Το δραματικό περιστατικό ξεκίνησε στις 19 Ιουλίου, όταν ο Wang, ένας λάτρης των καταδύσεων, ηλικίας 40 ετών, από την πόλη Furong στο Xiangxi της επαρχίας Hunan, εξαφανίστηκε κατά τη διάρκεια μιας συνηθισμένης κατάδυσης σε ποτάμι με έναν φίλο. Εξαφανίστηκε μόλις πέντε λεπτά μετά την έναρξη της κατάδυσης σε ένα ποτάμι που είναι γνωστό ότι φτάνει σε βάθος αρκετών δεκάδων μέτρων. Η είσοδος ενός περίπλοκου συστήματος σπηλαίων βρίσκεται περίπου εννέα μέτρα κάτω από την επιφάνεια,Caliber.Azαναφορές, επικαλούμενεςSouth China Morning Post.

Η τοπική αστυνομία ξεκίνησε γρήγορα μια μεγάλης κλίμακας επιχείρηση έρευνας, καλώντας την Ομάδα Διάσωσης Xiangxi Shuguang και ειδικούς σε καταδύσεις σπηλαίων από την Baise, μια πόλη στην αυτόνομη περιοχή Guangxi της νότιας Κίνας.

Παρά τις δύο βαθιές καταδύσεις στο σύστημα των σπηλαίων από τις ειδικές αστυνομικές δυνάμεις του Baise, οι πρώτες προσπάθειες για τον εντοπισμό του αγνοούμενου δύτη απέτυχαν. Κατά τη διάρκεια της δεύτερης κατάδυσης, οι διασώστες ανέφεραν ότι άκουσαν αμυδρούς ήχους χτυπήματος σε βράχους. Διέταξαν να σβήσουν οι μηχανές των σκαφών στην επιφάνεια για να βελτιωθούν οι συνθήκες ακρόασης, αλλά ο ήχος δεν επέστρεψε.

Οι δύτες κατέβηκαν περίπου στα 130 μέτρα, αλλά δεν βρήκαν κανένα ίχνος του Wang. Ωστόσο, κατά την επιστροφή τους, περίπου στα 100 μέτρα, σημείωσαν μια κρίσιμη ανακάλυψη.

Ο Τιαν Γιανγκλίν, αρχηγός της Ομάδας Διάσωσης Xiangxi Shuguang, δήλωσε στην Xiaoxiang Morning Herald ότι ο Γουάνγκ άκουσε τους δύτες και χτύπησε βράχους καθώς περνούσαν, αλλά δεν έλαβε καμία απάντηση. «Ο Γουάνγκ τους είδε ακόμη και να κολυμπούν από κάτω του, κατευθυνόμενοι προς τα βαθύτερα μέρη του σπηλαίου», είπε ο Τιαν.

Με την παροχή οξυγόνου του μειωμένη σε μόλις τέσσερα τοις εκατό, ο Wang έκανε μια απεγνωσμένη κίνηση. Εντοπίζοντας τους δύτες να επιστρέφουν, πήδηξε από την οπή αέρα όπου είχε βρει καταφύγιο και κούνησε έναν φακό που είχε φορτισμένο, οδηγώντας στη δραματική διάσωσή του.

«Εκείνη η στιγμή ήταν η τελευταία του ευκαιρία», είπε ο Τιάν.

Ο Γουάνγκ είχε επιβιώσει έχοντας κρυφτεί σε ένα κοίλο τμήμα της σπηλιάς που περιείχε μια παγιδευμένη θήκη αέρα, επιτρέποντάς του να αναπνέει. Αργότερα είπε στους διασώστες ότι είχε χάσει κάθε αίσθηση του χρόνου και ότι είχε επιβιώσει τρώγοντας ωμό ψάρι.

Παραδόξως, ο Wang μπόρεσε να περπατήσει μέχρι το ασθενοφόρο χωρίς να χρειαστεί φορείο. Τα πρώτα του λόγια προς τους διασώστες ήταν: «Έχετε τσιγάρο;»

Η είδηση της επιβίωσης του Wang προκάλεσε εκτεταμένη έκπληξη στο διαδίκτυο.

«Εννέα μέτρα κάτω από το νερό, πίσσα σκοτάδι, επέζησε για πέντε ημέρες. Απίστευτο. Ένα πραγματικό θαύμα. Το μυαλό του δεν κατέρρευσε. Τι απίστευτη δύναμη θέλησης!», έγραψε ένας σχολιαστής.

«Το να επιβιώσει πέντε ημέρες και να είναι ακόμα σε καλή κατάσταση, δεν είναι απλώς τυχερός, είναι και υπεράνθρωπος», είπε ένας άλλος.

Ένας τρίτος χρήστης πρόσθεσε: «Πρέπει να ήταν πίσσα σκοτάδι σε εκείνη τη σπηλιά. Αναρωτιέμαι πραγματικά, πώς κατάφερε να πιάσει ψάρια;»