Τουλάχιστον 21 άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι οκτώ τραυματίστηκαν σε μια ασυνήθιστη ισραηλινή αεροπορική επιδρομή στο βόρειο Λίβανο, σύμφωνα με το λιβανέζικο υπουργείο Υγείας. Η επιδρομή έπληξε ένα κτίριο κατοικιών στο Αϊτού, ένα κυρίως χριστιανικό χωριό μακριά από τις περιοχές όπου ο ισραηλινός στρατός έχει πραγματοποιήσει χιλιάδες πλήγματα με στόχο την ένοπλη σιιτική ισλαμιστική οργάνωση Χεζμπολάχ. Οι κάτοικοι δήλωσαν ότι εκεί ζούσε μια οικογένεια που είχε πρόσφατα εκτοπιστεί από τον πόλεμο. Ο ισραηλινός στρατός δεν σχολίασε αμέσως τις αναφορές. Ήρθαν όμως την ώρα που ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου υποσχέθηκε ότι “θα συνεχίσει να πλήττει τη Χεζμπολάχ χωρίς έλεος παντού στον Λίβανο – συμπεριλαμβανομένης της Βηρυτού”.

“Τα πάντα βαίνουν σύμφωνα με επιχειρησιακές εκτιμήσεις. Το αποδείξαμε πρόσφατα και θα συνεχίσουμε να το αποδεικνύουμε και τις επόμενες ημέρες”, πρόσθεσε. Οι δηλώσεις έγιναν κατά τη διάρκεια επίσκεψης σε στρατιωτική βάση στο βόρειο Ισραήλ, όπου ένα μη επανδρωμένο αεροσκάφος που εκτόξευσε η οργάνωση Χεζμπολάχ σκότωσε τέσσερις ισραηλινούς στρατιώτες και τραυμάτισε δεκάδες το βράδυ της Κυριακής.

Ο στρατός δήλωσε ότι ερευνά πώς το μη επανδρωμένο αεροσκάφος απέφυγε τα εξελιγμένα συστήματα αεράμυνάς του και έπληξε την εκπαιδευτική εγκατάσταση της Ταξιαρχίας Γκολάνι κοντά στην πόλη Μπινιάμινα. Ήταν μία από τις πιο θανατηφόρες επιθέσεις της Χεζμπολάχ στο Ισραήλ σε πάνω από ένα χρόνο διασυνοριακών συγκρούσεων που πυροδότησε ο πόλεμος στη Γάζα.

Η Χεζμπολάχ δήλωσε ότι ήταν μια απάντηση στις θανατηφόρες ισραηλινές επιθέσεις στο Λίβανο, από τις οποίες, σύμφωνα με το υπουργείο Υγείας της χώρας, έχουν σκοτωθεί σχεδόν 1.700 άνθρωποι τον τελευταίο μήνα. Οι περισσότερες από τις ισραηλινές αεροπορικές επιδρομές την τελευταία εβδομάδα έπληξαν τον νότο, όπου πλειοψηφούν οι σιίτες, και την κοιλάδα Μπεκάα στα ανατολικά – περιοχές όπου η Χεζμπολάχ είναι ισχυρή. Η Αϊτού, μια χριστιανική κοινότητα Μαρωνιτών που βρίσκεται στα βουνά κοντά στη βορειοδυτική παράκτια πόλη της Τρίπολης, δεν ήταν ένα μέρος που θα περίμενε κανείς ότι θα δεχόταν επίθεση.

“Ω, Παναγία μου”, αγκομαχούσε ένας άνδρας καθώς περπατούσε μέσα στην καταστροφή που προκλήθηκε στο χωριό. Μέσα στον καπνό και τη σκόνη διακρίνονταν πτώματα στο έδαφος. Οι κάτοικοι είπαν ότι δεν υπήρξε καμία προειδοποίηση, μόνο μια μοναδική, τεράστια έκρηξη. Ωστόσο, είπαν επίσης ότι αρκετές οικογένειες που εκτοπίστηκαν από τον πόλεμο στο νότο είχαν πρόσφατα μετακομίσει στο Αϊτού και ότι το σπίτι που χτυπήθηκε είχε νοικιαστεί σε νέους ανθρώπους μόλις πριν από δύο εβδομάδες.

Πηγή των λιβανέζικων υπηρεσιών ασφαλείας δήλωσε στο πρακτορείο ειδήσεων AFP ότι το κτίριο “έγινε στόχος λίγο μετά την άφιξη ενός άνδρα με αυτοκίνητο”. Το λιβανέζικο υπουργείο Υγείας δήλωσε ότι διεξάγει εξετάσεις DNA για να προσδιορίσει την ταυτότητα των λειψάνων που ανακτήθηκαν από τους πρώτους ανταποκριτές στον τόπο του συμβάντος. Επίσης τη Δευτέρα, ο ισραηλινός στρατός δήλωσε ότι ένα χτύπημα στη νότια περιοχή Nabatieh σκότωσε τον διοικητή της αντιαρματικής μονάδας της επίλεκτης δύναμης Radwan της Χεζμπολάχ. Η Χεζμπολάχ δεν σχολίασε την αναφορά.

Ο στρατός δήλωσε επίσης ότι χτύπησε εκτοξευτές της Χεζμπολάχ που χρησιμοποιήθηκαν για την εκτόξευση αρκετών ρουκετών προς το κεντρικό και το βόρειο Ισραήλ τη Δευτέρα. Οι περισσότερες από τις ρουκέτες αναχαιτίστηκαν ή έπεσαν σε ανοικτές περιοχές, σύμφωνα με τον στρατό. Μια γυναίκα τραυματίστηκε ελαφρά από καταιγισμό 15 ρουκετών που εκτοξεύτηκαν προς τη βόρεια πόλη Καρμιέλ. Η ισραηλινή αστυνομία δήλωσε επίσης ότι συντρίμμια από μια αναχαίτιση έπεσαν στην περιοχή Χολόν, νότια του Τελ Αβίβ, χωρίς να προκαλέσουν τραυματισμούς ή ζημιές.