Το μικροβίωμα είναι το σύνολο των μικροοργανισμών — βακτηρίων, ιών, μυκήτων — που ζουν στο έντερο, το δέρμα, το στόμα και άλλα σημεία του σώματος μας. Στα παιδιά, το μικροβίωμα δεν είναι μόνο «παρόν», αλλά διαμορφώνεται συνεχώς και έχει καθοριστικό ρόλο στην ανάπτυξη, την ανοσολογική λειτουργία και ακόμη και τη διάθεση.

Πώς επηρεάζει την υγεία των παιδιών

Ανοσοποιητικό σύστημα

Το μικροβίωμα «εκπαιδεύει» το ανοσοποιητικό σύστημα, βοηθώντας το παιδί να ξεχωρίζει τους φίλους από τους εχθρούς. Ένα ισορροπημένο μικροβίωμα μειώνει την τάση για αλλεργίες, άσθμα και λοιμώξεις.

Πέψη και θρέψη

Τα βακτήρια του εντέρου βοηθούν στην απορρόφηση θρεπτικών ουσιών, την παραγωγή βιταμινών (όπως B12 και K) και την καλή πέψη. Ένα παιδί με υγιές έντερο χωνεύει καλύτερα και έχει σταθερότερη ενέργεια μέσα στην ημέρα.

Νευροαναπτυξιακή επίδραση

Το έντερο και ο εγκέφαλος συνδέονται μέσω του εντερικού νευρικού συστήματος και του άξονα εγκεφάλου-εντέρου. Έρευνες δείχνουν ότι ένα ισορροπημένο μικροβίωμα επηρεάζει τη διάθεση, τη συμπεριφορά και την ικανότητα συγκέντρωσης των παιδιών.

Πρόληψη λοιμώξεων

Ένα πλούσιο και ποικιλόμορφο μικροβίωμα λειτουργεί σαν φυσικό φράγμα ενάντια σε παθογόνους μικροοργανισμούς. Τα παιδιά που εκτίθενται σε ποικιλία μικροβίων — με ασφάλεια — έχουν καλύτερη άμυνα στις κοινές λοιμώξεις.

Πώς να υποστηρίξουμε το μικροβίωμα των παιδιών

• Ισορροπημένη διατροφή: Φρούτα, λαχανικά, δημητριακά ολικής άλεσης και τρόφιμα πλούσια σε φυτικές ίνες προάγουν την ανάπτυξη καλών βακτηρίων.
• Περιορισμός άσκοπων αντιβιοτικών: Η χρήση αντιβιοτικών μόνο όταν είναι απαραίτητη προστατεύει το μικροβίωμα από διαταραχές.
• Φυσική κίνηση και παιχνίδι σε εξωτερικούς χώρους: Η επαφή με φυσικά περιβάλλοντα βοηθά στην ποικιλία μικροβίων και την υγεία του εντέρου.
• Ενυδάτωση και ύπνος: Το νερό και ο ποιοτικός ύπνος υποστηρίζουν την ισορροπία μικροβίων και την καλή λειτουργία του ανοσοποιητικού.

Το μικροβίωμα είναι ένας «αόρατος σύμμαχος» για την υγεία των παιδιών. Η σωστή διατροφή, η μέτρια έκθεση σε φυσικά μικρόβια, η αποφυγή υπερβολικής φαρμακευτικής παρέμβασης και οι συνήθειες υγιεινής χτίζουν μια ισχυρή βάση για φυσική άμυνα, υγιή ανάπτυξη και καλύτερη ψυχική ανθεκτικότητα.

*Γράφει η Αρετή Μανιώτη, παιδίατρος