Μηχανικοί που κατασκεύαζαν ένα κανάλι στη βόρεια Γαλλία ανακάλυψαν τυχαία τα λείψανα του Σμηναγού George Morley Fidler, αγνοούμενου από το 1940.

Εργάτες στο Oisy-le-Verger, περίπου 27 μίλια νότια της Λιλ, ανέσυραν το Hurricane P3535 με τον 27χρονο τότε πιλότο να παραμένει καθισμένος στο πιλοτήριο.

Δεν ήταν δυνατή η εξέταση DNA, καθώς δεν είχε παιδιά, ούτε και τα αδέλφια του, Harold και Joan.

Οι ερευνητές του Υπουργείου Άμυνας τον ταυτοποίησαν μέσω αποκλεισμού, εξετάζοντας δείγματα από τρεις άλλους πιλότους που χάθηκαν την ίδια ημέρα.

Η Nicola Nash, επικεφαλής της ομάδας ερευνητών πολέμου, δήλωσε: «Είμαστε 100% βέβαιοι ότι είναι ο Morley. Αυτό τον έφερε ξανά στη ζωή για εμάς».

Ο Σμηναγός Fidler θα λάβει πλήρη στρατιωτική ταφή στις 19 Μαΐου στο Κοιμητήριο του Λονδίνου κοντά στο Longueval, ακριβώς 86 χρόνια μετά τη συντριβή αεροσκάφους του.

Ο πιλότος κατατάχθηκε στη RAF το 1934 σε ηλικία 21 ετών και, μετά από δύο εβδομάδες βασικής εκπαίδευσης στο Uxbridge, υπηρέτησε στην Αίγυπτο για τρία χρόνια. Οι ανώτεροί του τον χαρακτήριζαν «σταθερό και αξιόπιστο πιλότο, εξαιρετικό στα θεωρητικά αντικείμενα». Μέχρι το 1938, οι αξιολογητές τον έκριναν «εξαιρετικό» και τον προήγαγαν σε αναπληρωτή επισμηναγό.

Όταν ξέσπασε ο πόλεμος τον Σεπτέμβριο του 1939, στάλθηκε στη Γαλλία με το Βρετανικό Εκστρατευτικό Σώμα. Εντάχθηκε στην 607η Μοίρα και ανέλαβε τη διοίκηση μετά τον θάνατο του Σμηναγού Lance Smith πάνω από το Dinant του Βελγίου.

Ο Σμηναγός Fidler πετούσε με αεροσκάφη Hurricane μόλις λίγες ημέρες όταν οι γερμανικές δυνάμεις εισέβαλαν στη Γαλλία, στο Βέλγιο και την Ολλανδία.

Kαταρρίφθηκε από ένα γερμανικό σκάφος στις 19 Μαΐου 1940, ενώ προστάτευε βρετανικά στρατεύματα που υποχωρούσαν προς τη Δουνκέρκη. Δώδεκα ακόμη Hurricane καταρρίφθηκαν την ίδια ημέρα.

Η οικογένειά του ήδη θρηνούσε την αδελφή του, η οποία είχε πεθάνει έναν μήνα νωρίτερα από ασθένεια που προσβλήθηκε ενώ εργαζόταν ως ακτινολόγος σε στρατιωτικό νοσοκομείο.

Όταν έφτασε το τηλεγράφημα, η οικιακή βοηθός Ivy Hynes δεν μπόρεσε να το ανοίξει και ζήτησε από μια τοπική νοσοκόμα να το διαβάσει.

«Η κυρία Fidler ήταν συντετριμμένη», είπε.

Το Great Ayton δεν ξέχασε ποτέ τον πιλότο του. Ο Ian Pearce, 83 ετών, τοπικός ερευνητής, δήλωσε: «Ξεκίνησα να ερευνώ αυτή την υπόθεση πριν από περίπου 20 χρόνια. Έφερε στη ζωή ορισμένα από τα γεγονότα της εποχής και την τραγωδία αυτού του νεαρού άνδρα που καταρρίφθηκε».

Φωτογραφία από το σημείο όπου εντοπίστηκε εδώ