Ο πάπας Λέων ΙΔ’ πρότεινε επισήμως, για πρώτη φορά, τη φιλοξενία ειρηνευτικών συνομιλιών μεταξύ Ρωσίας και Ουκρανίας στο Βατικανό, κατά τη διάρκεια της επίσκεψης του Βολοντίμιρ Ζελένσκι στην κατοικία του ποντίφικα, στο Καστέλ Γκαντόλφο.

Πρόκειται για τη δεύτερη συνάντηση των δύο ανδρών μέσα σε μόλις δύο μήνες.

Όπως αναφέρεται σε ανακοίνωση του Βατικανού, «ο πάπας Λέων είπε στον Ουκρανό πρόεδρο Βολοντίμιρ Ζελένσκι ότι το Βατικανό είναι πρόθυμο να φιλοξενήσει ειρηνευτικές συνομιλίες Ρωσίας-Ουκρανίας».

Στην ίδια δήλωση τονίζεται επίσης ότι ο προκαθήμενος της Ρωμαιοκαθολικής Εκκλησίας και ο Ουκρανός ηγέτης «συζήτησαν επίσης την επιτακτική ανάγκη για μια δίκαιη και διαρκή ειρήνη».

Το τετ α τετ πραγματοποιήθηκε στον λόφο Καστέλ Γκαντόλφο, έξω από τη Ρώμη, όπου ο ποντίφικας περνάει τις θερινές διακοπές του.

Το Βατικανό δεν διευκρίνισε τη διάρκεια της συνάντησης, ωστόσο έδωσε στη δημοσιότητα βίντεο στο οποίο ο πάπας Λέων, ο πρώτος Αμερικανός ποντίφικας στην ιστορία, ακούγεται να ρωτά τον Ουκρανό πρόεδρο στα αγγλικά: «How are things going?» (Πώς πάνε τα πράγματα;), καθώς κάθονται μαζί σε μια μεγάλη αίθουσα.

Η συγκεκριμένη χειρονομία χαρακτηρίστηκε από αρκετούς παρατηρητές ως ένδειξη ζεστασιάς, αλλά και πρόθεσης ουσιαστικού διαλόγου, αναφέρει το Reuters.

Η συνάντηση πραγματοποιήθηκε ενόψει της Διάσκεψης για την Ανασυγκρότηση της Ουκρανίας, που θα πραγματοποιηθεί στις 10 και 11 Ιουλίου στην Ιταλία, με τον Ζελένσκι να έχει σειρά επαφών για την ανάδειξη των προτεραιοτήτων της χώρας του στο μεσοπρόθεσμο σκέλος της ανοικοδόμησης μετά τη ρωσική εισβολή.

Ο πάπας Λέων έχει προωθήσει την ειρήνη ως θεμελιώδη άξονα της νεοεκλεγείσας παποσύνης του, και είχε συναντηθεί με τον Ουκρανό πρόεδρο για πρώτη φορά στο Βατικανό στις 18 Μαΐου.

Σημειώνεται επίσης ότι ο Πάπας είχε τηλεφωνική επικοινωνία με τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν στις 4 Ιουνίου, κατά την οποία, σύμφωνα με το Βατικανό, «ο Λέων ζήτησε από τον Πούτιν να λάβει συγκεκριμένα μέτρα για να τερματιστεί ο αιματηρός τριετής πόλεμος της Ρωσίας κατά της Ουκρανίας».

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ, Ντόναλντ Τραμπ, είχε υποστηρίξει ήδη από τον Μάιο ότι ο Πάπας είχε προτείνει να φιλοξενήσει συνομιλίες ειρήνης Ρωσίας-Ουκρανίας, ωστόσο μέχρι σήμερα ο ίδιος ο ποντίφικας δεν είχε τοποθετηθεί δημοσίως για ένα τέτοιο ενδεχόμενο.

Πάντως, σύμφωνα με προηγούμενες δηλώσεις Ρώσων αξιωματούχων, η Μόσχα δεν θεωρεί το Βατικανό κατάλληλο τόπο για διαπραγματεύσεις, καθώς η Αγία Έδρα βρίσκεται στο έδαφος της Ιταλίας, χώρας-μέλους του ΝΑΤΟ, που έχει στηρίξει την Ουκρανία και έχει συμμετάσχει ενεργά στις ευρωπαϊκές κυρώσεις κατά της Ρωσίας.