Ύπνος με περιορισμούς
Ακόμα και υπό τις καλύτερες συνθήκες, ο ύπνος στο διάστημα είναι περίπλοκη κατάσταση. Οι μεγάλες μέρες μπορούν να γίνουν νύχτες, και οι συνεχείς λίστες με εκκρεμότητες μπορούν να κάνουν τον γαλήνιο, πολύωρο ύπνο ένα μη ρεαλιστικό σενάριο. Υπάρχει επίσης ο υποσυνείδητος φόβος της συνειδητοποίησης ότι πολλά πράγματα θα μπορούσαν να πάνε στραβά.
Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, ο αστροναύτης πρέπει να κοιμάται (όσες ώρες κοιμάται) δεμένος σε ένα στενό κρεβάτι έτσι ώστε το σώμα του να μην αιωρείται στον χώρο λόγω έλλειψης βαρύτητας. Αυτό έχει ως αποτέλεσμα οι αστροναύτες να πρέπει να κοιμούνται σαν… νυχτερίδες, συχνά ανάποδα ή στο πλάι. Τίποτα από αυτά δεν ευνοεί ακριβώς τον ξεκούραστο ύπνο.
«Κάθε φορά που κοιμόμουν το βράδυ, είχα την εικόνα ότι σκόνταφτα από ένα πεζοδρόμιο και ξυπνούσα τον εαυτό μου», δήλωσε ο διοικητής της NASA, Ριντ Γουάιζμαν, στο CNN.
Δάκρυα με τον… σωστό τρόπο
Μπορεί να φαίνεται παράλογο να πιστεύουμε ότι υπάρχει «σωστός» ή «λάθος» τρόπος για να δακρύσει κανείς, αλλά αυτό μάλλον ισχύει στο διάστημα. Η έλλειψη βαρύτητας, που κάνει τους αστροναύτες και την οδοντόκρεμά τους να επιπλέουν, εμποδίζει και τα δάκρυα να πέσουν από τα μάτια τους. Αντίθετα, τα δάκρυα συγκεντρώνονται στα μάτια τους, σχηματίζοντας ενοχλητικές φυσαλίδες.
Έτσι, οι αστροναύτες πρέπει να είναι προετοιμασμένοι να αναγνωρίσουν αμέσως ένα δάκρυ και να το σκουπίσουν. Ή, αν μπορούν, να μην κλάψουν καθόλου.
Οδοντιατρικές δεξιότητες
Τα οδοντικά προβλήματα δεν είναι ποτέ ευχάριστα και αυτό ισχύει ιδιαίτερα για τους αστροναύτες που απέχουν χιλιάδες χιλιόμετρα από τους πλησιέστερους επαγγελματίες οδοντιάτρους. Έτσι υποχρεούνται να διατηρούν άριστη στοματική υγιεινή, τόσο πριν όσο και κατά τη διάρκεια των αποστολών τους. Αυτό είναι ιδιαίτερα σημαντικό για άτομα που διαμένουν για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό. Ένα ξαφνικό οδοντιατρικό επείγον περιστατικό που προκαλείται από κακή στοματική φροντίδα θα μπορούσε να τους αναγκάσει να τερματίσουν πρόωρα τις αποστολές τους.
Αλλά για τις περιπτώσεις όπου τα προβλήματα με τα δόντια είναι αναπόφευκτα, συνήθως υπάρχει κάποιος στο πλήρωμα που έχει εκπαιδευτεί στην εξαγωγή δοντιού. Οι αστροναύτες κάνουν ειδικά μαθήματα στην εξαγωγή δοντιού ειδικά για τέτοιες περιπτώσεις.
