Το αρχικό φιλόδοξο πλάνο της Lotus για αμιγώς ηλεκτρική γκάμα προσέκρουσε στη μετωπική της παγκόσμιας κάμψης ζήτησης για πρίμιουμ ηλεκτρικά οχήματα. Και τώρα, θέλει να εφοδιαστεί με κινεζικούς υβριδικούς κινητήρες. Εντάξει, σε συνεργασία με τη Renault. Να περάσει το επόμενο πείραμα;
Το πανέμορφο κεντρομήχανο Εmira μέχρι τώρα εφοδιαζόταν με κινητήρες από τις Mercedes και Τοyota. Last year…
Στο Χέθελ της Μ. Βρετανίας, την παραδοσιακή έδρα της Lotus, ήταν σχεδόν τοιχοκολημμένο το μανιφέστο του πολυμήχανου ιδρυτή της, Κόλιν Τσάπμαν: «Απλοποίησε και μετά ελάφρωσε». Ήταν το μάντρα της αυτοκινητικής της φιλοσοφίας.
Ωστόσο, η έλευση περιπτώσεων τύπου Eletre, του πρώτου ηλεκτρικού SUV της εταιρείας, αλλά και του Εvija, του πρώτου της αμιγώς ηλεκτρικού υπεραυτοκινήτου της, ήρθαν να μπερδέψουν το κείμενο της διακήρυξης.
Το ελαφρύτερο Eletre ζυγίζει περί τα 2.500 κιλά. Μενίρ κανονικό. Τι να λέμε;
Μεσολάβησαν οι συνεργασίες με τις Mercedes-AMG και Toyota, όπου, με τον τετρακύλινδρο της πρώτης και με τον V6 της δεύτερης, προσπάθησε να κρατήσει ζωντανό το Emira, ένα πανέμορφο και σε μεγάλο βαθμό «πραγματικό Lotus».
Πλέον, καθώς το παγκόσμιο τοπίο της αυτοκίνησης μεταβάλλεται βίαια, η Lotus, υπό τη σκέπη του κινεζικού κολοσσού Geely στηον οποία ανήκει, αναγκάζεται να επανακαθορίσει το DNA της.
Η πρόσφατη ανακοίνωση της στρατηγικής «Focus 2030» σηματοδοτεί μια ιστορική στροφή: η Lotus στρέφεται σε κινητήρες κινεζικής προέλευσης και προηγμένα υβριδικά συστήματα. Είναι η πραγματικότητα των αριθμών που ανάγκασε τον διευθύνοντα σύμβουλο να πατήσει φρένο στις «πράσινες» ψευδαισθήσεις και να εγκαταλείψει το δόγμα της απόλυτης ηλεκτροκίνησης, αντικαθιστώντας το με ευρύτερη «βεντάλια» κινητήρων
To ηλεκτρικό SUV της Lotus, το Eletre. Υψηλές προσδοκίες, χαμηλές πωλήσεις. Τώρα η Lotus στρέφεται στο ρεαλισμό εφοδιάζοντάς το και με υβριδικό σύνολο
Ταυτόχρονα υπάρχει γεωπολιτική και οικονομική διάσταση: οι υψηλοί δασμοί της Ευρωπαϊκής Ένωσης στα ηλεκτρικά αυτοκίνητα κινεζικής κατασκευής, όπως το Eletre, καθιστούν τη στροφή στα plug-in υβριδικά (PHEV) κίνηση επιβίωσης.
Τα υβριδικά μοντέλα αντιμετωπίζουν χαμηλότερους δασμούς, επιτρέποντας στη Lotus να παραμείνει ανταγωνιστική στην ευρωπαϊκή αγορά, ενώ παράλληλα στοχεύει στην κερδοφορία.
Έτσι, η επικαιρότητα λέει ότι η Lotus τερματίζει τη χρήση κινητήριων μονάδων που προέρχονται τόσο από την AMG όσο και από την Toyota υπέρ κινητήρων που αναπτύχθηκαν από την Horse Powertrain, την κοινοπραξία 50:50 μεταξύ των Geely και Renault. Αυτό σημαίνει ότι τα μελλοντικά σπορ αυτοκίνητά της θα λειτουργούν, ουσιαστικά, με κινητήρες που δημιουργήθηκαν εντός της ευρύτερης εταιρικής οικογένειας και όχι με δανεισμούς από ανταγωνιστές
Τώρα, ο διευθύνων σύμβουλος της Lotus επιβεβαίωσε ότι το ανανεωμένο Emira θα υιοθετήσει έναν ολοκαίνουργιο υπερτροφοδοτούμενο V6 που προέρχεται από την Horse Powertrain, ο οποίος θα εμφανιστεί μέσα σε λίγες εβδομάδες. Ο ίδιος ο κινητήρας ονομάζεται «W30», που ακούγεται λιγότερο σαν κινητήρας Lotus και περισσότερο σαν απορρυπαντικό για πλυντήριο ρούχων, όμως οι αριθμοί είναι αρκετά σοβαροί
Η εταιρεία λέει ότι ο V6 των 3,0 λίτρων ζυγίζει μόλις 160 κιλά και θα είναι ο ελαφρύτερος από οποιονδήποτε άλλο V6 παραγωγής που διατίθεται σήμερα.
Παράλληλα, η Lotus ανακοίνωσε την ανάπτυξη ενός ολοκαίνουργιου, υβριδικού hypercar (με την κωδική ονομασία Type 135), το οποίο θα αποδίδει πάνω από 1.000 ίππους μέσω ενός πανίσχυρου V8 υβριδικού συστήματος.
Αναμένεται νέος V6, καρπός συνεργασίας μεταξύ Geely και Renault,ο οποίος θα αντικαταστήσει τα μοτέρ της Emira
«Η Lotus γεννήθηκε στη Βρετανία και έτσι θα παραμείνει», δηλώνει η διοίκηση, καθησυχάζοντας τους πιουρίστες.
Η σχεδίαση και η δυναμική συμπεριφορά θα συνεχίσουν να εξελίσσονται στο Χέθελ, αλλά η «καρδιά» των αυτοκινήτων και η τεχνολογική πλατφόρμα θα έχουν έντονο άρωμα Σαγκάης.
Τέλος, θα συμφωνήσω ότι για τους πιστούς της μάρκας, η ιδέα ενός κινεζικού κινητήρα σε ένα Lotus μπορεί να ακούγεται ως ιεροσυλία. Ωστόσο, ίσως συμφωνήσετε ότι η Geely έχει αποδείξει την ικανότητά της να αναγεννά ιστορικές μάρκες (όπως η Volvo) χωρίς να καταστρέφει την ταυτότητά τους
Παρεμπιπτόντως, με τη νέα στρατηγική ο στόχος πωλήσεων για το 2028 προσγειώθηκε από τις ουτοπικές 150.000 μονάδες στις 30.000, δίνοντας έμφαση στην αποκλειστικότητα και το περιθώριο κέρδους.
Back to reality, το λένε οι Αγγλούρες.
Photo: Lotus
