Πλήρες DNA αρχαίου Αιγύπτιου από την εποχή των Πυραμίδων «διάβασαν» για πρώτη φορά επιστήμονες

Μια σημαντική ανακάλυψη για την ιστορία του αρχαίου κόσμου πέτυχαν επιστήμονες, καθώς κατάφεραν για πρώτη φορά να αναλύσουν ολόκληρο το γονιδίωμα ενός ανθρώπου που έζησε στην Αίγυπτο την εποχή της δημιουργίας των πρώτων μεγάλων μνημείων.

Το DNA προέρχεται από έναν άνδρα ηλικίας περίπου 4.500 ετών, ο οποίος έζησε κατά τη μεταβατική περίοδο από την Πρώιμη Δυναστική εποχή προς το Παλαιό Βασίλειο, δηλαδή την περίοδο κατά την οποία διαμορφώθηκε ο πολιτισμός της Αιγύπτου των Πυραμίδων.

Ο άνδρας, γνωστός ως NUE001, βρέθηκε σε ταφή μέσα σε σφραγισμένο κεραμικό αγγείο σε λαξευτό τάφο στην περιοχή Νουγουαϊράτ, νότια του Καΐρου.

Η ιδιαίτερη συνθήκη ταφής συνέβαλε στη διατήρηση του γενετικού υλικού, καθώς οι ερευνητές εντόπισαν διατηρημένο DNA στο τσιμέντο των δοντιών του.

Η ανακάλυψη θεωρείται ιδιαίτερα σημαντική, καθώς το κλίμα της Αιγύπτου, η υψηλή θερμοκρασία και η υγρασία καθιστούν εξαιρετικά δύσκολη τη διατήρηση αρχαίου DNA.

Μέχρι σήμερα είχαν πραγματοποιηθεί γενετικές αναλύσεις σε αρχαία αιγυπτιακά κατάλοιπα, όμως η πλήρης αποκωδικοποίηση ενός γονιδιώματος από την εποχή των Πυραμίδων θεωρούνταν σχεδόν αδύνατη.

Τα αποτελέσματα της ανάλυσης έδωσαν νέα στοιχεία για την καταγωγή των πρώτων Αιγυπτίων.

Σύμφωνα με τους ερευνητές, το γονιδίωμα του άνδρα αποτελείται κατά περίπου 80% από γενετική κληρονομιά που συνδέεται με αρχαίους πληθυσμούς της Βόρειας Αφρικής, ενώ περίπου το 20% παρουσιάζει συγγένεια με πληθυσμούς της Εύφορης Ημισελήνου και της Μεσοποταμίας.

Τα ευρήματα δείχνουν ότι η αρχαία Αίγυπτος δεν ήταν ένας απομονωμένος πολιτισμός, αλλά υπήρχαν ήδη από πολύ νωρίς μετακινήσεις ανθρώπων και πολιτισμικές ανταλλαγές ανάμεσα στη Βόρεια Αφρική και τις περιοχές της Ανατολής.

Η γενετική ανάλυση έδωσε επίσης πληροφορίες για την εμφάνισή του. Οι επιστήμονες εκτιμούν ότι είχε καστανά μάτια, καστανά μαλλιά και σκούρα απόχρωση δέρματος, ενώ το ύψος του υπολογίζεται περίπου στα 1,57 έως 1,60 μέτρα.

Παρά το γεγονός ότι βρέθηκε σε ταφή που υποδηλώνει υψηλή κοινωνική θέση, τα οστά του αποκάλυψαν μια ζωή γεμάτη σκληρή σωματική εργασία.

Οι ερευνητές εντόπισαν έντονα σημάδια οστεοαρθρίτιδας σε πολλές αρθρώσεις και στη σπονδυλική στήλη, ενώ τα χαρακτηριστικά στα οστά του δείχνουν ότι για μεγάλο μέρος της ζωής του πραγματοποιούσε βαριές χειρωνακτικές εργασίες, πιθανότατα μεταφέροντας φορτία.

Ο άνδρας εκτιμάται ότι έζησε μεταξύ 44 και 64 ετών, ηλικία ιδιαίτερα μεγάλη για τα δεδομένα της εποχής του.

Η μελέτη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature, ανοίγει έναν νέο δρόμο στην έρευνα της αρχαίας Αιγύπτου, καθώς επιτρέπει στους επιστήμονες να εξετάσουν με μεγαλύτερη ακρίβεια την προέλευση, τις μετακινήσεις και τον τρόπο ζωής των ανθρώπων που δημιούργησαν έναν από τους σημαντικότερους πολιτισμούς της αρχαιότητας.