Ερευνητές από το Νοσοκομείο Brigham and Women’s στη Βοστώνη ανέπτυξαν ένα ρινικό σπρέι που προστατεύει έναντι διαφόρων λοιμώξεων του αναπνευστικού συστήματος, συμπεριλαμβανομένου του COVID-19, της γρίπης, των ιών του κοινού κρυολογήματος και των βακτηρίων που προκαλούν πνευμονία.

«Η πανδημία μας έδειξε τι μπορούν να κάνουν τα παθογόνα του αναπνευστικού συστήματος στην ανθρωπότητα σε πολύ σύντομο χρονικό διάστημα. Αυτή η απειλή δεν έχει εξαφανιστεί», δήλωσε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Τζέφρι Καρπ.

Παρόλο που τα εμβόλια μπορούν να μειώσουν τη σοβαρότητα των λοιμώξεων, δεν θωρακίζουν απόλυτα τον οργανισμό, καθώς τα εμβολιασμένα άτομα μπορούν ακόμη να κολλήσουν και να μεταδώσουν τους ιούς. Οι περισσότεροι αναπνευστικοί ιοί, όπως η γρίπη και ο COVID-19, εισέρχονται στον οργανισμό μέσω της μύτης. Όταν ένα μολυσμένο άτομο εκπνέει, φταρνίζεται, βήχει ή γελάει, απελευθερώνει σταγονίδια που περιέχουν τον ιό. Αυτοί οι παθογόνοι μικροοργανισμοί προσκολλώνται στη ρινική επένδυση, αναπαράγονται και εξαπλώνονται περαιτέρω.

Το σπρέι, γνωστό ως Pathogen Capture and Neutralizing Spray (PCANS), αναπτύχθηκε με τη χρήση συστατικών από τη βάση δεδομένων ανενεργών συστατικών (IID) και τον κατάλογο γενικώς αναγνωρισμένων ως ασφαλών (GRAS) της Υπηρεσίας Τροφίμων και Φαρμάκων (FDA)των ΗΠΑ, τα οποία έχουν χρησιμοποιηθεί σε εγκεκριμένα ρινικά σπρέι.

«Αναπτύξαμε ένα σκεύασμα που δεν περιέχει φαρμακευτικές ουσίες χρησιμοποιώντας αυτές τις ενώσεις για να εμποδίσουμε τα μικρόβια με τρεις τρόπους – το PCANS σχηματίζει μια γέλη που παγιδεύει τα αναπνευστικά σταγονίδια, ακινητοποιεί τα μικρόβια και τα εξουδετερώνει αποτελεσματικά, αποτρέποντας τη μόλυνση» εξήγησαν οι ερευνητές.

Οι ερευνητές διεξήγαγαν πειράματα σε ελεγχόμενες εργαστηριακές συνθήκες, αλλά το PCANS δεν έχει ακόμη δοκιμαστεί σε ανθρώπους. Η ομάδα ανέπτυξε και αξιολόγησε την ικανότητά του σπρέι να συλλαμβάνει αναπνευστικά σταγονίδια χρησιμοποιώντας ένα τρισδιάστατο εκτυπωμένο μοντέλο της ανθρώπινης ρινικής κοιλότητας.

Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το PCANS παγίδευσε διπλάσια σταγονίδια σε σύγκριση με τη φυσική βλέννα που υπάρχει φυσικά στη μύτη.

«Το PCANS σχηματίζει μια γέλη, αυξάνοντας τη μηχανική του αντοχή κατά εκατό φορές, σχηματίζοντας ένα στερεό φράγμα», δήλωσε ο επικεφαλής συγγραφέας της μελέτης Τζον Τζόζεφ. «Εμποδίζει και εξουδετερώνει σχεδόν το 100% όλων των ιών και βακτηρίων που εξετάσαμε, συμπεριλαμβανομένων της γρίπης, του SARS-CoV-2, του RSV, του αδενοϊού, της πνευμονίας και άλλων» συμπλήρωσε.

Περαιτέρω πειράματα σε ποντίκια έδειξαν ότι μία μόνο δόση του σπρέι μπορούσε να εμποδίσει αποτελεσματικά τη μόλυνση από το εξαιρετικά θανατηφόρο στέλεχος PR8 της γρίπης, ανέφεραν οι ερευνητές. Στα θεραπευμένα ποντίκια, τα επίπεδα του ιού στους πνεύμονες μειώθηκαν κατά περισσότερο από 99,99%, ενώ τα επίπεδα φλεγμονωδών κυττάρων και κυτταροκινών ήταν φυσιολογικά, γεγονός που υποδεικνύει αποτελεσματική προστασία από τη μόλυνση.

«Η ικανότητα του σκευάσματος να αδρανοποιεί ένα ευρύ φάσμα παθογόνων μικροοργανισμών, συμπεριλαμβανομένου του θανατηφόρου ιού της γρίπης PR8, αποδεικνύει την υψηλή αποτελεσματικότητά του», κατέληξε ο συν-συγγραφέας της μελέτης Γιοχάνες Τεσφαίγκτζι.

ΠΗΓΗ: Interesting Engineering