Με τον χαλκό, τον χρυσό και το ασήμι σε ποσότητες ρεκόρ, ο αντίκτυπος στην οικονομία της Αργεντινής θα μπορούσε να είναι εκτεταμένος.

Μια μνημειώδης ανακάλυψη στις Άνδεις υπόσχεται να αναδιαμορφώσει το μέλλον της εξόρυξης στη Νότια Αμερική. Γεωλόγοι ανακάλυψαν ένα από τα μεγαλύτερα κοιτάσματα χαλκού, χρυσού και αργύρου στον κόσμο στην παραμεθόρια περιοχή μεταξύ Αργεντινής και Χιλής . Αυτό το εύρημα, που βρίσκεται στην επαρχία Σαν Χουάν της Αργεντινής και στην περιοχή Ατακάμα της Χιλής, έχει τη δυνατότητα να ενισχύσει σημαντικά τον μεταλλευτικό τομέα, εγείροντας παράλληλα σημαντικές περιβαλλοντικές και κοινωνικές παραμέτρους.

The Vicuña Mineral Resource: Ένα εύρημα ορόσημο
Ο νεοανακαλυφθείς Ορυκτός Πόρος Vicuña θεωρείται ένα από τα μεγαλύτερα ευρήματα του είδους του τα τελευταία 30 χρόνια. Περιέχει 13 εκατομμύρια τόνους χαλκού , 32 εκατομμύρια ουγγιές χρυσού και 659 εκατομμύρια ουγγιές ασημιού , γεγονός που τον κατατάσσει ανάμεσα στα μεγαλύτερα κοιτάσματα χαλκού , χρυσού και ασημιού στον κόσμο. Οι μεταλλευτικές εταιρείες Lundin Mining και BHP βρίσκονται πίσω από αυτή την ανακάλυψη, καθιστώντας το εύρημα μια σημαντική επιχείρηση τόσο για τις εταιρείες όσο και για την περιοχή.

Το κοίτασμα αποτελείται από δύο κύρια τμήματα: το Filo del Sol και το Josemaria , και τα δύο κρίσιμα για την περιεκτικότητά τους σε χαλκό. Μόνο το Filo del Sol περιέχει πάνω από 600 εκατομμύρια τόνους με ισοδύναμο χαλκού 1,14% , ενώ το Josemaria περιέχει σχεδόν 200 εκατομμύρια τόνους με ισοδύναμο χαλκού 0,73% . Αυτή η ανακάλυψη θα μπορούσε τελικά να εξελιχθεί σε μια περιοχή εξόρυξης παγκόσμιας κλάσης, ικανή να προμηθεύει βασικά μέταλλα για τις επόμενες δεκαετίες.

Απαντώντας στο εύρημα, ο Jack Lundin , Διευθύνων Σύμβουλος της Lundin Mining, δήλωσε: «Βλέπουμε τη δυνατότητα η Vicuña να γίνει όχι μόνο ένας σημαντικός παραγωγός χαλκού, αλλά και ένα από τα μεγαλύτερα ορυχεία χρυσού και αργύρου στον κόσμο».

Οικονομικές επιπτώσεις για την Αργεντινή
Για την Αργεντινή , αυτή η ανακάλυψη αποτελεί ένα σημαντικό σημείο καμπής. Το κοίτασμα αναμένεται να ενισχύσει τη δημιουργία θέσεων εργασίας , να τονώσει το εμπόριο και να ενισχύσει την ανάπτυξη υποδομών σε ολόκληρη την περιοχή. Καθώς ο χαλκός είναι βασικό υλικό στις τεχνολογίες πράσινης ενέργειας και στα ηλεκτρικά οχήματα, η θέση της Αργεντινής ως βασικού προμηθευτή για τις παγκόσμιες αγορές θα μπορούσε να γίνει ακόμη πιο σημαντική. Στην πραγματικότητα, η ζήτηση για χαλκό, λόγω της σημασίας του στον τομέα των ανανεώσιμων πηγών ενέργειας, αναμένεται να παραμείνει ισχυρή για τα επόμενα χρόνια.

