Η ανακάλυψη ενός δεκάγωνου πάνω από τον Κρόνο αφήνει τους αστρονόμους άναυδους – ΦΩΤΟ

Για δεκαετίες, οι επιστήμονες γνωρίζουν έναν τεράστιο, παράξενο σχηματισμό έξι πλευρών στον βόρειο πόλο του Κρόνου.

Το μυστηριώδες εξάγωνο, σε αντίθεση με οτιδήποτε άλλο έχει παρατηρηθεί στο ηλιακό σύστημα , έχει παραμείνει για αρκετό καιρό ώστε τέσσερα διαστημόπλοια να το παρατηρήσουν πάνω από τον αέριο γίγαντα – συμπεριλαμβανομένου του εμβληματικού διαστημικού τηλεσκοπίου Hubble .

Τώρα, ένα νέο αινιγματικό χαρακτηριστικό 10 πλευρών, γνωστό ως δεκάγωνο, εντοπίστηκε να στροβιλίζεται στην εντελώς αντίθετη πλευρά του πλανήτη .

Ο έκτος πλανήτης πιο μακριά από τον ήλιο, ο Κρόνος, είναι φυσικά διάσημος για τους δακτυλίους του – που αποτελούνται από δισεκατομμύρια μικρά κομμάτια πάγου και βράχου επικαλυμμένα με κοσμική σκόνη.

Το Hubble της NASA εντόπισε παράξενο σχήμα στον νότιο πόλο του Κρόνου

Το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble της NASA αποκάλυψε ένα γιγάντιο, εξελισσόμενο ατμοσφαιρικό κύμα 10 πλευρών, γνωστό ως δεκάγωνο, που περιβάλλει τον νότιο πόλο του Κρόνου.

Ο σχηματισμός εντοπίστηκε για πρώτη φορά το 2023 από το Διαστημικό Τηλεσκόπιο Hubble, σύμφωνα με δελτίο τύπου της NASA στις 2 Σεπτεμβρίου. Ωστόσο, τα δεδομένα υποδηλώνουν ότι το παράξενο χαρακτηριστικό μπορεί να σχηματίστηκε νωρίτερα και να μην έγινε ορατό μέχρι που το νότιο ημισφαίριο του Κρόνου επανήλθε στο οπτικό πεδίο της Γης.

Οι παρατηρήσεις έχουν δείξει ότι το μοτίβο έχει γίνει μόνο πιο έντονο από την ανακάλυψή του πριν από τρία χρόνια. Αυτό υποδηλώνει ότι οι επιστήμονες μπορεί να παρακολουθούν την ανάπτυξη ενός νέου φαινομένου, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύθηκε στις 2 Σεπτεμβρίου στο περιοδικό Science Advances με επικεφαλής τον Agustín Sánchez-Lavega, ερευνητή στο Πανεπιστήμιο της Χώρας των Βάσκων στην Ισπανία.

«Δεν έχουμε ξαναδεί κάτι παρόμοιο στο νότιο ημισφαίριο του Κρόνου», δήλωσε σε ανακοίνωσή της η συν-συγγραφέας της μελέτης Έιμι Σάιμον του Κέντρου Διαστημικών Πτήσεων Γκόνταρντ της NASA στο Μέριλαντ.

Το χαρακτηριστικό, γνωστό ως δεκάγωνο, είναι ένα μετεωρολογικό φαινόμενο που η NASA περιέγραψε ως ατμοσφαιρικό κύμα.

Επειδή εκτείνεται μέσα από πολλαπλά στρώματα της ατμόσφαιρας του αέριου γίγαντα, το δεκάγωνο απέχει πολύ από το να είναι απλώς ένα χαρακτηριστικό σε επίπεδο νεφών. Είναι επίσης τεράστιο, με κάθε μία από τις 10 πλευρές του να έχει μήκος μεγαλύτερο από  16.800 χιλιόμετρα, σύμφωνα με τη μελέτη.

Το δεκάγωνο είναι μεγαλύτερο από αυτό που παρατήρησαν τα δίδυμα Voyagers στον βόρειο πόλο

Το δεκάγωνο συγκρίνεται με ένα άλλο διάσημο γεωμετρικό χαρακτηριστικό που παρατηρείται για περισσότερα από 40 χρόνια στην άλλη πλευρά του Κρόνου.

Το εξάγωνο του Κρόνου – ένα μοτίβο νεφών πλάτους περίπου 32.000 χιλιομέτρων- ανακαλύφθηκε για πρώτη φορά στον βόρειο πόλο του πλανήτη χρησιμοποιώντας δεδομένα από πτήσεις που πραγματοποιήθηκαν από τους δίδυμους ανιχνευτές Voyager της NASA το 1980 και το 1981. Αργότερα, παρατηρήσεις από το ρομποτικό διαστημόπλοιο Cassini της NASA μεταξύ 2004-2017 αποκάλυψαν τα ρεύματα πίδακα στο εξάγωνο με τις έξι πλευρές να εκτείνονται σε μήκος 20.000 μιλίων.

Το Hubble έχει επίσης καταγράψει το παράξενο χαρακτηριστικό, υποδηλώνοντας ότι έχει παραμείνει σταθερό για τουλάχιστον τέσσερις δεκαετίες.

ΦΩΤΟ ΕΔΩ