Επιστήμονες στην Αυστραλία ανακάλυψαν ένα νέο είδος γιγαντιαίου εντόμου, το Acrophylla alta, το οποίο μπορεί να είναι το βαρύτερο έντομο της χώρας, ξεπερνώντας ακόμα και την κατσαρίδα-ρινόκερο.
Το έντομο, που μοιάζει με φτερωτό ραβδί και ζυγίζει περίπου 45 γραμμάρια, βρέθηκε στα οροπέδια Atherton στο Κουίνσλαντ. Η ανακάλυψη έγινε με τη βοήθεια μιας ανάρτησης στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης και τεκμηριώθηκε σε μελέτη στο περιοδικό Zootaxa.
Οι ερευνητές συνεχίζουν να αναζητούν το αρσενικό του είδους, το οποίο είναι μικρότερο και πιο δύσκολο να εντοπιστεί.
Η ανακάλυψη αυτή υπογραμμίζει την πλούσια αλλά ανεξερεύνητη βιοποικιλότητα της Αυστραλίας, με εκτιμήσεις ότι το 70% των εντόμων της χώρας παραμένουν αταξινόμητα.
Πιο αναλυτικά
Το νέο είδος, μήκους 40 εκατοστών, με το όνομα Acrophylla alta, βρέθηκε στα μεγάλα υψόμετρα των οροπεδίων Atherton στο βόρειο Κουίνσλαντ.
Δείτε ΒΙΝΤΕΟ ΕΔΩ
Μια μελέτη που τεκμηριώνει την ανακάλυψη, η οποία δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Zootaxa , σημείωσε ότι το έντομο είναι πιο βαρύ και από την “κατσαρίδα – ρινόκερο” που τρυπάει, η οποία είναι ενδημική στο Κουίνσλαντ και είναι σήμερα το βαρύτερο έντομο στην Αυστραλία.
Ο ερευνητής του Πανεπιστημίου James Cook, καθηγητής Άνγκους Έμοτ, δήλωσε ότι μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης βοήθησε στην ανακάλυψη.
Ο Έμοτ είπε ότι στον συν-συγγραφέα της μελέτης, Ρος Κάουπλαντ, στάλθηκε μια φωτογραφία ενός ξυλώδους εντόμου και «αμέσως κατάλαβε ότι είναι κάτι καινούργιο».
Μετά από πολλές νύχτες αναζήτησης, οι Έμοτ και Κάουπλαντ βρήκαν ένα μεγάλο θηλυκό ανάμεσα στη Μίλαα Μίλαα και το όρος Υπιπάμει. Το έντομο ήταν τόσο ψηλά που αναγκάστηκαν να χρησιμοποιήσουν ένα μακρύ ραβδί για να το κατεβάσουν.
Μόλις ο Coupland είδε το θηλυκό από κοντά, ήταν σίγουρος ότι επρόκειτο για ένα νέο είδος ξυλώδους εντόμου. Το ζευγάρι το πήγε στο σπίτι του Emmott στα οροπέδια Atherton για περαιτέρω μελέτη.
Κρατούσαν το θηλυκό σε ένα κλουβί, το τάιζαν και μετά μάζευαν τα αυγά του.
«Με τα ξυλώδη έντομα, τα αυγά είναι πολύ διαγνωστικά και έτσι κάθε διαφορετικό είδος έχει ελαφρώς διαφορετικά αυγά», είπε ο Emmott.
Ο Έμοτ είπε ότι πίστευε ότι το είδος δεν είχε ανακαλυφθεί νωρίτερα, καθώς ήταν δύσκολη η πρόσβαση στον βιότοπο που ζούσε.
Το επόμενο βήμα για να μάθουν περισσότερες πληροφορίες, σχετικά με το είδος είναι η εύρεση ενός αρσενικού, κάτι που αποδεικνύεται δύσκολο, και όχι μόνο επειδή είναι τόσο λεπτό όσο ένα κλαδί.
Τα αρσενικά έντομα του είδους είναι αρκετά μικρότερα και οπτικά διακριτά από τα θηλυκά, σε τέτοιο βαθμό που σε κάποιες περιπτώσεις έχουν περιγραφεί όχι μόνο ως διαφορετικά είδη, αλλά από ένα εντελώς διαφορετικό γένος.
Η Νικόλ Γκάντερ, ειδικός εντομολογίας του Μουσείου του Κουίνσλαντ, δήλωσε ότι η ανακάλυψη κάλυψε ένα κενό στη γνώση σχετικά με τη βιοποικιλότητα της Αυστραλίας.
Τόνισε επίσης ότι υπάρχουν πολλά να μάθουμε για μερικά από τα μεγαλύτερα είδη εντόμων της Αυστραλίας, είπε. «Η Αυστραλία φιλοξενεί μια τεράστια ποσότητα βιοποικιλότητας που δεν έχει ακόμη ταξινομηθεί και δεν έχει δοθεί επιστημονική ονομασία».
Εκτίμησε ότι έως και το 70% των ειδών εντόμων της Αυστραλίας δεν έχουν περιγραφεί προς το παρόν.
«Η αναγνώριση αυτού του είδους ως ξεχωριστού είναι επίσης σημαντική για τη διατήρησή του. Δεν μπορούμε να διατηρήσουμε ένα είδος αν δεν γνωρίζουμε την ύπαρξή του ή πού εμφανίζεται.»
Μελλοντικές έρευνες θα μπορούσαν να συμβάλουν στη βελτίωση της επιστημονικής κατανόησης της κατανομής του εντόμου και τυχόν πιθανών απειλών που αντιμετωπίζεi ως είδος.
(photo εξωφύλλου: pexels / photo εσωτερική: pixabay)
Συνοπτικά
- Οι επιστήμονες στην Αυστραλία ανακάλυψαν το γιγαντιαίο έντομο Acrophylla alta, το οποίο μπορεί να είναι το βαρύτερο στη χώρα.
- Το έντομο βρέθηκε στα οροπέδια Atherton στο Κουίνσλαντ και ζυγίζει περίπου 45 γραμμάρια, ξεπερνώντας την κατσαρίδα-ρινόκερο.
- Οι ερευνητές αναζητούν το μικρότερο αρσενικό του είδους, που είναι πιο δύσκολο να εντοπιστεί.
- Η ανακάλυψη υπογραμμίζει την ανεξερεύνητη βιοποικιλότητα της Αυστραλίας, με το 70% των εντόμων να παραμένουν αταξινόμητα.
