Εκεί που όλοι πίστευαν πως ήταν ξανά ασφαλές να μπουν στο νερό, μια ειδυλλιακή παραλία της Καλιφόρνιας κινδυνεύει να κλείσει εξαιτίας ενός τεράστιου κύματος λυμάτων από το Μεξικό, που έχει μολύνει ολόκληρη την ακτογραμμή.
«Ήταν ο παράδεισος στη Γη και τώρα τον αποκαλώ χαμένο παράδεισο», δήλωσε στη Wall Street Journal ο 63χρονος συνταξιούχος χειρουργός και σέρφερ Γουίτνεϊ Ντέιβιντ, περιγράφοντας τη δύσοσμη καταστροφή.
Η πολυτελής παραθαλάσσια πόλη Κορονάντο, απέναντι από τον κόλπο του Σαν Ντιέγκο, θεωρούνταν επί χρόνια αγαπημένος προορισμός για λουόμενους και τουρίστες.
Ωστόσο, το τελευταίο διάστημα η περιοχή έχει πλημμυρίσει από λύματα — έως και 38 εκατομμύρια γαλόνια την ημέρα — που προέρχονται από το Μεξικό, καθιστώντας ολοένα και πιο συχνά τις παραλίες ακατάλληλες για χρήση.
Η 36χρονη Κρίστιν Κοέν από το Νιου Τζέρσεϊ είπε πως προσπάθησε να πάει την 3χρονη κόρη της, Κλόι, στην παραλία, όμως σταμάτησε όταν είδε πινακίδα που έγραφε: «Η επαφή με το νερό μπορεί να προκαλέσει ασθένεια».
Και δεν είναι μόνο οι λουόμενοι που επηρεάζονται από τo «τσουνάμι κοπράνων». Ο Λάρι Ντελρόουζ, υπεύθυνος ψυχαγωγίας σε συγκρότημα κατοικιών στο Κορονάντο, υποστηρίζει ότι αναγκάζεται να κλείνει τα παράθυρα πολλές φορές την εβδομάδα για να μην μπαίνει στο σπίτι η μυρωδιά που θυμίζει αποχέτευση.
Το 2025, οι παραλίες μπροστά από το ιστορικό Hotel del Coronado — όπου οι σουίτες μπορεί να κοστίζουν έως και χιλιάδες δολάρια — παρέμειναν κλειστές για 129 ημέρες εξαιτίας της μόλυνσης από λύματα. Πολλές από αυτές τις ημέρες ήταν μέσα στο καλοκαίρι, θυμίζοντας μια δύσοσμη εκδοχή της ταινίας «Τα Σαγόνια του Καρχαρία».
Η πηγή αυτής της τεράστιας ρύπανσης είναι ο ποταμός Τιχουάνα, ο οποίος γεμίζει με λύματα και στη συνέχεια εκβάλλει στον Ειρηνικό Ωκεανό.
Το τοξικό αυτό «κοκτέιλ» καταλήγει να μολύνει τα νερά του Σαν Ντιέγκο.
Αν και τα λύματα από την Τιχουάνα επηρεάζουν εδώ και χρόνια τις ΗΠΑ, η κατάσταση έχει επιδεινωθεί δραματικά λόγω της πληθυσμιακής έκρηξης στην παραμεθόρια πόλη, της οποίας ο πληθυσμός έχει υπερδιπλασιαστεί τα τελευταία 30 χρόνια φτάνοντας τα 2,3 εκατομμύρια κατοίκους, ασκώντας τεράστια πίεση στις υποδομές αποχέτευσης.
Το πρόβλημα δεν είναι μόνο η δυσοσμία — μπορεί να αποδειχθεί και επικίνδυνο. Τα επίπεδα υδρόθειου στην περιοχή South Bay έχουν φτάσει σε μη ασφαλή επίπεδα. Σύμφωνα με πρόσφατη έρευνα σε κατοίκους και εργαζομένους της περιοχής, τα συμπτώματα έκθεσης περιλαμβάνουν αναπνευστικά προβλήματα, πονοκεφάλους, στομαχικές διαταραχές αλλά και γνωστικές δυσκολίες, όπως προβλήματα συγκέντρωσης.
Η Παλόμα Αγκίρε, μέλος του Εποπτικού Συμβουλίου της κομητείας του Σαν Ντιέγκο, αναφέρθηκε στο θέμα σε πρόσφατο δημόσιο μήνυμά της, καλώντας τον κυβερνήτη της Καλιφόρνιας Γκάβιν Νιούσομ να αναλάβει δράση απέναντι στη μόλυνση, την οποία χαρακτήρισε «τη χειρότερη περιβαλλοντική καταστροφή στις Ηνωμένες Πολιτείες».
«Αναπνέουμε τοξικά αέρια και δεν αντέχουμε άλλο», δήλωσε η Αγκίρε σε βίντεο που ανέβασε στο Instagram. «Παρακαλώ κηρύξτε κατάσταση έκτακτης ανάγκης για την κρίση του ποταμού Τιχουάνα».
Και πρόσθεσε: «Τα παιδιά μας ξυπνούν με πονοκεφάλους, οι ηλικιωμένοι δυσκολεύονται να αναπνεύσουν και οι οικογένειές μας έχουν γίνει φυλακισμένες μέσα στα ίδια τους τα σπίτια».
Το 2022, ο Νιούσομ άσκησε βέτο σε νομοσχέδιο που θα διέθετε 50 εκατομμύρια δολάρια για τον καθαρισμό του ποταμού Τιχουάνα.
Την ίδια στιγμή, η Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ (EPA) υποστήριξε ότι ο πρόεδρος Τραμπ έχει θέσει το ζήτημα ως προτεραιότητα.
Οι ΗΠΑ συνεργάζονται αυτή τη στιγμή με το Μεξικό για την αναβάθμιση και επέκταση των υποδομών επεξεργασίας λυμάτων, ενώ παράλληλα επεκτείνουν και εγκατάσταση επεξεργασίας στην αμερικανική πλευρά των συνόρων, η οποία είχε κατασκευαστεί πριν από χρόνια ως δικλείδα ασφαλείας.
«Με ταχύτητα Τραμπ, η κυβέρνηση Τραμπ διαπραγματεύτηκε και υπέγραψε δύο ιστορικές νέες συμφωνίες με το Μεξικό — το Μνημόνιο Συνεργασίας τον Ιούλιο του 2025 και το Minute 333 τον Δεκέμβριο του 2025 — δεσμεύοντας και τις δύο πλευρές να επιταχύνουν τα χρονοδιαγράμματα των έργων και να λάβουν πρόσθετα μέτρα ώστε να αποτραπεί η επανάληψη αυτής της κρίσης», ανέφερε η EPA σε ανακοίνωσή της.
