Η χειραψία αποτελεί μια παγκόσμια χειρονομία επικοινωνίας με βαθιές ιστορικές ρίζες, η οποία αρχικά ήταν ένδειξη καχυποψίας και ασφάλειας, καθώς οι άνθρωποι έτειναν το χέρι τους για να δείξουν ότι δεν κρατούν όπλο.
Στην αρχαία Ελλάδα και τη Ρώμη, η χειραψία απεικονιζόταν συχνά στην τέχνη και τα κείμενα ως σύμβολο εμπιστοσύνης, ενώ στη Μεσαιωνική Ευρώπη χρησιμοποιούνταν από ιππότες για να ελέγξουν την ύπαρξη κρυμμένων όπλων. Τον 17ο αιώνα, οι Κουάκεροι την καθιέρωσαν ως επίσημο χαιρετισμό.
Σήμερα, οι ερευνητές υποστηρίζουν ότι η χειραψία λειτουργεί και ως μέσο ανταλλαγής χημικών σημάτων μεταξύ των ατόμων, με τους ανθρώπους να έχουν το ένστικτο να μυρίζουν το χέρι τους μετά από αυτήν.
Πιο αναλυτικά:
Η γνωστή χειραψία. Μια κίνηση που κάνουμε όταν συναντιόμαστε με κάποιον, ή όταν θέλουμε και κλείσουμε μια συμφωνία. Είναι μια ένδειξη εμπιστοσύνης. Όπως δεν ξεκίνησε έτσι. Παλιότερα ήταν περισσότερο ένδειξη… καχυποψίας.
Θεωρείται ότι όταν κάποιος έτεινε το δεξί του χέρι, ήθελε να δείξει ότι δεν κρατάει όπλο. Οι Ρωμαίοι από την άλλοι, έπιαναν τον πήχη του χεριού του άλλου για να διαπιστώσουν ότι δεν είχαν κρυμμένο μαχαίρι στο μανίκι του.
Επίσης, αρχαιολογικά ευρήματα και αρχαία κείμενα δείχνουν ότι η χειραψία γινόταν και στην αρχαία Ελλάδα από τον 5ο αιώνα π.Χ.
Ο Όμηρος έκανε πολλές αναφορές στα κείμενά του για τη χειραψία, ως επίδειξη εμπιστοσύνης, ενώ απεικονίζεται και στην τέχνη, τις τοιχογραφίες και τα αγάλματα. Πολλές φορές απεικονιζόταν στις επιτύμβιες στήλες, όπου ο νεκρός παριστάνεται είτε σε κάποια ασχολία της καθημερινής ζωής, είτε καθιστός ανάμεσα στα αγαπημένα του πρόσωπα, τα οποία αποχαιρετά διά χειραψίας.
Στη Μεσαιωνική Ευρώπη οι ιππότες έκαναν χειραψία μεταξύ τους για να δουν εάν θα έπεφταν κρυμμένα όπλα.
Τον 17ο αιώνα, πιστεύεται ότι οι Κουάκεροι (μέλη της «Θρησκευτικής Κοινωνίας των Φίλων», Χριστιανικής Ομολογίας η οποία εμφανίστηκε τον 17ο αιώνα στην Αγγλία με πρωτεργάτη τον Γεώργιο Φοξ) υιοθέτησαν την χειραψία ως χαιρετισμό. Μέχρι το 1800 είχε καθιερωθεί σε τέτοιο βαθμό που εκδόθηκαν και εγχειρίδια για τη σωστή χειραψία.
Πλέον οι ερευνητές θεωρούν ότι η χειραψία ουσιαστικά γίνεται για να περνάνε χημικά σήματα μεταξύ των δύο συνομιλητών και ότι αρκετοί ενστικτωδώς μυρίζουν το χέρι τους αμέσως μετά τη χειραψία για να επικοινωνήσουν μέσω της ορμής.