Μαθαίνοντας τα προβλήματα των υδραυλικών εγκαταστάσεων του σκάφους
Αυτό έγινε ιδιαίτερα γνωστό κατά την πρόσφατη αποστολή του Artemis II, καθώς σηματοδότησε την πρώτη φορά που ένα πλήρωμα είχε εγκαταστήσει μια πραγματική τουαλέτα για μια πτήση. Αυτό είναι σπουδαίο στη θεωρία, αλλά η διαστημική τουαλέτα έδειξε τα προβλήματά της σχεδόν αμέσως. Ενώ το πλήρωμα του Artemis II βρισκόταν ακόμα στην τροχιά της Γης την πρώτη ημέρα της αποστολής, η τουαλέτα (που ονομάζεται Παγκόσμιο Σύστημα Διαχείρισης Αποβλήτων) παρουσίασε ένα πρόβλημα που εμπόδιζε προσωρινά τη χρήση της για… στερεά απόβλητα.
Αυτό το πρόβλημα λύθηκε σχετικά γρήγορα, αλλά ένα άλλο πρόβλημα υδραυλικών εγκαταστάσεων προέκυψε μέρες αργότερα, όταν παγωμένα ούρα έφραξαν μία από τις γραμμές εξαερισμού της τουαλέτας. Η ειδικός σε αποστολές της NASA, Christina Koch, φέρεται να είχε την ιδέα να θερμάνει την παγωμένη γραμμή περιστρέφοντας την κάψουλα έτσι ώστε τα παγωμένα ούρα να βλέπουν προς τον ήλιο, κάτι που είχε αποτέλεσμα. Εν τω μεταξύ, η Koch κέρδισε το παρατσούκλι «διαστημικός υδραυλικός».
Ψυχραιμία και υπομονή με προβλήματα τεχνικής υποστήριξης (ισχύει και για τη Γη)
Την ίδια περίπου εποχή που το πλήρωμα αντιμετώπιζε προβλήματα με την τουαλέτα, αντιμετώπισαν και έναν πολύ συνηθισμένο πονοκέφαλο πίσω στη Γη: τεχνικά προβλήματα. Κατά τη διάρκεια της αποστολής, αρκετοί από τους αστροναύτες ανέφεραν επαναλαμβανόμενα προβλήματα με τα Microsoft Surface Pros τους. Αποδείχθηκε ότι το πρόβλημα προερχόταν από το Outlook. Ο Διοικητής Wiseman έπρεπε να καλέσει την ομάδα εδάφους και να τους ζητήσει να συνδεθούν εξ αποστάσεως στη συσκευή για να λύσει το πρόβλημα. Αποδεικνύεται ότι ακόμη και στο διάστημα, η υπομονή με την υποστήριξη IT εξακολουθεί να είναι πολύ σημαντική.
Επιβίωση στην άγρια φύση
Ενώ μπορεί να μην συνδέουμε πάντα το διάστημα με την ύπαιθρο, οι πιο προετοιμασμένοι αστροναύτες ξέρουν πώς να ανάβουν φωτιά. Εκτός από την εκπαίδευση για να αντέχουν τις δυνάμεις G κατά την απογείωση και να παραμένουν ψύχραιμοι στο διάστημα, οι αστροναύτες εκπαιδεύονται και σε τεχνικές επιβίωσης σε περίπτωση που η προσγείωσή τους στη Γη δεν πάει ακριβώς όπως είχε προγραμματιστεί. Στο παρελθόν, οι αστροναύτες εξασκούσαν αυτές τις δεξιότητες επιβίωσης στις ερήμους της Νεβάδα, συνεργαζόμενοι για να συγκεντρώσουν τροφή και νερό, ακόμη και για να κατασκευάσουν καταφύγια και ρούχα από αλεξίπτωτα.
«Σίγουρα βλέπω ανθρώπους να μαθαίνουν δεξιότητες που δεν είχαν ήδη», δήλωσε η βετεράνος αστροναύτης της NASA, Shannon Walker. «Αυτή είναι μια ευκαιρία για τους υποψήφιους αστροναύτες να γνωρίσουν πραγματικά τον εαυτό τους, να μάθουν πώς λειτουργούν σε αγχωτικά και πιεστικά περιβάλλοντα, επειδή το διάστημα μπορεί να είναι ένα πολύ αγχωτικό περιβάλλον».