Οι τοπικές κοινότητες, συμπεριλαμβανομένων εκείνων στην επαρχία Σαν Χουάν , επιθυμούν τα οικονομικά οφέλη, τα οποία ελπίζουν ότι θα οδηγήσουν σε βελτιωμένες τοπικές υπηρεσίες όπως η υγειονομική περίθαλψη, η εκπαίδευση και οι οδικές υποδομές. Αυτό θα μπορούσε να αποτελέσει σημαντική βελτίωση για περιοχές που ιστορικά δεν διέθεταν πόρους και επενδύσεις.

Πόσος χρυσός υπάρχει στον κόσμο;
Περιβαλλοντικές και Κοινωνικές Παραμέτρους
Παρά τις οικονομικές ευκαιρίες, η ανακάλυψη εγείρει σημαντικά περιβαλλοντικά και κοινωνικά ερωτήματα. Οι Άνδεις είναι μια περιοχή πλούσια σε βιοποικιλότητα, με οικοσυστήματα που θα μπορούσαν να είναι ευάλωτα σε εξορυκτικές δραστηριότητες. Οι περιβαλλοντικές ομάδες έχουν τονίσει την ανάγκη για αυστηρή περιβαλλοντική εποπτεία για την προστασία των ευαίσθητων οικοσυστημάτων της περιοχής.

Επιπλέον, οι αυτόχθονες κοινότητες στην περιοχή έχουν εκφράσει ανησυχίες σχετικά με τη διατήρηση της γης και της πολιτιστικής τους κληρονομιάς. Η εθνική νομοθεσία της Αργεντινής απαιτεί να ζητείται η γνώμη των τοπικών κοινοτήτων πριν από την υλοποίηση μεγάλων έργων όπως αυτό. Η διασφάλιση της δίκαιης μεταχείρισης αυτών των κοινοτήτων θα είναι απαραίτητη καθώς το έργο προχωρά.

Οι μεταλλευτικές εταιρείες που συμμετέχουν στο έργο έχουν δεσμευτεί να χρησιμοποιούν προηγμένες πρακτικές περιβαλλοντικής διαχείρισης, συμπεριλαμβανομένων συστημάτων περιβαλλοντικής παρακολούθησης σε πραγματικό χρόνο και επεξεργασίας νερού, για τον μετριασμό των πιθανών κινδύνων. Αυτή η προσέγγιση στοχεύει στην πρόληψη των οικολογικών προκλήσεων που έχουν προκύψει σε άλλες περιοχές εξόρυξης.

Περιφερειακές και παγκόσμιες επιπτώσεις
Η ανακάλυψη του ορυκτού πόρου Vicuña θα μπορούσε να έχει σημαντικές επιπτώσεις όχι μόνο για την Αργεντινή αλλά και για την ευρύτερη ζώνη εξόρυξης των Άνδεων , όπου οι γειτονικές χώρες Χιλή και Περού είναι από καιρό σημαντικοί παράγοντες στην παραγωγή χαλκού. Οι ειδικοί προβλέπουν ότι αυτό το εύρημα θα ενισχύσει τη συνεργασία μεταξύ της Αργεντινής και των γειτόνων της, ιδίως στην ανταλλαγή γνώσης, εργασίας και κεφαλαίου.

Εκτός από τον χαλκό, η τεράστια ποσότητα χρυσού και ασημιού υπογραμμίζει περαιτέρω τις δυνατότητες της περιοχής. Η σημασία του χρυσού στις τεχνολογίες ηλεκτρονικής και διαστημικών σκαφών, μαζί με τη χρήση του ασημιού σε ηλιακούς συλλέκτες και κοσμήματα, διασφαλίζει ότι αυτά τα πολύτιμα μέταλλα θα παραμείνουν σε υψηλή ζήτηση παγκοσμίως.