Ο Ραμσής Β΄ (1303–1213 π.Χ.), γνωστός και ως Ραμσής ο Μέγας, είναι αναμφίβολα ένας από τους πιο αναγνωρίσιμους ηγεμόνες της αρχαίας αιγυπτιακής ιστορίας. Αν και δεν είναι ο φαραώ που αναφέρεται στη βιβλική ιστορία της “Εξόδου” (μια συνηθισμένη παρανόηση), ο Ραμσής Β΄ υπήρξε αναμφισβήτητα ένας ισχυρός και επιτυχημένος βασιλιάς, ο οποίος κυβέρνησε το Νέο Βασίλειο της Αιγύπτου για περίπου 66 χρόνια, στην κορύφωση της επιρροής και της μεγαλοπρέπειάς του.
Ήταν υπεύθυνος για πολλά τεράστια αρχιτεκτονικά έργα σε ολόκληρο το βασίλειο, συμπεριλαμβανομένων εκτεταμένων συγκροτημάτων ναών και μεγάλων εξορυκτικών δραστηριοτήτων χρυσού. Αυτές οι προσπάθειες περιλάμβαναν επίσης επιβλητικά μνημεία λαξευμένα κατ’ εικόνα του. Στο ανατολικό Δέλτα του Νείλου, αρχαιολόγοι ανακάλυψαν πρόσφατα το επάνω τμήμα ενός ακόμη αγάλματος του φαραώ.
Τοποθετημένο στον αρχαίο χώρο της Ιμέτ, που σήμερα είναι γνωστός ως Τελ Φαραούν, οι αναλογίες του γλυπτού συμβαδίζουν με την αίσθηση μεγαλείου του Ραμσή Β΄. Σύμφωνα με το Υπουργείο Τουρισμού και Αρχαιοτήτων της Αιγύπτου, το επάνω μισό κομμάτι έχει ύψος περίπου 2,19 μέτρα και ζυγίζει περίπου 5 ή 6 τόνους. Για να αποτραπεί περαιτέρω φθορά, οι αιγυπτιολόγοι μετέφεραν γρήγορα το θραύσμα του αγάλματος σε μια κοντινή αποθήκη, όπου θα το αναλύσουν και θα το αποκαταστήσουν με στόχο μια πιθανή δημόσια έκθεση.
Το εντυπωσιακό αυτό έργο, ηλικίας άνω των 3.000 ετών, βρίσκεται σήμερα σε σχετικά κακή κατάσταση, όμως οι αρχαιολόγοι πιστεύουν ότι τα καλλιτεχνικά στοιχεία που έχουν διασωθεί το συνδέουν σχεδόν με βεβαιότητα με τον Ραμσή Β΄. Παρά το μέγεθός του, οι ειδικοί εκτιμούν επίσης ότι το άγαλμα δεν κατασκευάστηκε από τεχνίτες της γύρω περιοχής. Αντίθετα, πιθανότατα δημιουργήθηκε στην Πι-Ραμεσσή, την αιγυπτιακή πρωτεύουσα που ίδρυσε ο ίδιος ο φαραώ, πριν μεταφερθεί από εργάτες περίπου 24 χιλιόμετρα βόρεια προς την Ιμέτ.
Ωστόσο, παρά το τεράστιο μέγεθος του αγάλματος, οι ερευνητές υποψιάζονται ότι κάποτε αποτελούσε μέρος μιας ακόμη μεγαλύτερης σύνθεσης. Πολλοί παρόμοιοι αρχαιολογικοί χώροι περιλαμβάνουν τεράστια γλυπτικά σύνολα που ονομάζονται «τριάδες», τα οποία απεικονίζουν έναν ηγεμόνα ανάμεσα σε ένα ζεύγος θεοτήτων, προσδίδοντάς του θεϊκή εξουσία και προστασία.
Ανεξάρτητα από τη θεϊκή εύνοια, η ζωή φαίνεται πως υπήρξε γενναιόδωρη για τον Ραμσή Β΄. Τα ιστορικά αρχεία δείχνουν ότι μέχρι τον θάνατό του το 1213 π.Χ., ο φαραώ ήταν 90 ετών και πατέρας μεταξύ 88 και 103 παιδιών.
