Μέχρι στιγμής η μαύρη ήπειρος, η Αφρική, δεν διαθέτει κανέναν αγώνα στο καλεντάρι του Παγκοσμίου Πρωταθλήματος της Formula 1 κι αυτό είναι ένα ζήτημα που έχει απασχολήσει κυρίως τις κυβερνήσεις της Νότιας Αφρικής, η οποία διεξήγαγε Grand Prix στο Κιαλάμι, έως το 1993.
Η κυβέρνηση της Νότιας Αφρικής, ξεκίνησε, λοιπόν, μια νέα διαδικασία προκειμένου να διαπιστώσει αν υπάρχουν πιθανότητες να πραγματοποιηθεί Grand Prix στη χώρα της.
Μπορεί το καλεντάρι να είναι μεγάλο με 24 Grand Prix και πολύ δύσκολα να μπαίνουν και να βγαίνουν χώρες, ωστόσο στο εγγύς μέλλον υπάρχουν πιθανότητες θέσης και αυτό το δεδομένο λειτουργεί καταλυτικά ώστε να αναθερμανθεί το ενδιαφέρον της νοτιοαφρικανικής κυβέρνησης, η οποία όρισε μια Συντονιστική Επιτροπή Προσφορών της Formula 1.
Μετά τη διερευνητική επικοινωνία που είχαν στελέχη της κυβέρνησης με τον διευθύνοντα σύμβουλο της F1 Στέφανο Ντομενικάλι στο περσινό Grand Prix του Αζερμπαϊτζάν, το υπουργείο αθλητισμού της χώρας ανακοίνωσε μια διαδικασία υποβολής προσφορών, με 37 σελίδες που περιγράφουν όλες τις προϋποθέσεις για τη διοργάνωση ενός αγώνα. Η Επιτροπή, εφόσον κατατεθούν αιτήσεις, θα τις αξιολογήσει ως προς την οικονομική προσφορά και την επάρκεια υποδομής, την πόλη που θα επιλέξουν, και τη βιωσιμότητα για τουλάχιστον 10 χρόνια παραμονή στη Formula 1, ξεκινώντας το 2026 και το 2027.
Η «εμβληματική τοποθεσία» θα πρέπει να έχει καλές δημόσιες συγκοινωνίες και ανανεώσιμες πηγές ενέργειας για την κάλυψη των κριτηρίων βιωσιμότητας της F1, με δυνατότητα φιλοξενίας έως και 125.000 θεατών την ημέρα και μια πίστα 4,5 έως 5,5 χλμ. με ευθεία τουλάχιστον 1 χλμ.
Οι ενδιαφερόμενοι καλούνται να υποβάλουν την προσφορά τους πριν από το τέλος του μήνα.
Σημειώνουμε ότι το Κυαλάμι που είναι κοντά στο Γιοχάνεσμπουργκ, έχει υπογράψει σύμβαση με το Apex Circuit Design, για αλλαγές στην πίστα, σύμφωνα με τα πρότυπα Βαθμού 1 της FIA.
Επίσης και το Κέιπ Τάουν θέλει να διοργανώσει Grand Prix, στους παραθαλάσσιους δρόμους ή σε μια πίστα στα περίχωρα της πόλης.
Πάντως, η διοίκηση της F1 έχει εκφράσει ενδιαφέρον να επιστρέψει στην αφρικανική ήπειρο και έχει σε εξέλιξη συζητήσεις με τη Ρουάντα, η οποία έχει ταλαιπωρηθεί από εμφυλίους πολέμους.
Ωστόσο, πιέζει η Ταϊλάνδη, που έχει αγώνα MotoGP, όπως και η Κορέα με την μεγάλη βιομηχανία αυτοκινήτου, να μπουν στο καλεντάρι.
Τα μέχρι στιγμής δεδομένα είναι ότι ανανεώθηκε το συμβόλαιο με το Grand Prix του Βελγίου στο Σπα, που θα διεξάγεται εναλλάξ με άλλους ευρωπαϊκούς αγώνες, και το Ζάντβουρτ της Ολλανδίας θα φιλοξενήσει το τελευταίο του Grand Prix το 2026. Οπότε ανοίγει μια θέση από το 2027. Ως προς το καλεντάρι του 2026, το Μεξικό φαίνεται ότι θα παραμείνει και το Grand Prix της Ιμολα θα βγει εκτός. Αν συμβεί αυτό τότε θα έχουμε μια κενή θέση, αν παραμείνουν οι 24 αγώνες.
