Ο Υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ, Πιτ Χέγκσεθ, εξέπεμψε αυστηρό μήνυμα προς το Ιράν, κατηγορώντας τη χώρα για άμεση εμπλοκή στην υποστήριξη των ανταρτών Χούθι στην Υεμένη, οι οποίοι συνεχίζουν να εξαπολύουν επιθέσεις κατά πλοίων στη Θάλασσα της Ερυθράς, επικαλούμενοι «αλληλεγγύη προς τον παλαιστινιακό λαό».

Σε ανάρτηση στον επίσημο λογαριασμό του στην πλατφόρμα Χ (πρώην Twitter), ο Χέγκσεθ δήλωσε: «Μήνυμα προς το ΙΡΑΝ: Βλέπουμε τη ΦΟΝΙΚΗ σας στήριξη στους Χούθι. Ξέρουμε ακριβώς τι κάνετε. Ξέρετε πολύ καλά τι μπορεί να κάνει ο αμερικανικός στρατός — και σας προειδοποιήσαμε. Θα πληρώσετε το ΤΙΜΗΜΑ στον χρόνο και τον τόπο που θα επιλέξουμε εμείς».

Η τοποθέτηση αυτή ήρθε σε μια περίοδο έντονης κλιμάκωσης στην περιοχή, καθώς οι επιθέσεις σε εμπορικά πλοία συνεχίζονται, προκαλώντας ανησυχία για τη σταθερότητα της διεθνούς ναυσιπλοΐας και για ευρύτερες οικονομικές επιπτώσεις.

Το Ιράν, από την πλευρά του, επιμένει πως οι αντάρτες Χούθι δρουν ανεξάρτητα και δεν λαμβάνουν άμεσες εντολές από την Τεχεράνη. Ωστόσο, οι Ηνωμένες Πολιτείες και δυτικές δυνάμεις επισημαίνουν ότι η οργάνωση λαμβάνει στρατιωτική ενίσχυση και τεχνογνωσία απευθείας από το Ιράν, ενισχύοντας την άποψη πως η Τεχεράνη έχει ουσιαστικό ρόλο στις συνεχιζόμενες επιθέσεις.

Η παρέμβαση Χέγκσεθ καταγράφεται ως μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής πίεσης των ΗΠΑ προς την Τεχεράνη, σε ένα πεδίο που πλέον συνδέεται άμεσα με την παγκόσμια ασφάλεια και το εμπόριο, λόγω της κρίσιμης σημασίας της Ερυθράς Θάλασσας για τη διεθνή ναυτιλία.