Οι Ευρωπαίοι ηγέτες δεν πιστεύουν ότι ο Βλαντίμιρ Πούτιν είναι ειλικρινής σε ό,τι αφορά μια ειρηνευτική συμφωνία, έτσι η στρατηγική τους είναι να «καλοπιάνουν» και να επαινούν τον Ντόναλντ Τραμπ, μέχρι εκείνος να φτάσει στο ίδιο συμπέρασμα και να συνειδητοποιήσει ότι θα χρειαστεί να γίνει πιο σκληρός απέναντι στο Κρεμλίνο.

Σύμφωνα με το Politico, η ευρωπαϊκή πλευρά θεωρεί ότι αυτή η τακτική είναι «win-win». Θα είναι ευτυχείς αν αποδειχθούν λάθος και ο Πρόεδρος των ΗΠΑ καταφέρει να διαπραγματευθεί το τέλος του πολέμου με ουσιαστικές εγγυήσεις ασφάλειας.

Ωστόσο, ο κύριος στόχος παραμένει να εκτεθεί ο Πούτιν και να ενισχυθεί η πίεση για αυστηρότερες κυρώσεις.

Η «γραμμή» Μακρόν

Ο Εμανουέλ Μακρόν, ο Ευρωπαίος ηγέτης που είχε κάνει τις μεγαλύτερες προσπάθειες για να αποτραπεί ο πόλεμος στην Ουκρανία μέσω διπλωματικών επαφών με τον Ρώσο Πρόεδρο, είναι πλέον ο πιο ξεκάθαρος στη θέση του ότι ο Πούτιν δεν ενδιαφέρεται για ειρήνη.

«Πιστεύω ότι ο πρόεδρος Πούτιν θέλει ειρήνη; Η απάντηση είναι όχι. Αν θέλετε την πιο βαθιά μου πεποίθηση: Όχι. Πιστεύω ότι ο πρόεδρος Τραμπ θέλει ειρήνη; Ναι», δήλωσε ο Μακρόν πριν αναχωρήσει για την Ουάσιγκτον, όπου συμμετείχε σε συνομιλίες τη Δευτέρα.

Και πρόσθεσε: «Δεν πιστεύω ότι ο πρόεδρος Πούτιν θέλει ειρήνη. Νομίζω ότι θέλει την παράδοση της Ουκρανίας. Αυτό είναι που έχει προτείνει».

Το Politico σημειώνει ότι μακριά από κάθε έννοια παραχώρησης εδάφων, ο Πούτιν ζητά ακόμη περισσότερα από το Κίεβο, συμπεριλαμβανομένων κρίσιμων αμυντικών γραμμών που θα του επέτρεπαν να χτυπήσει βαθύτερα στη χώρα.

Παράλληλα, απορρίπτει κατηγορηματικά την παρουσία δυνάμεων του ΝΑΤΟ για την εγγύηση της ασφάλειας μετά τον πόλεμο – προϋπόθεση που θεωρείται καθοριστική για την Ουκρανία.

Ο ρόλος των κυρώσεων κατά της Ρωσίας

Με δεδομένο ότι βρίσκονται σε εξέλιξη προετοιμασίες για πιθανή σύνοδο Ρωσίας–Ουκρανίας, οι Ευρωπαίοι ηγέτες πραγματοποίησαν την Τρίτη έκτακτες συνομιλίες για να ζυγίσουν την απάντησή τους και να ανταλλάξουν πληροφορίες από τις επαφές που είχαν προηγηθεί στον Λευκό Οίκο.

Σύμφωνα με το Politico, πέντε διπλωμάτες που μίλησαν ανώνυμα τόνισαν ότι οι πρόεδροι, πρωθυπουργοί και πρεσβευτές κινήθηκαν στη γραμμή Μακρόν, εκφράζοντας βαθιά δυσπιστία ότι το Κρεμλίνο θα διαπραγματευθεί με καλή πίστη, αλλά και αισιοδοξία πως η Ουάσιγκτον θα τιμωρήσει τη Μόσχα αν αποδειχθεί ότι ο Πούτιν είναι το βασικό εμπόδιο για την ειρήνη.

