Στο επιστημονικό περιοδικό Nota Lepidopterologica, εντομολόγοι περιγράφουν ένα εντυπωσιακό νέο είδος σκόρου που ανακαλύφθηκε πρόσφατα στην Κρήτη. Με τον «βασιλικό» χρωματισμό του και την οικολογική του σημασία, το φτερωτό αυτό έντομο ανταποκρίνεται πλήρως στο επιστημονικό του όνομα — Pyralis papaleonei, ή αλλιώς… «σκόρος του Πάπα Λέοντα».
«Ο Ποντίφικας είναι ένθερμος υποστηρικτής της προστασίας του περιβάλλοντος και ελπίζουμε ότι η φωνή του μπορεί να αποτελέσει παράδειγμα για την ανθρωπότητα», έγραψαν οι συγγραφείς της μελέτης.
Το P. papaleonei αποτελεί τη νεότερη προσθήκη σε μια σειρά ταξινομικών αναθεωρήσεων μέσα στην ομάδα ειδών Peralis regalis. Αν και τα είδη αυτής της ομάδας είναι κοινά σε όλη την Ευρώπη, η ευρεία εξάπλωσή τους έχει δυσκολέψει τους εντομολόγους. Πρόσφατες επανεκτιμήσεις αποκάλυψαν πολλαπλά ξεχωριστά υποείδη ανάμεσα σε αυτούς τους συχνά παραγνωρισμένους σκόρους. Το νέο είδος αναγνωρίστηκε αφού ερευνητές από το Τυρολέζικο Κρατικό Μουσείο, το Φινλανδικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας και τη Βαυαρική Κρατική Συλλογή Ζωολογίας ανέλυσαν δείγματα από τα Λευκά Όρη στη δυτική Κρήτη.
Με άνοιγμα φτερών περίπου 1,9 εκατοστά, ο σκόρος του Πάπα Λέοντα θεωρείται μεσαίου μεγέθους για την ομάδα του. Ξεχωρίζει χάρη στα μοβ μπροστινά φτερά του, διακοσμημένα με λευκές ζώνες και έντονες πορτοκαλί κηλίδες. Μοριακή ανάλυση έδειξε περίπου 6% γενετική απόκλιση από το πιο κοντινό συγγενικό είδος—ποσοστό αρκετό για να χαρακτηριστεί νέο είδος.
Προς το παρόν, οι επιστήμονες γνωρίζουν λίγα για τον κύκλο ζωής και τη βιολογία του, αν και φαίνεται να είναι πιο δραστήριος γύρω στον Ιούνιο και πιθανότατα ενδημικός στην Κρήτη. Ωστόσο, ένα δείγμα που παρατηρήθηκε τον Οκτώβριο υποδηλώνει είτε μεγαλύτερη περίοδο δραστηριότητας είτε την ύπαρξη πολλαπλών γενεών μέσα σε λίγους μήνες.
Περίπου 700 νέα είδη σκόρων ανακαλύπτονται κάθε χρόνο, κυρίως σε τροπικές περιοχές. Αυτό καθιστά την αναγνώριση του συγκεκριμένου είδους ιδιαίτερα αξιοσημείωτη, ενώ ταυτόχρονα υπενθυμίζει την εύθραυστη κατάσταση της παγκόσμιας βιοποικιλότητας.
«Αντιμετωπίζουμε μια παγκόσμια κρίση βιοποικιλότητας, και όμως μόνο ένα μικρό μέρος των ειδών του πλανήτη έχει καταγραφεί επιστημονικά», εξήγησε ο Peter Heumer, πρώην επικεφαλής των φυσιογνωστικών συλλογών των Τυρολέζικων Κρατικών Μουσείων και συν-συγγραφέας της μελέτης. «Η αποτελεσματική προστασία της βιοποικιλότητας προϋποθέτει πρώτα την αναγνώριση, περιγραφή και ονομασία των ειδών».
Τα λόγια του αντικατοπτρίζουν και τη στάση του ίδιου του Πάπας Λέων ΙΔ΄. Σε ομιλία του σε παγκόσμια εκκλησιαστική σύνοδο για την κλιματική αλλαγή πέρυσι, κάλεσε σε μια κοινωνική μετάβαση «από τη συλλογή δεδομένων στη φροντίδα, και από τη συζήτηση για το περιβάλλον σε μια οικολογική μεταστροφή που μεταμορφώνει τόσο τον προσωπικό όσο και τον συλλογικό τρόπο ζωής».
