Για πολλούς ανθρώπους, η λέξη «νίντζα» δημιουργεί την εικόνα ενός ατόμου ντυμένου σχεδόν εξ ολοκλήρου στα μαύρα. Αλλά αυτό φορούσαν πράγματι;

Ειδικοί εξέτασαν ιστορικά κείμενα για να μάθουν πώς ντύνονταν πραγματικά αυτοί οι διάσημοι πολεμιστές. Οι νίντζα, γνωστοί και ως σινόμπι, δρούσαν σε όλη την Ιαπωνία και εκτελούσαν αποστολές κατασκοπείας, δολιοφθοράς και, σπανιότερα, δολοφονιών. Κατά καιρούς συμμετείχαν και σε μάχες. Το πότε ακριβώς εμφανίστηκαν δεν είναι σαφές, αλλά δραστηριοποιούνταν στην Ιαπωνία μέχρι τα τέλη του 19ου αιώνα.

Όσον αφορά την ενδυμασία τους, οι νίντζα χρησιμοποιούσαν μεταμφιέσεις που τους βοηθούσαν να κατασκοπεύουν και να ενσωματώνονται στον πληθυσμό, σύμφωνα με ειδικούς.

«Ανιχνευτές που παρακολουθούσαν ένα εχθρικό στρατόπεδο φορούσαν απλά ρούχα χωρικών ή εμπόρων», δήλωσε ο Μπαλάζ Σάμπο, ερευνητής στο Τμήμα Ιαπωνικών Σπουδών του Πανεπιστημίου Eötvös Loránd στην Ουγγαρία. «Κατάσκοποι που διείσδυαν σε εχθρικά κάστρα έπρεπε να φορούν ρούχα που τους βοηθούσαν να ταιριάζουν με τους κατοίκους του κάστρου».

Η εικόνα του νίντζα με τη μαύρη στολή που φαντάζονται οι σύγχρονοι άνθρωποι προέρχεται από το κουκλοθέατρο. «Η ολόμαυρη κουκούλα προέρχεται από την ενδυμασία των χειριστών κουκλών στο ιαπωνικό κουκλοθέατρο», εξήγησε ο Σάμπο.

Ο Έρικ Σάχαν, μεταφραστής ιαπωνικών κειμένων που ειδικεύεται στις πολεμικές τέχνες, συμφώνησε ότι οι νίντζα φορούσαν μεταμφιέσεις. «Πιθανότατα φορούσαν ρούχα που ταίριαζαν με τον χώρο στον οποίο προσπαθούσαν να διεισδύσουν», ανέφερε. «Αυτό περιλάμβανε και καθημερινά αντικείμενα. Το να φορούν ολόμαυρα ρούχα σίγουρα θα τραβούσε την προσοχή».

Αν οι νίντζα έπρεπε να πολεμήσουν, πιθανότατα φορούσαν πανοπλία, σύμφωνα με τον αρχαιολόγο Ιβάτα Ακιχίρο, επιμελητή στο Μουσείο Ιστορίας και Λαογραφίας της επαρχίας Σαϊτάμα στην Ιαπωνία. Θα φορούσαν «απλή πανοπλία που επιτρέπει την εύκολη κίνηση».

Το «Shōninki» — ένα βιβλίο που γράφτηκε από τον Νατόρι Μασαζούμι, έναν νίντζα του 17ου και αρχών 18ου αιώνα — παρείχε οδηγίες για το πώς πρέπει να δρουν οι νίντζα. Σύμφωνα με το βιβλίο, έπρεπε να μπορούν να αλλάζουν μεταμφιέσεις ανάλογα με την περίσταση.

«Η τέχνη του σινόμπι συνίσταται στο να μαθαίνει κανείς τεχνάσματα που μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε κρίσιμες στιγμές, όπως το να μεταμφιέζεται σε ιερέα, περιπλανώμενο μοναχό, γυναίκα ή κορίτσι του βουνού και, κρυμμένος μέσα στη νύχτα, να εκτελεί κατασκοπεία», έγραψε ο Μασαζούμι.

Ο Μασαζούμι πρότεινε συγκεκριμένες μεταμφιέσεις για διαφορετικές αποστολές. Για παράδειγμα, η μεταμφίεση σε βουδιστή μοναχό ήταν χρήσιμη για να πλησιάσει κανείς ανθρώπους, ενώ το ντύσιμο ως έμπορος βοηθούσε στην ελεύθερη κίνηση μέσα σε πλήθος. Ένας πλανόδιος διασκεδαστής ήταν επίσης κατάλληλη επιλογή για να ενσωματωθεί σε κόσμο.

Συνέστησε επίσης ότι, όταν ήταν δυνατόν, ο νίντζα μπορεί να φορούσε ένα ψάθινο καπέλο, γνωστό ως «amigasa», ως μέρος της μεταμφίεσης. «Χάρη στο amigasa είναι εύκολο να κρύψεις το πρόσωπό σου και να αλλάξεις την όψη σου», έγραψε. «Είναι πολύ εύκολο να παρατηρείς ανθρώπους κάτω από αυτό».

Η χρήση μανδύα ή αδιάβροχου μπορούσε επίσης να διευκολύνει την παρατήρηση και την αλλαγή μεταμφίεσης χωρίς ο νίντζα να γίνεται αντιληπτός.

Το χρώμα των ρούχων έπρεπε να ταιριάζει με το περιβάλλον. «Το περιβάλλον μπορεί να έχει πολλές μορφές και πρέπει να επιλέγεις το κατάλληλο χρώμα για να ενσωματώνεσαι», έγραψε. Άλλες συμβουλές περιλάμβαναν τη μεταφορά ενός κομματιού υφάσματος που μπορούσε να χρησιμοποιηθεί ως ζώνη, κορδέλα κεφαλής ή κάλυμμα προσώπου.