«Είναι σαφές ότι αν βρεθούμε σε μια κατάσταση όπου ο Πούτιν αποδείξει ότι δεν θέλει να τερματίσει τον πόλεμο, αυτό θα αναγκάσει τον Τραμπ να δράσει και θα ενισχύσει την επιχειρηματολογία υπέρ των κυρώσεων», δήλωσε ένας διπλωμάτης χώρας που συμμετείχε σε τηλεδιάσκεψη του Ευρωπαϊκού Συμβουλίου την Τρίτη.

Οι Ευρωπαίοι θεωρούν ότι η αμερικανική πίεση μέσω κυρώσεων είναι κρίσιμη για τη διπλωματική διαδικασία.

Το Politico σχολιάζει ότι αρκετοί υποστηρίζουν πως ο Πούτιν υποχρεώθηκε να συναντηθεί με τον Τραμπ στην Αλάσκα μόνο μετά την επιβολή υψηλών δασμών από τις ΗΠΑ στην Ινδία για την αγορά ρωσικού πετρελαίου.

Το επόμενο βήμα, ιδιαίτερα δραστικό, θα ήταν η κλιμάκωση παρόμοιων κυρώσεων για να πληγεί το εμπόριο της Ρωσίας με την Κίνα.

Ένας δεύτερος διπλωμάτης επιβεβαίωσε ότι οι σύμμαχοι στηρίζουν την αμερικανική πρωτοβουλία για ειρηνευτική συμφωνία, «όχι επειδή πιστεύουν κατ’ ανάγκην ότι θα πετύχει, αλλά γιατί θα αποτελέσει μια ξεκάθαρη δοκιμή των ρωσικών προθέσεων».

Ένας τρίτος πρόσθεσε ότι οι εγγυήσεις ασφαλείας που επεξεργάζονται θα επιτρέψουν στην Ουκρανία «να διαπραγματευθεί από θέση ισχύος», ενώ οι κυρώσεις θα εξασφαλίσουν ότι «θα έχουμε μοχλό πίεσης στον Πούτιν».

Το παρασκήνιο των συνομιλιών στον Λευκό Οίκο

Η Ούρσουλα φον ντερ Λάιεν, ο γενικός γραμματέας του ΝΑΤΟ, Μαρκ Ρούτε, ο Εμανουέλ Μακρόν, ο πρωθυπουργός της Βρετανίας, Κιρ Στάρμερ, και η Τζόρτζια Μελόνι βρέθηκαν τη Δευτέρα στην Ουάσιγκτον, δίπλα στον Βολοντίμιρ Ζελένσκι, για να στηρίξουν τις συνομιλίες του με τον Τραμπ.

Αυτό έγινε λίγες ημέρες αφότου ο Αμερικανός Πρόεδρος είχε φιλοξενήσει τον Πούτιν στην Αλάσκα, υποστηρίζοντας ότι υπήρξε πρόοδος σε «πολλά σημεία».

«Αυτό είναι μια συνεχής άσκηση διαχείρισης του Τραμπ για όλους – συμπεριλαμβανομένου, παρεμπιπτόντως, και του Πούτιν», δήλωσε στο Politico η Φιόνα Χιλ, πρώην σύμβουλος του Ρεπουμπλικανού στην πρώτη του θητεία και νυν ανώτερη συνεργάτιδα στο Brookings Institution.

Και πρόσθεσε: «Αλλά νομίζω ότι τη Δευτέρα έκαναν τόσο καλή δουλειά όσο θα μπορούσε να περιμένει κανείς». Για την ίδια, το καλύτερο δυνατό αποτέλεσμα από τη σύνοδο της Αλάσκας ήταν «κάτι με το οποίο θα μπορούσαν να δουλέψουν – και φαίνεται πως υπήρξε κάτι, ακόμα κι αν η εικόνα ήταν απαράδεκτη».

Το Politico σημειώνει ότι οι Ευρωπαίοι ηγέτες «πλημμύρισαν» τον Τραμπ με επαίνους, εκφράζοντας δημόσια ανακούφιση όταν φάνηκε να δίνει ουσιαστικές διαβεβαιώσεις ότι οι ΗΠΑ θα παίξουν ρόλο στις εγγυήσεις ασφαλείας για την Ουκρανία.

Στο παρασκήνιο, όμως, η πραγματική τους προσοχή είναι στραμμένη στην προώθηση νέων, πιο σκληρών οικονομικών μέτρων, όταν και εφόσον η Μόσχα αρνηθεί να τερματίσει την εισβολή.

