Η Hyundai Motor, τρίτη σε πωλήσεις αυτοκινητοβιομηχανία παγκοσμίως μαζί με τη συγγενική της Kia, διατηρεί απόθεμα σπάνιων γαιών που επαρκεί για περίπου έναν χρόνο, σύμφωνα με πληροφορίες του Reuters από πηγή που συμμετείχε σε πρόσφατη τηλεδιάσκεψη με επενδυτές της εταιρείας.

Η είδηση αποκτά βαρύνουσα σημασία στον απόηχο των κινεζικών περιορισμών στις εξαγωγές σπάνιων γαιών και σχετικών μαγνητών, που έχουν προκαλέσει αναταράξεις στις παγκόσμιες αλυσίδες εφοδιασμού.

Οι σπάνιες γαίες είναι κρίσιμο στοιχείο για την παραγωγή προηγμένων τεχνολογιών, από ηλεκτρικά μοτέρ έως και συστήματα καθοδήγησης πυραύλων

Η Κίνα, που ελέγχει περίπου το 90% της παγκόσμιας παραγωγής σπάνιων γαιών, ανακοίνωσε τον Απρίλιο νέους περιορισμούς στις εξαγωγές αυτών των κρίσιμων ορυκτών και των εξαρτημάτων που τα περιέχουν. Οι επιπτώσεις δεν άργησαν να φανούν, επηρεάζοντας ήδη την παραγωγή ή τις αλυσίδες προμηθευτών σημαντικών παικτών της αυτοκινητοβιομηχανίας όπως η Ford και η BMW.

Σύμφωνα με την πηγή που ήταν παρούσα στη συνάντηση των επενδυτών, η οποία δεν ήταν ανοιχτή στο κοινό, εκπρόσωπος της Hyundai επεσήμανε πως η εταιρεία έχει μεγαλύτερα περιθώρια ευελιξίας συγκριτικά με τους ανταγωνιστές της αναφορικά με ζητήματα εφοδιασμού σπάνιων γαιών. Επιπλέον, ανέφερε ότι η στρατηγική διαφοροποίησης προμηθευτών και ενίσχυσης της εφοδιαστικής αλυσίδας έχει αποδώσει καρπούς.

Όπως τόνισε ο ίδιος εκπρόσωπος, η Hyundai είναι σε θέση να συνεχίσει απρόσκοπτα την παραγωγή ηλεκτρικών και υβριδικών αυτοκινήτων «για τουλάχιστον περίπου έναν χρόνο». Στο διάστημα που η Κίνα είχε χαλαρώσει ελαφρώς τους εξαγωγικούς περιορισμούς, η εταιρεία κατάφερε να ενισχύσει σημαντικά τα αποθέματά της, τόσο σε πρώτες ύλες όσο και σε κρίσιμους μαγνήτες που σχετίζονται με την κατασκευή ηλεκτροκινητήρων.

Το απόθεμα σπάνιων γαιών και εξαρτημάτων που διατηρεί ο Όμιλος Hyundai Motor, ο οποίος περιλαμβάνει τις Hyundai και Kia, δεν είχε γνωστοποιηθεί μέχρι σήμερα. Παραμένει ασαφές εάν το σύνολο των αποθεμάτων ανήκει αποκλειστικά στις δύο εταιρείες ή αν σε αυτό συνυπολογίζονται και τα αποθέματα στρατηγικών προμηθευτών.

Σε ερώτηση του πρακτορείου Reuters, η Hyundai αρνήθηκε να σχολιάσει συγκεκριμένες λεπτομέρειες για τα αποθέματα ή τη στρατηγική προμηθειών της. Σε γραπτή δήλωσή της σημείωσε: «Αξιολογούμε διαρκώς τις συνθήκες της αγοράς για να διασφαλίσουμε τη λειτουργική μας σταθερότητα και διατηρούμε ένα διαφοροποιημένο, παγκόσμιο δίκτυο εφοδιασμού. Στο πλαίσιο της εταιρικής πρακτικής μας, διατηρούμε κατάλληλα επίπεδα αποθεμάτων ώστε να υποστηρίζουμε απρόσκοπτη παραγωγή.»

Οι σπάνιες γαίες είναι κρίσιμο στοιχείο για την παραγωγή προηγμένων τεχνολογιών, από ηλεκτρικά μοτέρ έως και συστήματα καθοδήγησης πυραύλων. Η αυξανόμενη εξάρτηση της παγκόσμιας βιομηχανίας από την Κίνα έχει εγείρει ανησυχίες για τη γεωπολιτική χρήση του ελέγχου αυτών των πρώτων υλών ως μοχλό πίεσης.

Οι κινεζικοί περιορισμοί θεωρούνται ευθέως συνδεδεμένοι με τον συνεχιζόμενο εμπορικό πόλεμο ΗΠΑ-Κίνας, που ξεκίνησε επί προεδρίας Donald Trump και επεκτείνεται πλέον από τους δασμούς και στους στρατηγικούς πόρους.

Οι διμερείς συνομιλίες μεταξύ Ουάσινγκτον και Πεκίνου για την αποκλιμάκωση της έντασης συνεχίζονται, με τις διαπραγματεύσεις στο Λονδίνο να εισέρχονται σε δεύτερη ημέρα. Στο μεταξύ, η Hyundai φαίνεται να κερδίζει χρόνο και να διασφαλίζει την παραγωγή των ηλεκτρικών της μοντέλων, σε μια περίοδο που η ενεργειακή μετάβαση συναντά σημαντικά εμπόδια.

Πηγή: Reuters