφα

Στην πόλη Τιανσούι της επαρχίας Γκανσού στην Κίνα, ιδιοκτήτρια νηπιαγωγείου καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη, ενώ πέντε εργαζόμενοι καταδικάστηκαν επίσης για την υπόθεση, καθώς έβαφαν το φαγητό των παιδιών για να δείχνει πιο ελκυστικό. Η καταδίκη ακολούθησε την επιβεβαίωση πως πάνω από 230 παιδιά δηλητηριάστηκαν από τα γεύματα που τους προσφέρονταν καθημερινά και περιείχαν εξαιρετικά υψηλές ποσότητες μολύβδου.

Η Λι Χουϊφάνγκ, που είχε στην ιδιοκτησία της το νηπιαγωγείο Heshi Peixin, τιμωρήθηκε με τη βαρύτερη προβλεπόμενη ποινή για την παρασκευή και διανομή τοξικών τροφίμων. Το δικαστήριο, όπως μετέδωσαν τα κρατικά μέσα ενημέρωσης, διέταξε ακόμη τη δέσμευση 500.000 γιουάν από την περιουσία της, δηλαδή περίπου 66.000 ευρώ. Σε 15 χρόνια φυλάκισης και πρόστιμο 300.000 γιουάν, σχεδόν 40.000 ευρώ, καταδικάστηκε ο διευθυντής του νηπιαγωγείου. Τέσσερις εργαζόμενοι στην κουζίνα του ιδρύματος έλαβαν ποινές κάθειρξης έξι έως οκτώ ετών. Τον Ιούλιο του 2025, οι εξετάσεις έδειξαν ανησυχητικά υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα 247 μαθητών και εργαζομένων. Τα παιδιά παρουσίασαν συμπτώματα ασθένειας, με αποτέλεσμα να υποβληθούν άμεσα σε ελέγχους. Η επίσημη έρευνα αποκάλυψε ότι οι μάγειρες του Heshi Peixin πρόσθεταν στο φαγητό των παιδιών μη βρώσιμη βαφή, επιδιώκοντας να κάνουν τα γεύματα πιο ελκυστικά και να προσελκύσουν περισσότερους μαθητές. Στη συσκευασία υπήρχε σαφής προειδοποίηση ότι η βαφή δεν ήταν κατάλληλη για κατανάλωση.

Πώς άρχισε η διερεύνηση της δηλητηρίασης

Οι αναλύσεις σε εργαστήριο αποκάλυψαν ότι ο μόλυβδος στα δείγματα φαγητού ξεπερνούσε κατά 2.000 φορές το επίσημο όριο ασφαλείας της Κίνας. Το δικαστήριο έκρινε πως οι τέσσερις κατηγορούμενοι πρόσθεταν συστηματικά τοξικές ουσίες στα γεύματα, κατόπιν εντολής της ιδιοκτήτριας και του διευθυντή. Η έρευνα άρχισε όταν 235 παιδιά του νηπιαγωγείου χρειάστηκαν επείγουσα ιατρική φροντίδα λόγω δηλητηρίασης από μόλυβδο. Είχαν φάει κέικ με κόκκινους χουρμάδες στον ατμό, καθώς και ψωμάκια με λουκάνικο και καλαμπόκι. Στο κέικ εντοπίστηκαν 1.052 mg/kg μολύβδου και στα ψωμάκια 1.340 mg/kg, ενώ το εθνικό όριο είναι μόλις 0,5 mg/kg.
Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας επισημαίνει ότι η έκθεση των μικρών παιδιών στον μόλυβδο αποτελεί σοβαρό κίνδυνο. Τοξικές ποσότητες της ουσίας μπορούν να προκαλέσουν μόνιμες βλάβες στον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα, με συνέπειες για την ανάπτυξη των παιδιών.

Ακόμη σοβαρότερη έγινε η υπόθεση μετά την αποκάλυψη από τις Αρχές μιας απόπειρας συγκάλυψης. Δεκάδες επαρχιακοί αξιωματούχοι και εργαζόμενοι νοσοκομείου συμμετείχαν σε σχέδιο αλλοίωσης των αποτελεσμάτων των αιματολογικών εξετάσεων των παιδιών. Είχαν λάβει δωροδοκίες από επενδυτή του νηπιαγωγείου, με σκοπό να αποκρύψουν τη δηλητηρίαση και να καλύψουν τους υπεύθυνους.