«Όλοι απλώς ακολουθούν τις διαδικασίες», σχολίασε ένας τέταρτος Ευρωπαίος διπλωμάτης. «Αλλά δεν ξέρουμε ποιος είναι ο τελικός στόχος του Πούτιν. Τι θα τον παρακινήσει να κάνει παραχωρήσεις; Δεν ξέρω».

Η στάση της Ρωσίας

Η ρωσική πλευρά, σύμφωνα με το Politico, απαντά με υπεκφυγές. Ο Σεργκέι Λαβρόφ υποστήριξε ότι η Μόσχα δεν απορρίπτει συνομιλίες με την Ουκρανία, αλλά ότι «κάθε σύνοδος θα πρέπει να προετοιμαστεί βήμα-βήμα, σταδιακά, ξεκινώντας από το επίπεδο των εμπειρογνωμόνων και περνώντας από όλα τα αναγκαία στάδια».

Ο Πούτιν, μάλιστα, πρότεινε η σύνοδος να διεξαχθεί στη Μόσχα, πρόταση που απορρίφθηκε αμέσως.

Ένας Γερμανός αξιωματούχος τόνισε ότι αυτή η τακτική καθυστέρησης αποτελεί «ουσιαστικό τεστ της ρωσικής σοβαρότητας».

«Η Ρωσία συμφώνησε να φιλοξενήσει ή να συμμετάσχει σε μια διμερή σύνοδο με τον Ζελένσκι … Στο μεταξύ, καταλαβαίνω από τα [ΜΜΕ] … ότι η ρωσική πλευρά πλέον το ερμηνεύει διαφορετικά», είπε.

Έκτακτες συνεδριάσεις

Το Politico σχολιάζει ότι η ευρωπαϊκή διπλωματία κινείται πλέον ταχύτατα.

Η ΕΕ πραγματοποίησε έκτακτη συνεδρίαση πρεσβευτών μέχρι τις 2 τα ξημερώματα της Τρίτης, ενώ ακολούθησαν τηλεδιασκέψεις με τη «Συμμαχία των Προθύμων», στην οποία συμμετέχουν και χώρες εκτός ΕΕ, όπως η Τουρκία και ο Καναδάς.

Παράλληλα, στην Ουάσιγκτον επίκειται αυτή την εβδομάδα συνάντηση στρατιωτικών επιτελείων για τις συγκεκριμένες εγγυήσεις ασφαλείας προς την Ουκρανία.

Ο Τραμπ έχει αφήσει να εννοηθεί ότι μπορεί να χρησιμοποιηθεί η αμερικανική αεροπορική ισχύς στην Ουκρανία, ενώ οι Ευρωπαίοι θα μπορούσαν να στείλουν στρατεύματα για να προστατεύσουν τη χώρα – σενάρια που έρχονται σε πλήρη αντίθεση με τις φιλοδοξίες της Ρωσίας.

Ωστόσο, οι Ευρωπαίοι έχουν αναγκαστεί να προσαρμόσουν κάποιες από τις «κόκκινες γραμμές» τους στις απαιτήσεις του Αμερικανού Προέδρου.

Μετά τις συνομιλίες στην Ουάσιγκτον, η ΕΕ φάνηκε να μαλακώνει τη στάση της ως προς την απαίτηση για κατάπαυση του πυρός πριν από την έναρξη των διαπραγματεύσεων.

«Υπήρχε κάποια ελπίδα ότι ο Τραμπ θα άλλαζε γνώμη στο θέμα της εκεχειρίας. Αυτό δεν συνέβη», είπε ένας πέμπτος διπλωμάτης, εκφράζοντας ανησυχία για τη διαφορά θέσεων. «Αλλά συνολικά ήταν ακόμη ένα καλό βήμα προς την ειρήνη».

Το πιο κρίσιμο, ωστόσο, είναι ότι ακόμη και ο ίδιος ο Τραμπ πλέον αναγνωρίζει δημόσια ότι ο Πούτιν μπορεί να μην διαπραγματεύεται με καλή πίστη.

«Θα μάθουμε για τον πρόεδρο Πούτιν τις επόμενες εβδομάδες. Είναι πιθανό να μην θέλει να κάνει μια συμφωνία», δήλωσε ο Πρόεδρος των ΗΠΑ στο Fox News.

«Ελπίζω ο πρόεδρος Πούτιν να φερθεί σωστά, κι αν όχι, τότε θα έχουμε μια δύσκολη κατάσταση», τόνισε.